第1023章 大生意（2/2）

姚啟聖與徐維並肩走出來。

兩人在經改司共事已經有好幾天了，姚啟聖對徐維十分佩服。

他隱約還聽說過，徐維的家小原本都被扣在南京，但就在去年，晉王親自定計把人都接到北楚……

此時姚啟聖一轉頭，看到徐維那滿頭白髮，又覺眼睛痛得厲害，連忙一轉頭，閉上眼揉了揉。

「姚大人這是點清銀子點清到眼花了？」

姚啟聖微微苦笑，反問道：「徐大人就不眼花嗎？」

徐維捏了捏鼻子，道：「我眼淚都快流幹了。」

兩人笑了笑，邊走邊聊起來。

「若說設立經改司是為了籌措軍需來平定江南，那有了這六百萬兩銀子，再湊一湊，勉強也夠了。」

徐維搖了搖頭，道：「賑災、修黃河、修水利、遼邊、宣大，到處都是缺口到處都張著嘴等著用銀子，這六百萬兩豈能真由經改司挪用？」

「那是？」

「用來發行這個。」徐維從袖子裡摸出一張彩紙遞給姚啟聖。

姚啟聖馬上會意過來，笑道：「大楚寶鈔？」

「不錯。我大楚開國之初，金屬極缺，於是太祖皇帝借鑑宋元實行的紙幣制度，下令設立寶鈔提舉司，印製『大楚通行寶鈔』。」

姚啟聖接過那張寶鈔，只見正面蓋有兩方紅色官印，分別是「大楚寶鈔之印」和「寶鈔提舉司印」，背面印著「五百」字樣。

四周則印有各種各樣的花飾，雕刻得極為精湛，想必是為了不讓人仿造。

邊緣處有一行編號，下面有一行小字「中書省奏准印造，偽造者斬，告捕者賞銀貳佰伍拾兩，仍給犯人財產。」

大楚寶鈔已停用了百餘年，姚啟聖也是第一次見，聞了聞，道：「這是桑皮紙？」

「是。」徐維道：「把廢棄的公打成紙漿作為配料，可使得鈔紙的顏色呈這種特有的青灰色，難以仿造。」

他又指了指上面的印泥，道：「姚大人可知這印泥有何特異之處？」

姚啟聖抬起寶鈔對著陽光看了看，眼睛更疼。

「有防偽暗記……這印泥也不是硃砂印泥。」

「不錯，這是硫化鉛，市井少見。」

「是，印製寶鈔，防偽是緊要關節。」

徐維道：「大楚寶鈔通行初期，在民間流通順利。姚大人可知為何到了最後卻又被廢止了？」

「我認為，在於『只發不收』，朝廷以寶鈔支付俸給軍餉，收稅卻只收新鈔或乾脆不收。民間的寶鈔用舊以後也不能兌換，致使百姓越來越不願使用寶鈔。」

「是啊。」徐維點點頭，道：「我到經改司比姚大人早兩天，范大人曾和我說過另一個原因，姚大人可想得到？」

姚啟聖想了想，忽然想到銀庫里那六百萬兩白銀，猛得靈光一現，道：「原來如此！這六百萬銀子就是與寶鈔掛鉤的，依然會用在治河款、或邊地的軍餉上，但會以寶鈔的方式來發？」

徐維側點點頭，心道難怪范大人要把他從戶部調到經改司，果然是才思敏捷。

「按范大人的說法，這叫『準備金』，寶鈔不是想發多少就發多少的，需要……」

徐維話到一半，忽然見到長街上有一個身影走過，他不由眯了眯眼。

那人有點眼熟，在哪見過？是南京來的人嗎？

然而下一刻，他定眼一看，那個身影已經消失在人群之中……

於是同時，侯方域正在官營外貿商行里擬訂今年與江南的貿易計劃。

忽然，他聽到外面有爭吵聲傳來，趕到窗邊一看，只見幾個戶部官員正在與商行里的幾個老帳房爭吵。

今天王康不在，但那幾個戶部官員也不敢太過囂張，只是神態顯得十分焦急。

「國商國商，總歸是為朝廷辦事的商行。這每年給國庫的分成都是早定好的，前兩年都給的利索，今年怎麼就沒有了？」

「這位大人，我們都說了許多遍了，朝廷的那部份分紅我們已經給過了，該交國庫的銀子都已經交了……」

「分明就少了六百萬兩……」

「大人你聽我說……」

「經改司什麼經改司，我們戶部就是沒收到……」

侯方域皺了皺眉。

他才不會出面去解釋，這件事他看得很清楚。

六百萬兩銀子的大事，上頭的高官交割得清清楚楚。戶部怎麼只可能派幾個小官來辦？還特意選在王老大人不在的時候？

無非就是哪位戶部的高官故意派人來吵上兩句，為的就是給經改司一點難堪，以免這事成為每年的慣例。

自己若真跑出去解圍，必是被人奚落一番，害范大人顏面無光……

但侯方域看得明白，商行里的那幾個老帳房卻看不明白。

這些老帳房不懂官老爺們的彎彎繞繞，被人逼急了，竟是真把交接的帳目又拿出來。

「大人們請看，這筆六百萬的銀子就是經改司提走的！你們都是朝廷的衙門，銀子給朝廷了，就與我們無關……」

忽然。

「咦，這一百萬兩的分紅又是什麼？」有名戶部官員輕呼了一聲。

場面忽然詭異地安靜下來。

那些戶部官員忽然就不敢再鬧了，灰溜溜地轉身就走……

隔著一條走廊，侯方域站在窗邊看著這一幕，皺了皺眉，思索起來。

這幾個戶部官員跑來是想敲打經改司，這只是官場上習以為常的小事，不算什麼。但看他們最後走掉的樣子……倒像是真發現了這外貿商行的帳目有什麼問題？

有問題，但不敢吱聲？

一百多萬兩？這種國庫緊著銀子用的時候，提走一百多萬兩做什麼？

莫不是王老大人私吞了這一百多萬兩不成？

可笑……

與此同時，楊全望走進了離銀庫胡同只隔兩條街的一座宅子。

他是太平司出身，是個四十多歲的漢子，身穿絲綢，舉止間頗有豪氣。

由下人引著一路走進大堂，他向一個三十歲左右的男子拱手道：「公子。」

這公子名叫馬伯和，面容英挺，此時盤腿坐在那裡，也能看得出來他身量矮小。

他雖是這副矮小的身軀，臉上的表情卻莫名地讓人感到壓迫感。

「坐。」

楊全望在廳中落座，開口道：「如今京城已被偽朝攻下，公子還是及早回南京為好，大人說，可以為公子謀一個太平司同知的位置。」

馬伯和道：「我在做的事若能成，區區一個太平司同知，我不看在眼裡。」

「可是就連溫大人都失手了，他反倒還把自己害死。」

「那是他蠢。」馬伯和道：「刺殺只是小道。要對付王笑，要能看到這個人的根基在哪裡。」

楊全望道：「我不明白。」

「我近來一直在想，王笑的權柄是從何而來的？」

馬伯和緩緩道：「最開始是錦衣衛，他通過錦衣衛抄家，得了些銀錢和先帝的信任；之後是關寧鐵騎，他收服關寧鐵騎打敗皇太極，贏得了兵權和威望；再往後，他接收了楚朝在北方的勢力，比如京營和宣大的殘兵、朝廷的百官。

這些，都是楚朝舊有的勢力、是先帝的遺澤，只是他用得比先帝好。

在山東立住腳跟之後，情況開始有了改變，他開始均田、收攏流民和遼人、打壓豪紳、改革科舉、改革官制……這讓他贏得了民心。

於是越來越多的人支技他，齊魯百姓；逃到山東的奴才、遼人、賤民；以前只能給別人種地的佃戶；原本無地可地的貧民……這些人得到了田地，對他感恩戴德，呵，都是想上不得台面的東西，但架不住人多啊，就是他們充實了他的兵力。

至於他的官，都是些什麼人？那些能考上狗屁官選考試的半吊子書生，呵，家境一般的農民、小戶人家的子弟，本該連秀才都考不上。還有那些原本上不得台面的小吏，被他重用。甚至一些士族子弟，看著他實力越來越強，也只好低頭向他效忠。

看出來了嗎？王笑的實力是哪裡來的，魚龍混雜。」

楊全望道：「恰是各方都支持他，他才以難對付。」

「你錯了。」馬伯和道：「他的勢力太複雜，對他是好事，也是壞事。

在國難當頭之際，各方可能在他的種種手段下擰成一股繩。賤民和平民們得了好處、豪紳們為了活命可以忍一忍。『待從頭、收拾舊山河』，他們都有志向，為了志向，利益就不那麼重要了。

現在情況不一樣了。收復京師，這是他們的志氣最高漲的時候。過了這個點，他們的志氣就泄了。就像是男人和女人，過了那個點，就亢奮不起來了，明白嗎？

熱血再熱，漸漸也要涼下去。只有利益才能讓人永遠效忠。也像是男人和女人，一開始花前月下，可以把錢財視為身外物。但日子久了呢？貧賤夫妻百事哀。有了錢，夫妻相處才能長久安穩。

這個時候，王笑該做的是什麼？給臣下武大肆封賞。『男兒劃地取封侯』那些人跟著他出死入死，是為了當萬戶侯的！

但你看他是怎麼做的？該賞不賞，還沉醉在均田的舊夢裡，天真地以為接下去還憑這老套的路數能讓人繼續追隨，我聽說，他還成立了一個經改司準備繼續變法，誰會支持他變法？

蠢，太蠢了。他露了一個大破綻，我怎麼能不趁機對付他？」

楊全望沉思了一會，道：「但我看京城局勢還是非常穩定。」

「那是你看不出來。」馬伯和道，「但我看出來了，我早就看出來了，王笑此人太像王莽了，太像了，我甚至懷疑他就是王莽轉世。

你看王莽稱帝之前，何等如日中天，所有人都支持他，像不像王笑如今？但王莽是什麼下場？

你再看王笑，眼下是他權柄最高之際，但眾叛親離的裂縫已經出現了。有功而不賞，他真以為所有人都會為了他的志向無條件地效忠。他居然犯這樣愚蠢的錯誤。我要做的，就是撕開這道裂縫！」

「公子的意思我明白了。」楊全望道：「公子是要收買偽朝的武官員？」

「不錯。王笑沒有利益給他們，我卻有。我已有了不少收穫，你以為我的消息是哪來的？」

「可是……公子當知道錦衣衛的厲害。我們已有不少人折在他們手裡。」楊全望道：「眼下他們剛拿下京城，我們還能在京城活動。再過些時日，那個戶籍制度一旦建立，我們再留下來就很危險……」

「呵呵。」馬伯和笑了一笑，給人一種強烈的壓迫感，道：「我叫你過來，是為了今晚陪一個人喝酒，你猜猜他是誰。」

楊全望搖了搖頭，道：「我猜不出來。」

馬伯和道：「記住，要殺一個人，不是像溫容信那樣冒然拿著匕首衝上去。而是要先弄瞎他的眼睛、弄聾他的耳朵。」

楊全望恍然，道：「是他……」

「不錯，偽朝的錦衣衛指揮使，柴青禾……」