第830章 熱那亞的崛起 二 吉伯林（2/2）
斯皮諾拉點點頭，道：「說到底，那些人不過剛到熱那亞沒幾天而已，又不是專為教黨而來的，我們幹嘛要得罪他們？一方面，他們可能有可怕的火炮，另一方面，又有珍貴的東方貨物，如果能拉攏，還是拉攏的好。等到下午，我就讓盧西尼帶一份禮物去船上拜訪一下，打聽打聽他們的訴求。」
他說完懷柔的策略，又話鋒一轉，道：「但是，對於教黨，就不能再放縱了，必須讓他們付出代價才行！」
多利亞問道：「是這個道理，但要怎麼操作呢？現在他們背後有教宗，安茹的查理也支持他們，要是鬧大了的話，恐怕比薩也會背棄暗約打過來。」
斯皮諾拉想了想，摸著下巴道：「那麼，就讓他們打過來好了……」
多利亞驚道：「你說什麼？」
「對，就是這樣！」斯皮諾拉以拳擊掌，臉上的神色愈發堅定，「我想明白了，與其這麼不穩定下去，不如提前把不穩定因素引出來。教黨那些人這麼猖狂，除了國外勢力的支持，更重要的是普通民眾和商人支持他們。這樣的支持，我們不可能強壓下去，只能打擊教黨的威望——如果他們要戰爭，那就給他們一場戰爭！他們既然是熱那亞的一份子，那就該出兵作戰。到時候，他們實力不濟，拖累了戰爭，必然威望掃地，再收拾起來就簡單多了！」
多利亞仍然一副不敢置信的表情：「但是，戰爭一打起來，就是我們沒法控制的了啊，萬一波及到熱那亞城怎麼辦？」
斯皮諾亞搖頭道：「海軍還在我手裡，近海作戰，不會讓他們進來的。而且我們可以事先與他們達成暗約，事後把撒丁島上的殖民地割讓給他們，他們應該會配合的。」
多利亞想了想，撒丁島上的土地主要由教黨占據，割讓出去也問題不大。只要能保住黑海商路這條熱那亞的生命線，那麼失去的早晚能賺回來。於是他點頭道：「這個計劃可以商議，只是還需要完善一下。在此之前，我們先去與那些華夏人接觸一下吧。」
……
大約一個星期之後，比薩共和國。
比薩城北的大教堂側，一座顯眼的高塔式鐘樓正在施工中。這座鐘樓整體呈圓柱形，外表以白色大理石雕琢成有序排列的羅馬柱，美觀大方，設計高八層，如今已經修成了七層，離完工只差一層之遙了。
然而修建到了這個地步，它卻出現了嚴重的工程問題，塔身整體傾斜了不說，還產生了彎曲，看上去岌岌可危。因此，石匠和工人們不得不停止修建，轉而加固塔身，試圖將其恢復正常。工程一時陷入了停滯，說不得還要再過一個世紀，才能將它真正修成。
當初，比薩人雄心勃勃地開始修建這座高塔，試圖將其作為比薩共和國的標誌。而如今，這高塔也真的如同比薩共和國的國勢一般，盛極而衰，強悍中出現了傾頹的趨勢。
在廣場南側，幾名來自於威尼斯的訪客，正在參觀這處遠近聞名的建築，言語中有讚嘆、有揶揄，不一而足。
正當他們品頭論足的時候，一名騎士自南而來，對他們說了幾句什麼，他們便上了馬車，跟隨騎士回到比薩城中的市政廳，與一位本地豪強會面了。
比薩的商業貴族瓦萊羅·維斯孔蒂請他們進入一處僻靜的小屋，說道：「抱歉，威尼斯的朋友們，事出緊急，匆匆將你們叫了過來。在正式說事情之前，我希望你們知道，這是一件重大而秘密的要務，請對上帝發誓，一定不能泄露這個秘密。」
兩名進屋的威尼斯使節深吸一口氣，舉手發了個誓言，然後迫不及待地問道：「是什麼事？」
維斯孔蒂壓低聲音，神秘地說道：「熱那亞來的密謀，他們那邊有人表示，若是我們向熱那亞發動進攻，他們可以配合。」
「什麼？」威尼斯人真的驚訝了。
威尼斯人一向在地中海有重大利益，而這個利益近年來受到新興的熱那亞的挑戰。他們來到比薩，就是為了聯合這個日漸衰落的商業共和國，共同壓制熱那亞。
正如所有共和制城邦一樣，比薩也受到繁雜的內部事務牽制，遲遲做不出決斷和動員。威尼斯人本已為怎麼也得幾年才能真正談成此事，結果現在瞌睡了居然有人遞枕頭，熱那亞出了內奸？
坐在左側的皮埃特羅·格雷德尼戈謹慎地問道：「消息來源可靠嗎？會不會是熱那亞人的陷阱？」
維斯孔蒂答道：「可以放心，對方是熱那亞高層，很高的高層。他們願意將撒丁島的殖民地作為報酬，但是要求我們開戰後配合，要重點打擊特定的目標。」
皮埃特羅看著這個比薩人，心中有數。維斯孔蒂家在撒丁島有大片領地，若是能與熱那亞的殖民地連成一片，那麼對他家是有極大的助益的，難怪這麼上心。
但這仍不失為一個好機會，他問道：「那麼，比薩共和國是準備接受這個邀約，發動對熱那亞的戰爭嗎？」
維斯孔蒂呵呵一笑，壓低了聲音，陰冷地道：「他們給出了撒丁島殖民地的價碼，看上去很合適。但是，熱那亞有一日還在經商，就一日是我們比薩的威脅。我們的胃口豈會僅限於此？他們有他們的計謀，我們也有我們的計謀……」
他在桌上拍出一張地圖，上面用簡陋的線條勾畫出了亞平寧半島周邊的情形，還用紅油墨做了些額外的標記。
他指著這些標記道：「威尼斯的朋友們，你們願意在我們與熱那亞開戰的時候，作為一支奇兵突然出現，取得更大的戰果嗎？事後，我們要熱那亞城，你們可以拿走黑海航路。」
皮埃特羅哈哈笑了好一陣子，然後伸出手來：「當然願意，我的朋友。」