第553章 沙漠風暴 一 古里營（2/2）

杜為先一愣，緊接著就下意識地立正，朝窗外河口的方向行了個禮，然後對堂下說道：「我們的船來了，先出去迎接，銀行的事過後再說！」

……

自由貿易號緩緩駛入中里河，等到停泊進故臨堡碼頭的時候，已經近兩個小時過去了。在這段時間內，散布各處的公民兵早已集結在堡外，帶領他們訓練好的四百餘名「古里營」士兵，等候在碼頭上了。

「同志們辛苦了！」高川從舷梯上走下來，看到整齊的軍陣，心生豪情，裝模作樣地打起了招呼。

而古里營的土著士兵們則在軍官的帶領下，用生疏的漢語喊出了回應：「為東海而戰！」

東海商社建立故臨堡這麼個據點，還下放了自治權，自然不可能僅僅為了在古里打下一個釘子這麼簡單，更多的是為了利用這裡充沛的人力資源——當前的印度是世界上人口最多的地域，幾乎有用不完青年男子，相比千里迢迢從中國移民過來，還是就地募兵要更為方便快捷。同時也要更廉價，只要開出一年十塔爾的餉銀（相當於二十東海銀元），就有蜂擁而至的應募者，幾年下來，已經攢到四百多人了。故臨堡的公民兵們在這裡的主要工作，就是為商社訓練這種廉價的兵員，以滿足開拓的需要。同時，他們也可以「借用」這些士兵為自己開疆拓土，不然你以為堡周圍這麼大片土地難道真的是白撿的嗎？

這些印度士兵大多皮膚黝黑，身材矮小，是典型的「達羅毗荼人」。他們穿著本地商人生產的髒髒的白色作訓服和靛藍色馬甲，精氣神自然不能跟正牌的東海兵相比，但以當地的標準來看，他們都面色紅潤、補足了營養，動作「整齊劃一」，很有精銳氣象。實際上，高川就是為他們而來。

經過漫長的等待之後，章愷他們終於從大不里士返回了，也帶回來了好消息：外交任務圓滿成功，阿八哈汗大手一揮，不但把忽魯模思（荷姆茲島）及周邊島嶼包給了西洋公司，還稀里糊塗地把附近一直到印度的海岸線都劃給了他們。當然，這段海岸線基本都是無人區，本來也不在他的治理之下，也真的就是隨手一划，並沒什麼實際意義。說不定，阿八哈還是揣著明白裝糊塗，看似讓東海人占了便宜，實際上卻是誘導他們去與那一帶的殘餘部族勢力乃至印度的德里蘇丹國對抗呢。

但這並不要緊，這個時代的人對王權看得超乎想像的重要，只要有可汗命令這張虎皮在，很多事情就好辦多了。土地入手再加上阿曼地區的風起雲湧，一個龐大而獲利甚厚的計劃在西洋公司的參謀室中成型，而這個計劃就需要足夠的武力做後盾，再從本土調兵已經來不及了，因此高川就決定把古里營給調過去。

等到高川走到場地前，營長徐民大尉先是朝他敬了個禮，然後就轉向隊伍一側，喊道：「報數！」

緊接著，士兵們就從右到左，操著生疏的漢語，開始報數起來。

「一，兩，三……滿伍！」「一排到齊！」「二排到齊！」……

最後，徐民將數字彙總起來，小跑到高川面前，報告道：「報告首長，古里營應有五百一十七人，實到四百六十五人，另有五十二人執勤。請您檢閱！」

高川揮揮手，說道：「很好，稍息吧！」

說實話，他來之前對這支軍隊的訓練情況並不太放心。畢竟古里堡只有不到百名公民，相互之間都熟識，沒法形成完善的監督體系，他們要是貪污點經費、訓練時不上心，那幾乎沒人可制約。但現在來看，訓練度還算不錯，或許是因為現在時日尚短，他們尚未到動那些心思的地步。但不管怎麼說，未來還得想個辦法才行。

說完，他又對徐民問道：「這些兵怎麼樣？」

徐民猶豫了一下，說道：「跟漢兵沒法比，但也能用。不瞞您說，印度這邊的人是分四等的，和尚和神婆一等，兵將一等，普通民人一等，奴婢又是一等。邦國之間打仗，通常只有第二等的兵將去打，他們一般有家傳的武藝和甲衣，力氣也大些，確實是好戰士。我們募不來那樣的兵，只能從貧民里募，雖說如此，倒也不差。他們就是有些笨，但好歹聽話能吃苦，只要有口飽飯，五十公里拉練都能挺著走下來。不客氣的說，我們這些兵，論單打獨鬥肯定趕不上一般的印度兵將，但列陣而戰，就是一千個兵將過來也照樣把他們打趴下！」

「是嗎？那好啊！」高川打了個哈哈，又將信將疑地看了看這些低種姓的印度士兵。

出於歷史原因，他對印度人的戰鬥力相當懷疑，總覺得中看不中用，一上戰場就該露餡了。但實際上，普通的印度平民吃苦耐勞又有服從性，在線列步兵時代是非常優秀的士兵，只要有合適的指揮，就是一支強大的力量。歷史上，英國在印度殖民地募集的部隊相當好用，參與過大量的戰爭，歷次殖民地衝突都少不了他們的身影，在後來的一戰二戰也有不錯的表現。到後來62年一觸即潰，與其說是兵的問題，不如說是上層軍官無能——將熊熊一窩啊！

這幾年裡，公民們帶古里營出去大大小小也打了好幾場了，大勝說不上，但總的來說可以稱得上「臨危不懼，進退有度」：在敵軍發起進攻的時候能保持住方陣，在對方被火炮轟散之後又能統一隊形前進不爭搶人頭，能做到這一點，就稱得上一支強軍了。

「很好。」高川聽了徐民講解的幾個戰例，終於放下心來，一揮手招來西洋公司的幾個雇員，抬下了兩個大木箱，打開之後露出裡面白花花的現大洋，哦不對，是東海銀元，對著士兵們喊道：「放賞！一人一元，等到了華羅城之後，再賞兩元；此後每戰得勝，都必有獎勵！」

士兵們莫名其妙拿了賞銀，歡喜無比，效忠的口號喊得更響亮了。稍後，他們就在各級軍官的帶領下，回去收拾東西，準備出發了。

高川本來計劃當月就出發，結果不巧撞上了恐怖的西洋夏季風暴，因此只能縮在古里堡里，等到下個月風暴過去，才乘舒適的西南季風北上到了華羅城。