第623章 蒲甘（2/2）

回去之後，他終於等到了好消息：明日便可以入宮見蒲甘王了。

……

7月11日。

章愷等人沐浴更衣，換上一身新的深藍色制服——西洋公司的制服為了適應當地的環境，有鮮明的特色，長袖長褲長靴覆蓋了身體大部分面積以防蚊蟲叮咬，同時又用了輕薄的絲質材料以透氣，價格可不便宜——在蒲甘宮廷侍從的帶領下進入王宮，拜見蒲甘王。

與其它腐朽封建國度一樣，王宮是蒲甘城中最奢華之所在，外圍圍了一大圈金碧輝煌的佛塔，內里有多座大殿和屋舍。而與平民區的簡陋高腳屋不同，王宮大殿多以土石墊高了地基，再用優質木材搭建成占地面積廣大的高大建築，而且內外柱、梁、屋檐和牆壁的木材上密布著能工巧匠雕刻出來的瑞獸和宗教圖案，每一件單獨拿出去也是能賣到錢的好東西。

而同樣的，這奢華王宮中亦有一套繁雜規矩在。今日蒲甘人為了迎接使節，準備了好一道煊赫依仗，**著身子的士兵在主殿前站出了長長的兩排，旁邊甚至還有四頭高大的戰象鎮守，令人望而生畏。而在大殿之中，當今蒲甘王那羅梯訶波帝高坐在王位之上，旁邊地上散坐著一些身寬體胖的官員和貴族，等待使節的到來。

章愷等人就是被侍從引領著，進入兩排士兵圍出的通道之中，慢步往大殿走去。一邊走著，還有幾個僧侶走在他們旁邊，手指蘸著水不斷往他們身上潑灑著，同時口中念念有詞似在吟誦什麼經文。走到殿門口後，又有幾名侍女幫他們脫下靴子、解下襪子，手捧清水給他們把腳洗淨擦乾，然後才讓他們赤足走進殿中去。

這一套流程讓他們有些不太習慣，又有些受寵若驚甚至產生了疑問——這窮鄉僻壤的土王恐怕連東海國在哪都不知道吧，更別說會明白「西洋公司」是個什麼玩意了，怎麼會擺出這麼大的陣仗迎接的？

但來都來了，總不能反而因此退縮，章愷依然按部就班地走到大殿中央行禮，然後遞交了外交文書和禮單，又不卑不亢地說道：「蒲甘與華夏一向有友好往來的傳統，我西洋公司到蒲甘來，聽聞大王英明神武，為人仁德……………………………………故希望與貴國建立友好的外交關係，也希望大王能准許我等在貴國行商伐木，利國利民。」

說完，便有通譯將他的話翻譯了過去。

那羅梯訶波帝身寬體胖，頭戴一頂看上去就很沉重的綴滿了金銀寶石的塔形王冠，肩上披著一件同樣風格的華麗披肩，不過沒穿上衣只用一條布圍住了下身，大肚子就袒露在外面，但他自己也絲毫沒覺得有什麼不對。

他聽了通譯的話後，沒有立刻做出什麼表示，而是反過來問了幾個問題，諸如「你們東海國在哪」「國王有多少妃子」「國都供奉多少僧侶」之類的，問得章愷頗為尷尬。

問完之後，那羅梯訶波帝也沒直接給出答覆，而是讓章愷等人坐到一旁的蒲團上，然後就與臣子們用土語七嘴八舌地討論了起來。章愷就這麼面帶微笑內心煩躁地等著。

等了好一會兒，那羅梯訶波帝才開口說道：「我蒲甘物產豐盈，地主們安居樂業，並不需要去做什麼生意。你們若是實在想要木頭，那麼也可以，每年來我這裡一次，送上貢禮，我便會賞上你們一些。」

章愷聽了翻譯，大感失望，這種朝貢貿易即便利潤率不錯，可量上不去，遠遠不能滿足西洋公司的需求。更何況，給這麼一個蠻邦小國去朝貢，那不是有辱國格嗎？

他當即試圖再做些努力去爭取一下，說道：「大王，這木料貿易的事，並不需要您親自勞煩，只需發上一件印信，允我等自行與民間商人貿易，我等便可每年奉上一筆豐厚的稅金，這對大王有百利而無一害！」

那羅梯訶波帝眉頭一皺，並不為他許諾的厚利所吸引，反倒更加產生了疑慮——他之所以不願意放任西洋公司在緬甸貿易，正是擔心他們與民間商人來往太多。

蒲甘國是典型的封建統治結構，國王下面還有大大小小的領主。當年剛開國的時候，國王可謂一呼百應，然而到了現在，蒲甘已享國數百年傳承十數代，統治早已鬆散，領主們只是名義上奉國王為主，實際上國王對他們很難說有太大的約束力。當下，那羅梯訶波帝最擔心的事就是領主們進一步離心，因此實在是不願意引入什麼外來的變數，徒添風險。

這位蒲甘國王面色不愉，正欲放點狠話駁斥，又突然想起了什麼，對章愷問道：「我聽說你們來自於極東極遠處，很會打仗，還曾經跟蒙古人打過，是有這事嗎？」

章愷一愣，然後很快答道：「的確如此。」

那羅梯訶波帝便露出詭異的笑容，對身邊的侍從吩咐了一句什麼，然後就對章愷說道：「那麼，就讓你們見上一見吧。」