第548章 華羅城（1/2）

1266年，12月2日，印度，華羅城。

在征蠻聯軍悍然入侵蘇洛鬲，在當地建立邪惡的殖民統……哦不對，是建立了新的秩序的同時，高川也率領他的自由貿易號，以及第二艦隊剩下的兩艘烈焰級望月、摘星，不懷好意地到達了印度西北部的華羅城。

以後世的地理概念來看，華羅城位於卡奇半島的西側，也就是後世印度共和國領土的最西端，地處海岸線上，沒多遠就是巴基斯坦了。東海人一直想在南亞次大陸上獲取一個穩固的據點，幾年來選來選去，最終選中了這裡。

就水文條件來說，華羅城附近到處是淺灘和泥沼，沒有深水區，並不適合建設港口。但這一點暫時可以忍，相比之下別的條件都很合適。

就氣候來說，這裡是乾旱區和濕潤區的交界，再往西過於乾旱，而再往東受充沛的季風影響，雨水過於充沛，導致氣候濕潤易滋生瘧疾，不適合中國人生活。

就地理環境來說，華羅城雖然與大陸連接，但是西邊是千里沼澤，北邊是千里荒漠，只在東邊有一條狹窄的宜居帶與其它地區連接，實際上是一個相對獨立的陸上孤島，可以免於與德里蘇丹國這樣的強權直接接觸。

就戰略位置來說，這裡位於來往沒翼港和古里港航線的中點上，可以為東西貿易服務，也便於對大食地區和印度西部進行干涉。同時，富庶的印度河流域就在旁邊，有著很大的市場潛力。

就人文環境來說，這裡是多年來大食波斯地區渡海前往印度的入口，人種、部族、文化混雜，既有本土印度人，也有多批次的外來者，甚至還有不少非洲黑人，信仰也是多種多樣，適合渾水摸魚。

更重要的是，據商人的報告，華羅城附近有煤炭出產。雖然是品質很差的褐煤，但也是現在商社在西洋區域找到的唯一一處煤礦，意義重大。這最終導致了西洋公司做出了在此設立一個穩固基地的決定。

今日，三艘烈焰級小心地繞過惱人的淺灘，到達了華羅城外。

華羅城名義上歸屬遮魯其亞王國統治，但這個王朝已經衰落不堪，正在內陸地區與新生勢力瓦赫拉打生打死，對這裡並沒有實際控制力。這座城市也並非一個傳統意義上的城池，而是一大片互不統屬的小型聚居區的統稱，每個聚居區以血緣關係或幫派關係為紐帶進行自治，相互之間井水不犯河水，洋洋灑灑占了好大一片地域。

如今正是貿易季節，東海式船隻也不是第一次來到華羅了，因此他們的到來並未引發當地的警覺，照樣有頂著瓜果蔬菜的小商販和赤膊的力工過來討生意。12月是溫帶的冬季，如果是在本土已經寒風凜冽了，但在這裡卻是一年中最舒適的時節之一，氣候涼爽，降水也合適。因此，當下也是這座城市最活躍的時候，雖然免不了髒亂差，但是人頭攢動，別有一番活力。

高川走出艦橋來到舷邊，摸著身邊的一門黑黝黝亮閃閃的「鯊」炮，看著下面形形色色的白人、黑人和印度人種，又看看岸上的一片棚戶區，真是一個感慨萬千。這景象在後世視頻中很常見，對他來說可真是熟悉而又陌生。

他看了一會兒，就轉頭問道：「明君，你的族人是住在哪裡？」

他問話的對象是旁邊一個年輕男子，裝束與常見的宋人類似，身穿一件深青底金邊的寬鬆道袍，頭頂戴著布冠，不過面貌之中卻依稀能看出胡人的特徵，目深鼻高。此人名叫明息之，是古波斯拜火教徒在中國的後裔，家住廣州，後來通過深圳堡的關係，被族中派來給西洋公司幫忙。

拜火教，又稱祆教，早年盛行于波斯，雖然在後世沒什麼影響力，但它二元論的世界觀（光明與黑暗對立）以及使用純潔女性為神職人員的設定影響深遠，在文藝作品中經常換個皮出現。到了現在，這個宗教已經相當衰落了，波斯本土受大食帝國的影響，基本完成了綠化。但它在境外仍有不少殘餘，在中國形成的摩尼教分支甚至一直延續到了明清時期，只是畢竟失去了根源，這些殘餘也只能漸漸與當地融合。像現在的明息之，就幾乎是一個純粹的儒生了，但他們的家族仍然以祆教為紐帶，與海外的族人保持著一定的聯繫，這使得他們在遠洋貿易上掌握了不少話語權。雖說到現在這點話語權甚至已經比不上新興的綠波斯商人了，但仍然有一定的利用價值。就比如現在他就被西洋公司請了來，作為在華羅城打開局面的嚮導。

明息之其實也只是跟著長輩來過這裡一次，說不上多熟悉，往岸上看了好一會兒，才指著一座白色石質建築說道：「是那邊。」

高川點了點頭，又轉身喊過一人來：「左辛！你挑些禮物，跟著明公子，去他親戚家府上拜訪一下，說明我們的來意。」

左辛是商務部出身，精明能幹，現在分到西洋公司來輔佐高川。他聽了之後立刻接令，然後對明息之做了個請的手勢，把他帶到一旁商談具體細節去了，絲毫不用高川費心。

「好了，現在得好好謀劃一下我們的『公司總部』了。」高川對此很滿意，又把幾個隨船軍官召集了起來，準備對周圍展開一次偵察。

這些年輕軍官是「軍事地理勘測處」的人。這是一個由海陸軍捏著鼻子協辦的結構，用於在各地查勘軍事情報，補充統計組的不足，這次也分配給了西洋公司一些力量。

高川與他們商議了一會兒，又抬頭看了看西邊的烏雲，說道：「看來要下雨，趁這個機會，你們趕緊把臨近的情況摸排一下吧！」

……

另一邊，符凱偉率領的第一艦隊正在朝沒翼港前進，途中卻突然遭遇了大規模的風浪。

「浪來了，轉舵，右滿舵！」

船帆已經降了大半，依靠著剩餘的兩面底帆和自然水流，熒惑號艱難地轉了個向，將三角形的艏部對準了前方襲來的巨浪。周圍的四艘烈焰級和其它順風級也做出了類似的舉措，不過節奏不一，各自歪七豎八的，只能各聽天命了。

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