第26章 即墨鄉紳與知縣（1/2）

……

「你確實沒看錯？」

「老爺，真的沒錯，那勞什子東海商社招人開了幾千畝地，現在正種著呢。我混進那些流民里住了七八天，雖然規矩多了點，但乾的活就是些種地、砍樹、打漁之類的，周圍也就二三十個打手，沒見他們出海搶船，也沒見打家劫舍。那商社的股東我見過幾個，有男有女，都和和氣氣的，不像悍匪，倒像私塾里的先生。」

這裡是某處鄉下大院，一個穿著絲綢長衫的中年男人坐在樹蔭下喝著茶，旁邊站著一個農夫一樣的男子，正在對他匯報著什麼。

似乎在東海商社努力種田的時候，有人卻在打他們的主意。

中年男人轉著茶杯，一邊思索一邊說：「怪了，這些人是怎麼幹掉王海龍那群殺才的？」

這時候旁邊那個農夫有些扭捏，想了想還是開口了：「老爺，我倒是偷偷聽到幾句，但也聽不真切，不知道當不當講。」

「是什麼？快說!」

「是……他們那有個船廠，我去給那邊送過木頭，還在那邊吃了幾頓飯，有一次聽到他們說什麼『南邊』，『風向』之類的，我想，是不是……」

中年男人一拍大腿：「定是了！這幫子東海商社定是南邊來的探子！嗯……」他又摸著鬍子思索了一會兒，做出恍然大悟的樣子，「去年他們帶著大兵前來，一舉攻滅了黑水寨和龍王寨，在東海地界聚寨屯田，意圖謀取膠東……」

中年男人想到這裡，忍不住站起來，一邊踱步一邊說：「然而東海地界地貧缺糧，他們又不能大張旗鼓來即墨收糧，所以又趁了冬天的北風撤了一大半精兵回去，只留了百多男女扮作商人，在此屯田。」

他越想越是順暢，又想到了什麼，愈發肯定自己的推測：「我在即墨聽到一點風聲，說去年南邊有個姓章的大將攻取了潼關，這是北伐之心不死啊……若南邊要發難，自然不會只攻潼關一處，中原地帶、山東地帶必然都要出兵，何況南邊水師強盛，遣一偏師襲取膠東自然是上策……」

「原來如此，原來如此，」中年男子「啪」地一下坐下，抓起茶杯一口喝光，「都連起來了！南邊要北伐，準備偷襲膠東，先遣了一批探子，便是那東海商社。定是這樣沒錯，你方才說他們開了數千畝地，他們自己吃得完嗎？定然是用來供應大軍的。」

他扳著指頭一算：「現在是五月，等到六七月份南風大作，南邊水師便可順風北上，屆時只需攜帶少數軍糧登陸東海，穩住跟腳之後便可攻入即墨收取夏糧……聽說益都李府君今年要隨大汗南征，膠州姜總兵亦將隨行，彼時膠東空虛，南軍又無糧草之虞，必將掀起一番大風浪！」

說到這裡，他擦了擦汗，「還好被咱們發現了，咱們可是立了一場大功啊，我這就去告知程知縣。這事干好了，不但我們葛家能在東海多圈一片地，說不定還能在姜萬戶那邊露一露臉，以後可就有前程囉，哼哼，東山再起也不是不可能啊。葛二蛋啊，幹得好，去帳房那領兩貫……哦不，這次你幹得確實好，去領五貫吧，就說我說的！」

葛二蛋大喜，連忙道謝，然後一溜煙跑去帳房了。中年男人也沒久留，坐著又仔細盤算了一會兒，就喊人駕車去即墨城了。

……

即墨城，接近黃昏，一處頗有氣勢的宅院前，兩個中年男人一前一後走出來，前面那個正是之前的葛員外，他走出門外，向後回頭作揖：「那在下便告辭了，畢贊府請留步。此事關係重大，還請畢贊府與程明府定要重視啊。」

後面那個「畢贊府」站著門檻前，略一點頭：「那是自然，葛員外放心，這邊自有安排，到時說不定還要請葛員外協助，事後定會為葛員外記一功。」

葛員外大喜，又廢話了幾句就上車走人了，「畢贊府」也沒長送，站了一會兒就轉身進門了。

這裡是即墨知縣程從傑的宅邸。按道理知縣應該是住在縣衙里的，不過朝廷崩潰之後也沒人在意這些個規矩，程從傑上任之後不願意住在那破敗的縣衙里，就自己置辦了一處宅子，幾年下來越修越豪華，甚至都不願意去縣衙辦公了，平時有事都在自己的宅子裡處理。

這個「畢贊府」名叫畢慶春，是程從傑的髮小兼幕僚，同時也是即墨縣的縣丞。按此時的習慣，知縣尊稱為「明府」，縣丞尊稱為「贊府」，畢慶春此時是即墨縣排行第二的官員。實際上程從傑對他非常信任，縣裡的雜事幾乎都由他來處理，大事才親自過問。即墨只是個小縣，平時沒什麼大事，因此畢慶春平時拋頭露面還多些。

不過今天算是有件大事了。畢慶春走進門去，七拐八拐進了一間書房，肥頭大耳的程從傑難得坐在這裡，一見畢慶春便發問：「如何？」

畢慶春拉了張椅子坐下來，輕蔑一笑：「還能如何，大驚小怪而已。咱倆可是真上戰場跟南邊打過的，南邊什麼德行你還不清楚？要是他們有這渡海北伐的本事，還會被人趕到南邊去？」

程從傑鬆了一口氣，又問：「那這東海商社到底是怎麼回事？等等，我好像聽過這個名字，是不是跟那天殺的陳家有勾結的？還有那葛員外又是誰？看樣子你們好像有些交情？」

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