第1049章 不回去（2/2）
但她覺得一點都不好笑，她沒有嚇別人一跳的心情，她自己都要被嚇死了。
只有秦小竺又開始耀武揚威，道：「對，膽敢貪贓枉違的，給他們一個措手不及……」
顧橫波於是強顏歡笑，撫掌應和。臉上一副覺得好有趣的樣子，心裡罵道：「趕緊回京納妾啊你個木頭疙瘩。」
……
秋收將近，王笑顯然頗為關心民生，一路上擺出儀駕、處置了兩個縣官，果然是嚇得北楚官場風聲鶴唳。
大家都沒有想到，晉王怎麼突然從南面又竄出來了。本來有些對新政陽奉陰違的官員，一時也是肝膽俱喪。
北楚官場背地裡還送給王笑一個「神出鬼沒」的外號，暗戳戳地表達不滿之情。
這日，好不容易行到臨朐縣，顧橫波終於忍不住問道：「晉王，我們不再八月十五前趕回京城嗎？王妃們……怕是很想晉王。」
王笑正饒有興致地想爬到仰天山上看一看耕田的面積，聞言點點頭，道：「放心，你看如今山東到京城的官道修得又平又寬，加快行程，五天就能趕回京城。」
顧橫波於是放下心來。
五天，五天後自己就是他名正言順的妾了，進了他的門，把事情一辦，就再也不怕啦……
她這邊痴痴想著，王笑卻是湊在她耳邊道：「平時叫笑郎也可以的。」
顧橫波又是一喜，眼波橫轉，正想撒嬌，王笑卻又擺手阻止了她。
「道德一點……」
然而，心生歡喜的顧橫波還在掰著指頭算著天數，前方忽有幾騎快馬趕來……
「吁！敢問晉王可是再此？有要事啟稟……」
顧橫波坐在馬車上，掀開車簾看去，只見王笑帶著那幾名探馬在官道邊說話，來回踱著步，似在思考著什麼。
她莫名地有些擔憂。
好一會兒之後，王笑才轉回來，先是與秦小竺說了一會兒話。秦小竺臉上顯出些失望之色。
顧橫波目光看去，見她嘴型說的似乎是「好想見淳寧啊」之類的。
又過了一會，王笑走到顧橫波的馬車這邊，道：「南邊出了些事情，暫時不回京了，我去一趟宿州。」
顧橫波腦子「嗡」的一聲，只剩下一個念頭。
「夜長夢多啊夜長夢多……到底是哪個該死的在這種時候鬧事……」
隊伍掉頭往西南方向行進。
顧橫波又重新恢復成王笑的隨身書吏，坐在他身邊，攤開地圖，遞過紙筆。自己也攤了小本子擺在膝上，準備記錄王笑的吩咐。
秦小竺就閒得多，支著腦袋和王笑一起看地圖。
王笑先是在地圖上畫了兩畫。
那是淮河和長江。
淮河是如今北楚、南楚勢力範圍的分界線。
王笑卻是凝視著『淮河以南、長江以北』的這片範圍。
「你若是南楚鎮守湖廣的總兵官孟世威，你要怎麼做？」
秦小竺想了想，道：「難辦，一旦我們揮師南下，南楚肯定是守不住淮河，那就只能守著長江天險和江北幾個重鎮了對吧？
我要是湖廣總兵，我不守湖廣去哪？要是你出兵占據長江上游，順江而下，南京就完蛋；但我要守著湖廣吧，問題是說不定守著守著南京就完了，我守了有什麼用？
怎麼做呢……反正要是換我，我投降了你拉倒。」
王笑道：「孟世威不是沒想過投降，事實上他一直在派人與我們接觸、談條件。要求保留他鎮南侯的爵位、食邑，保留他的兵權和地盤。」
秦小竺「呸」了一聲，道：「他想得美，我秦家都沒這麼風光。怎麼可能給他一個降將這樣的條件。」
「是啊，我不可能接受這個要求。」王笑道：「而他這一輩子打拼來的世襲罔替的爵位、數不盡的家財、坐擁數十萬大軍的兵權、一方土皇帝的地位，一旦投降了可通通沒有了，他能甘心嗎？」
秦小竺大咧咧道：「他出了價，我們也可以還價嘛。」
「本來是可以討價還價的。」王笑道：「但，現在我不會再和他談了。最新的情報，孟世威起兵造了南楚的反，他把武昌城屠掠一空，率軍東進攻打南京了……」
「啊？！」秦小竺很詫異，問道：「他這不是瘋了嗎？出這樣的昏招。」
「昏招？」王笑眼中帶著冷冽之色，淡淡道：「你不覺得這對他而言，是一步破局的妙招嗎？」
「怎麼會？」
「就像我們剛才所說，湖廣已成戰略上的雞肋，守也不是，不守也不是。他想投降吧，條件又沒談攏。
起兵攻打南京，把南楚皇帝掌握在自己手裡，他便可號令南楚，接下來選擇就多了，既可以讓別的軍閥先和我拼，也可以謀求更好的地盤。
或者勵志整合南楚、勵精圖治也不無可能；再或者，他成了南楚的曹操，再想要投降手上的籌碼也更大了。
你看，對於他個人而言，這步棋是最精妙的選擇。把他尷尬的處境一下子盤活了……」
秦小竺還是有些沒想明白，露出茫然的神色，道：「可是……南楚本來就打不過我們，還這樣內鬥，不是更完蛋了嗎？」
「站在全局角度上看是這樣的。」王笑道：「但上一次試圖全盤為南楚考慮的人已經死了，他們自己弄死的。
而鄭元化一死，局面也就亂了。沒有人能彈壓住那些跋扈軍閥，於是孟世威馬上就造了反。
但歷朝歷代不就是這樣嗎？從另一方面想，安知他不是下一個劉裕？也許他真有能力取代鄭元化建立一個更有力的中央集權呢？呵，亂世出英雄，每個人都覺得自己會是那個英雄……」
秦小竺很是厭惡地「呸」了一聲，罵道：「屠戮自己治下百姓，英雄？去他娘的英雄吧。」
王笑沒有說話，只是看著地圖上的武昌城，良久無言……
武昌。
昔日的繁華大城已成為了一片廢墟。
但曾經，這裡的百姓一直覺得自己活在鎮南侯孟世威的庇護之下。
鎮南侯孟世威，起自遼東，二十年來轉戰洪橋、大塹山、遵化、松山、杏山，曾是抗虜名將，延光七年之後，調任關內鎮壓反賊，屢屢擊敗唐中元、張獻忠，成為楚朝軍中資格最老的宿將。
當時京城失守，延光帝駕崩，隆昌皇帝在南京登基以來，是孟世威坐鎮湖廣，扼守武昌，抵擋住唐中元、張獻忠這些反賊的威脅，穩定了南楚的局勢。
到如今，孟世威的兵力已發展到八十萬人，對外號稱百萬大軍。
所有人都認為他是南楚的國之柱石，武昌百姓雖然覺得鎮南侯麾下兵將多有擾民打餉之舉，但終究是保得一方平安。
但他們誰也沒有想到，北方的建虜沒有打下來、西北的唐賊沒有殺過來、西面的獻賊也不曾殺來、剛平定中原的北楚才隱隱有南征的跡象……而最先向他們舉起屠刀的，恰恰就是這個坐鎮武昌的鎮南侯……
八月十日，兩個削瘦的年輕人腳步踉蹌地穿過屍橫遍地的街道，走到一間破屋前。
院門大開著，目光看去，能看到院中橫在那的屍體，其中一名年輕人膝蓋一軟，跪倒在地。
「爹！娘！」
「佳洛兄，節哀……」
說話的那年輕人名叫齊思平，與正在嚎啕大哭的劉佳洛是同窗，一齊在城外東湖書院讀書。
齊思平「節哀」二字到了嘴邊，卻也說不下去，只好一掀袍子，陪著劉佳洛跪下來。
哭聲經久不散。
許久之後，他們費了好大的力才草草安葬了死者。
廢城之中，精疲力盡的兩人再次穿過血色的長街，一路走過無人守衛的城門。
齊思平道：「這一切……真是鎮南侯做的？不會吧……他是我們大楚第一名將啊……」
「名將？」
劉佳洛咬著牙念了一句，嘴裡似要咬出血來。
「佳洛兄……往後你打算怎麼辦？」
「我要討一個公道。」
「公道？」齊思平喃喃道：「哪還有公道？這年頭人命如草，我們若非有書院庇保，也不過是那些大頭兵的刀下之鬼……」
「孟世威造反了！朝廷就不管嗎？！」
「朝廷怎麼管？他有百萬大軍，東徵兵馬自漢口排到蘄州，列舟二百餘里。朝廷尚且自顧不暇了，上哪去給你公道？」
「我不信……我不信我爹娘就這麼白死了，不信武昌城這麼多人就白死了……」
「聽我一句勸吧，回書院去。這亂世之中，只有書院是安全的……」
「不。」劉佳洛搖了搖頭，道：「我要討個公道，我不管他是百萬大軍還是千萬大軍，這個公道他娘的必須給我！」
「佳洛兄……佳洛兄……你聽我說，真的別再往東走了，萬一遇到打餉的兵丁。」
「你放開我！」
「你聽我說……聽我說，要公道……好，好，要公道是吧……別往東走，我教你，往西走、往南走，或者往北走，我們做一個選擇……」