第829章 熱那亞的崛起 一 圭爾夫（1/2）

歐洲儒略曆1278年，8月12日（共和曆8月8日），熱那亞。

地中海中部，亞平寧半島如同一個靴子一般，自北邊的歐洲大陸深入南邊海中。

這個半島之所以得名「亞平寧」，是因為半島之上如同脊背一般橫貫南北的亞平寧山脈。亞平寧山脈在西北與阿爾卑斯山脈相接，兩者之間圈出了一塊弧形的波河平原，土地肥沃、氣候適宜、人口密集，是整個歐洲最富庶的地區之一。著名的威尼斯，就坐落在這塊平原的東端。

波河平原西端並不直接靠海，而是被亞平寧山脈阻隔了開來，從平原上看去，仿佛一道屏風拔地而起，擋住了大海。這不太利於交通，但卻在西海岸上造就了一系列優良深水港，有助於與整個地中海展開交流。熱那亞，就是這一系列港口城市之一。

熱那亞的歷史相當久遠，早在古羅馬時代就已存在了，但它真正壯大起來，還是在最近的近二百年時間。這二百年來，歐洲人接連發動十字軍東征，而要讓他們走幾千里陸路去亞洲，那恐怕不等走到就自潰了。所以，主要的人員和補給都是走海路過去的，熱那亞就是其中一個重要的集散地，自然也受益於此，賺得盆滿缽盈。

熱那亞的政體是其它地方很少見、但在義大利地區很常見的「共和國」，沒有國王，而是由多家商業貴族聯合統治。熱那亞共和國借十字軍的東風而興起，並在十餘年前達到了高峰——1261年，熱那亞海軍幫助羅馬皇帝米哈伊爾八世·巴列奧略收復了新羅馬城（君士坦丁堡），重建羅馬帝國，由此被授予愛琴海上的諸多島嶼的治權以及黑海貿易的特權。

這一系列權力使得熱那亞人獲得了在黑海的貿易壟斷地位，從黑海北岸收購糧食、畜牧產品，並將奢侈品出售給金帳汗國貴人，賺取了大量利潤，但也使得他們被競爭對手所覬覦，危機四伏。

他們的主要對手有二，皆是義大利地區的鄰居，一是亞平寧半島西岸的比薩共和國，二是東岸的威尼斯共和國。這兩個城邦國家本來也互有齟齬，但為了對付熱那亞，現在逐漸有了聯手的趨勢。

而熱那亞單對抗近鄰比薩就很吃力了，更別說還要面臨更強大的威尼斯人的壓力，所以，他們必須也引入外援才行。

……

時值盛夏，青山綠水，高聳的亞平寧山之下、波爾切維拉河畔，白底紅十字的熱那亞旗幟下，這座城市正如往日一樣繁忙著。

這座城市依山而建，層次分明，白色的石屋一層層疊上去。古羅馬時代遺留的引水渠自高山河畔引入水源，貫通整座城市。海浪輕輕拍擊著海岸的岩石和石質防波堤，數不清的帆船停泊在防波堤後的港口中。與阿爾卑斯山北邊那些骯髒的日耳曼人城市不同，熱那亞傳承悠久，有著真正的文明氣息。

港口西側的山嶺上，一座能俯瞰整個港口的精緻石堡中，安東尼·格里馬爾迪來到陽台上，手搭在欄杆上，向港口之中新停靠來的那幾艘紅白大船看過去，久久不語。

他的好友，恩斯特·費埃斯基，也走了過來，陪他看了一會兒，後讚嘆道：「真是美麗！世上竟有人能造出如此美麗的大船，他們的手藝一定是被上帝祝福過的！」

不光他倆，港區外圍也有不少行人駐足觀望，看著這些新到的巨艦。

雖然它們的結構與常見的地中海船隻截然不同，上面的許多結構比如那前後八根大管子是做什麼的完全不明白，但功能性達到極致自然是美的，而這種美是超越了文明和文化的，能夠為任何人所欣賞。

「讚美上帝！」安東尼劃了個手勢，然後轉頭對恩斯特問道：「恩茲，你覺得，這些外來人有可能會幫助我們嗎？」

恩斯特眉頭一皺，在欄杆上捏了捏：「他們帶來了眾多東方商品，他們自稱商人……如果是商人，那總該有個價格；如果他們的確是傳說中的那些東方魔法師，那麼他們也該有力量。問題是，價格是什麼，我們又能買到什麼？」

安東尼道：「在叫來你之前，我已經與他們接觸過了。他們的船上有一個熱那亞出身的聖殿騎士，叫喬瓦尼，我從他口中得知了許多消息。這些人自稱來自於遙遠東方的『華夏國』，於前不久找到了一條秘密的新航路，能夠繞開亞細亞的阻隔，直達歐洲。他們來到歐洲，是為了經商賺錢的，為此他們需要一塊土地作為落腳點。之前他們曾求助於阿拉貢國王佩德羅三世，但被拒絕了，因此，他們又來到了我們這裡。」

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