第973章 國勢強（2/2）
王笑揉了揉額頭，感到在西安要忙的事還有很多。
「你讓唐老三去講武堂學習？」唐芊芊苦笑了一下，倒也沒說什麼，又與王笑商量起陝西、山西各個州府的任官人選。
她本以為歸順之後會一切照舊，但看王笑的意思是要徹底貫徹新政。那不少地方就要重新選派官員，事情就麻煩起來。
看樣子，夫妻二人得要在關中多呆上一段時日。
她卻也喜歡這樣，王笑只陪著她……
「目前確定的只有漢中，我打算讓史工鎮守此處，這人能文能武，本來鎮守西安是個不錯的人選，但張獻忠也不能不防……我本覺得李帛柏可以留守西安，他了解關中情況，只是對新政並不熟悉，另外也怕是鎮不住史工。」
「簡單，把你二哥王珠調到陝西任布政使。」
「唔，倒也可以，我先磨礪李柏帛一陣子，等我離開了再把二哥調過來。」
「嗯？你現在可了不起了，動不動就磨礪人，男人你就磨礪……要是女人，你就『磨』……」
「不想聊正事了……」
~~
「突突突。」蒸汽器響個不停。
這是安在船艙底部一台碩大的機器。
原理倒也簡單，王笑幾年前就把圖紙畫出來了，無非是水蒸汽推動活塞，活塞推動滑動閥，再帶動飛輪。
難的是製作過程。
但其實也沒有比製作火炮難多少，去年也做出來了，如今已安在北楚水師的戰艦上。
「這玩意轉的……有兩個人的力氣那麼大嗎？」
「怕是差不多。」
「那你說晉王做這玩意幹啥？有這工夫，多雇兩個人不就行了？」
「不對，人要休息，這玩意可是日夜不停地轉，可比得上四個人咧。」
「俺們大楚水師，差這四個人嗎？」
「……」
煤鏟在鍋爐下燒著，船艙里悶熱不已，飛輪上裝了個漿，緩緩轉動。
但大船的行進，依靠的其實還是另外的數十名船工劃漿，以及掛滿帆的風力。
月光下，巨大的戰艦破開風浪，逼向鹿耳門港。
在它後面的寬闊海面上，一艘又一艘的大船壓過海浪，匯聚成一支強大的艦隊……
黑夜過去，太陽在前方的海面上緩緩升起。
這是建武二年，四月初一。
大海之水，朝生為潮，夕生為汐……
四月初一，鹿耳門港潮水大漲，楚軍戰艦順著潮水沖向港灣。
「轟！」
炮響聲打破了這個清晨的安靜，北楚與荷蘭殖民者的戰爭突然打響……
~~
去年揆一率艦隊偷襲登州，在登州海域與賀琬交火過一次。
揆一敗退之後，派船向巴達維亞總督報告了此事，認為北楚的商隊嚴重影響了荷蘭在亞洲的利益，請求派兵支援。
今年三月，巴達維亞總督派遣的艦隊抵達琉球，艦隊司令官名叫范德蘭。
范德蘭認為，要維持荷蘭東印度公司的利益、彌補損失，當攻打澳門。
揆一告訴范德蘭，那是南楚的領地，而目前荷蘭東印度公司面對的敵人是北楚……
范德蘭不知道什麼南楚北楚的有什麼區別，雙方爆發了激烈的爭吵。
等到三月中旬，北楚艦隊抵達澎湖群島，揆一與范德蘭大吃一驚，停止了要不要打澳門的議題，連忙布置防事。
他們認為，北面的鹿耳門港水淺道窄，大船難以進入，楚軍要攻打琉球，只能從南面的大員港進攻，於是安排了大炮與戰艦攔截。
然而，四月初一的炮響聲突然打亂了揆一的布置，等他再回過神來，楚軍艦隊已浩浩蕩殺進了鹿耳門港……
軍議上，揆一堅守琉球的態度很堅決。
他絕不願放棄琉球，於是召集軍官圍在地圖前，點明賀琬的戰略意圖，並作出反攻的計劃。
「都不要慌，我告訴你們，二十五個楚軍合在一起，也比不上一個荷蘭士兵！」
「我們與楚人交過手，只要放一陣排槍，打中其中幾個人，他們便會嚇得四散逃跑，全部瓦解……」
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琉球的戰火延綿開來之時，遠在南京的鄭元化已得到了北楚水師攻占澎湖群島的消息。
同時，王笑招降唐苙的消息也相繼送過來，這給他廷蒙上了一層陰影。
從很早以前開始，鄭元化就已經意識到那個痴兒遲早會成為心腹大患。
兩年前他試圖壓住王笑崛起的勢頭，於是決定水淹黃河，當時溫容信還對此提出過異意，認為是否過於重視王笑了。
然而，眼下的情況說明……不是太重視王笑，還是低估了他。
過去這一年裡，王笑修黃河、守山西，接連擊敗了博洛、阿巴泰、孫仲德、方明輔，最後在關中擊殺多爾袞，前前後後加在一起，五六十萬的兵力都敗了。
如今他收服瑞朝、攻打琉球，迫不及待想要統一四海的野心已經展露無疑。
要怎麼遏制他，成了南楚眼下最迫切的問題。
公房中，幾個重臣的爭論越來越激烈……
「下官認為，當派南安侯率水師橫渡海峽，擊破偽朝水軍。」
「不妥吧？偽朝攻打紅毛鬼，我們去派人偷襲其後，恐遭天下話柄啊。」
「琉球沃野數千里，若讓偽朝得此地，則其進可攻、退可守，足與我沿海五省之地抗衡。如今若不加阻止，往後遺禍無窮。」
「不錯，王笑先攻琉球，足可見其圖謀不小，今若放任，往後他必定南下。」
「朝廷調派得動南安侯嗎？讓他出征，銀糧又要籌措。」
「可加封他為國公……」
「尾大不掉啊尾大不掉……」
「……」
鄭元化老眼微垂，始終是興趣缺缺的樣子，到最後他揮了揮手，道：「散了吧，有了章程再談。」
諸臣退下，他把溫容信單獨留了下來。
「今日所議的這些，已不足對付了那痴兒了。」鄭元化緩緩開口道，「那痴兒從不打沒把握的戰，鄭芝龍肯不肯去琉球不提，就算肯去也晚了，佛郎機人撐不到那時候。」
「是，下官也是如此認為。」溫容信道：「朝廷固疾未除，戰場交鋒、比拼國力，怕是……」
他話到這裡搖了搖頭，又道：「依下官之見，王笑先不守規矩，派人刺殺老大人。我們又何必再與他講規矩？」
鄭元化又何嘗沒想過派人刺殺王笑。
但太平司不如錦衣衛，也唯有王笑剛從遼東回山東的時候是個時機，如今再想行刺卻是難以下手。
那小子一會出現在山西，一會出現在濟南，沒等消息傳回來，人又到了關中……
「你可有把握？」
「據坊中傳言，王笑曾把三個秦淮歌妓收入府中，傳聞雖有不實之處，這三名歌妓確實能近王笑的身，其中有一個名叫顧橫波的，下官尋訪一年，已找到了她的家人……」
鄭元化微微嘆了一口氣，老眼中滿是苦意。
這一世人，他自問也是多謀善斷，到頭來卻只能用這種下下策去對付王笑了……
溫容信也感受到鄭元化的無奈，又道：「有時候，最簡單的辦法也是最有效的辦法，王笑一死，一切都將迎刃而解……」
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「只要王笑一死，大清的難題也就解決了。」
雁門關，岳樂望著遠處楚朝的營帳，心知等過了夏收，楚朝的攻勢必然還要加強。
他必須儘快找到辦法阻止楚軍北伐。
這樣簡單的辦法，多爾袞怎麼就不懂得用呢……