第720章 收拾殘局（2/2）

「這！」文天祥驚道：「這不是形同割據嗎？」

符凱偉搖頭道：「非常之時用非常之策，當年岳武穆不也是據鄂州之地養兵，才得以北拒金軍的嗎？現在元軍正在隔壁肆虐，你不當起這個擔子來怎麼行？」

文天祥一愣：「兄長，難道你不西進湖北，驅除韃虜嗎？」

符凱偉沉默了一會兒，組織了一下語言：「現在我軍主力在北，不可能大舉南征。湖北地域廣大，我這兩艘燎原級只能在長江里走走，進不了細碎水系裡去，只能威懾，沒法對元軍造成致命的打擊。所以我只能殺了阿里海牙以儆效尤，警告元軍在當地不要侵擾民間，但更多的也做不了。我暫時可以幫你看守長江，但更具體的防務還要靠你自己。」

文天祥也不是初出茅廬的毛頭小子了，略一思考，便明白了東海國的戰略意圖。不消說，肯定是以湖廣為餌吸引元軍，然後趁機在北方攻城略地。這多少有些坑隊友的意思，但文天祥自知不能以個人的道德標準去評判一個國家，雖然失望，卻並沒有表示不滿。

又思考了一會兒，一股使命感自他心中油然而生：「既然如此，確實該有人將中江防務擔起來。正如當年報上說的，『天下興亡，匹夫有責』，如今廟堂之上豺狼當道，肉食者無顧天下蒼生，便由我們這些匹夫出頭吧。」

說完，他起身對身邊諸人挨個敬了一遍：「陳兄、陳兄、王兄、胡兄……值此國難之際，還請各位相助與我，齊心協力守好這兩路之地！」

眾人也覺得熱血沸騰，起身道：「定不讓胡馬過江州！」

其中陳文龍更是高喊道：「不僅如此，我們還要反攻湖北，將韃虜驅逐出去！」

文天祥又朝符凱偉一鞠躬：「兄長，還有一個不情之請，我們這裡整頓整備尚需時日，希望兄長能繼續在此坐鎮，以防元軍捲土重來。」

符凱偉剛才見他們士氣高漲，驚奇又欣慰，現在自然點頭道：「放心吧，我們的人會在這裡至少留到年底。不過蒸汽船需要維護，會輪流回本土去整備補給，常駐兵力可能只有現在的一半，但應該也夠用了。」

「是這樣嗎？」文天祥突然狡黠地一笑，「既然如此費時費力，那兄長何不就在這邊設一修船廠，就地維護，豈不比千里迢迢回東海強多了？以後東海國前來行商，也更便利啊。嗯，那我於江州劃出一片土地來，歸東海國管轄，哦不，將整個江州都划過去，如何？」

符凱偉聽了，先是一愣，後是一笑。以往都是好不容易才能占點地盤，現在居然有人主動送上門來……不過他也明白文天祥的意思，這是想讓東海人釘在江州，好多為戰事幫忙啊。

他想了想，覺得還是有些好處，於是便說道：「我向本土請示一下吧。你們也不用太急迫，我東海關稅同盟十萬大軍即將發力，元國很快便會自顧不暇了。奮發努力吧！」

……

隨著東海軍機動艦隊的強力入駐，元軍的東征進程不得不告一段落。此後，一系列變化開始在南方大地上發酵起來。

文天祥和邊居誼在蘄州整編殘軍，將原本分散互不統屬的團練和舊宋軍整編為了統一的「中江軍」。此後，他們利用鄉友宗族關係和之前血戰建立起來的威望，接管了江南西路和淮南西路的主要州縣（實控區大致相當於後世江西省），一個軍政集團初具雛形。

臨安朝廷得知後，捏著鼻子給文天祥新設了一個「中江制置司」，正式授權他治理轄下土地軍民。此外，還給邊居誼授了一個「左武衛大將軍」的銜，之前犧牲的軍將也各有追封，但總體來說還是口惠而實不至。

符凱偉在舊江州城周邊圈地設立了一個「九江特別市」，開始建設軍事基地和大規模的商業區。在連環戰事中已經心驚膽戰的周邊士紳聽說這裡是東海人「監督」的地盤，如同發現了避風塘一般，蜂擁而入。

而元軍那邊，震動同樣不小。

高達一度想隱瞞蘄水「天誅」事件的真相，但很不幸現在已經是傳媒時代了，「真相」很快就通過各類報紙傳播到了史天澤乃至長安忽必烈的案頭，當即引發了後方的激憤。

阿里海牙的慘死令諸元將尤其是蒙古色目將領唇亡齒寒，高達的背叛更令他們憤怒，要求懲治高達的聲音在朝中高漲。

然而，高達乾脆破罐子破摔，帶兵撤回鄂州，召集文武官員「整軍」，擇優汰劣派往各地駐守，大有一副你敢罰我我就真造反的姿態。他這麼一決絕，朝廷反而不敢動了，還反過來派人來安撫他，甚至下詔貶謫了阿里海牙，把他和他的家族做成了替罪羊。

有此先例，其餘元將也不得不掂量起來，征斂的時候收斂了許多。

元軍整體的戰略方向也不得不轉變，不再試圖東進，反而試圖「東守」，轉而向西向南進攻，試圖在四川湖南撕扯些肉下來。

他們還是取得了一些成果，攻占了江陵，將四川盆地東部的巴國變成了陸上孤島，逼得宋軍退守湖南。可是，當他們試圖進一步進取的時候，噩耗從北方傳來了……