第864章 海峽（2/2）

現在，見到三艘掛著熱那亞旗卻前所未見的巨艦到來，這些羅馬海軍如臨大敵，吹響號角，糾集了十多艘戰船，一起圍了過來。

「這……它們到底是怎麼動的？」

一艘戰船上，軍官列奧尼達斯看著眼前這三艘修長的白色大船在海峽中一點點接近過來，心中受到了極大的衝擊，同時也很是疑慮——這樣的船，真能上去攔嗎？

可就在他猶豫的時候，另一艘船靠了過來，他的上級伊阿納斯對他喊道：「列奧尼達斯，你帶著你的小隊過去檢查！」

列奧尼達斯暗罵道：「平日收稅自己搶著上，一旦遇到難題了就推我出去，真是無恥！」

但他也沒辦法，只能帶著另兩艘槳帆船，向那三艘大船划去。

所幸，這些客人並未莽撞，見他們划過來，就在原地停了下來，靜候他們到達。

雖然是三對三，但列奧尼達斯沒敢把自家的船分散，一起向中央那艘大船接近過去。等到了船頭附近，他就朝上面喊道：「這裡是皇帝陛下統治的土地和大海！你們是熱那亞來的嗎？」

一個大鬍子從舷邊探出頭來，對他用義大利口音的拉丁語回應道：「是的！我是熱那亞的薩巴帝諾！你們是要檢查嗎？上船來吧！」

然後，便有一卷繩梯從舷邊垂了下來。

列奧尼達斯咽了一口口水，就點了兩個輕甲兵，從繩梯上爬了上去。他可從未爬過這麼高的船，上去之後甚至有些恍神——寬闊的甲板上，兩對粗大的鐵管子一高一低矗立著，再後方有一座高大的塔樓，樓上的窗戶映著東方的朝陽閃閃放光。再後方，一根煙囪仍在冒著煙。

「這究竟是艘什麼樣的船？」他瞠目結舌地喃喃自語道。

薩巴帝諾咳嗽了一聲，得意地將他喚回來：「不知閣下如何稱呼？如果要查驗的話，東西可都在這兒了。」

說著，他就將一份布質捲軸遞了過去。

列奧尼達斯回過神來，接過東西打開看了看，果然是熱那亞甲必丹頒布的通行執照。

他狐疑地看了看薩巴帝諾和他身邊的幾個華夏士兵，薩巴帝諾的確是義大利人長相沒錯，可另外幾個人黑髮黑眼，看著反倒像是蒙古人。於是他又對著捲軸反覆檢查，試圖找到偽造的痕跡——然而真得不能再真了，因為它就是真的。

這種黑海貿易特許證數額有限，即使是熱那亞商人也是不是說有就有的，但華夏朋友想要，新上任的兩個教黨甲必丹還能不給？

薩巴尼諾見他翻來覆去地看著，眉頭一皺，很快又換上了虛偽的笑容，掏出一個小袋子塞了過去。列奧尼達斯接過，打開一看，發現裡面裝了一枚熱那維諾金幣和不少小銀幣，於是也立刻變臉，堆滿了笑容：「嗯，沒錯，果然是正牌的許可證。那麼，祝各位旅途順利，早日發財啊！」

說完，他就取了一把小刀，從捲軸上割下一部分，然後抓緊了錢袋，試圖離開這個是非之地。

不料，這時薩巴帝諾反而攔住了他，笑著說道：「請等一下，還有一件事。我們船上有一批來自東方中國的使節，想拜會羅馬皇帝，還請各位通報一下。」

「啊？」錢袋自列奧尼達斯手上掉了下來，落在甲板上發出一聲脆響，「中國……使節？」

……

稍後，這些羅馬海軍飛快地忙碌了起來，回到伊利姆城中，一級級向上通報了上去。

城中羅馬官員還是第一次遇到這種級別的外交使團，對此深感棘手，相互扯皮踢皮球，不肯負責。華夏分艦隊在伊利姆等待了數日，直到不耐煩了，威脅要自己闖過去，城中才不情不願地派出一隊官員，陪著他們拔錨繼續向東航行過去。

出了赫勒斯滂之後，他們進入了一處面積不大的內海「普羅波恩蒂斯海」（馬爾馬拉海）。

又過了一日，在華夏四年一月一日的清晨，伴隨著旭日，一片陸地出現在了東方的海平面上。

大地如同雙臂一樣，一左一右環抱著海面，從西到東逐漸收縮，逐漸接近……最終卻並未合攏到一起，而是仁慈地留下了一道狹窄的海峽，使得黑海和白海得以溝通。而這道珍貴的水路，也反過來對大陸進行了回饋，無數商旅在此地匯聚，帶來了數不清的物資與金銀，一座偉大的城市在海峽的南緣拔地而起，宏偉的石牆連綿數十里，圓頂的教堂和洋蔥狀的高塔沐浴在晨光之中，遠在城外也清晰可見……

它因羅馬帝國而生，羅馬帝國也圍繞著它而形成，屢遭磨難，卻多番浴火重生，上千年的文明與榮耀皆匯聚於此。它就是，新羅馬城。