第878章 有應對（2/2）

「你們只知首輔大人玄謀廟算，卻不知他的無奈。比如這次水淹山東，不為別的，只『忌憚』二字。」

「忌憚？忌憚王笑？」

「徐指揮使認為這次大水能削弱王笑之勢幾成？」

「該能削他三成之勢。」

「那又如何呢？」溫容修嘆道：「削他三成之勢，能給江南爭多久的喘息之機？一年？兩年？力挽危局，不能只盼著敵人有多弱，而在自身有多強。如果江南不是這樣的糜爛之局，首輔大人又如苦出此下下策？」

徐君賁依然有不解。

溫容修無奈，擺了擺手，把話說得更明白些，道：「你別看江南好像一派繁華，其實像是一個重病跌倒的胖子；而山東雖貧瘠之地，卻像一個朝氣勃發的虎虎少年。現在這少年想要打過來了，病倒在地的胖子站不起來還擊，只能伸腳絆了他一下……但絆過之後，病胖子還是打不過這虎虎少年，怎麼辦？」

「怎麼辦？」

「絆倒對方一次，難道還能盼著一個病人次次把對方絆倒？自是爭取時間來治病，而治病便要問診買藥，關鍵在於銀子。」溫容修道：「天下事，說來說去還是銀子的事。」

徐君賁道：「但這銀子……怕是不好拿。」

他沉吟了一會，道：「溫大人給我打了個比方，我也給溫大人打個比方吧……這個病胖子有銀子不假，但銀子都吞在肚子裡，要想吐出來可難。」

溫容修眯了眯眼，道：「那就開膛破肚，不然老大人要你這把太平司的刀做什麼用？」

「但開膛破肚，病胖子可就死了。」

溫容修默然了一會，緩緩道：「自己剖，好過讓別人來剖……」

「首輔大人要收織稅，此事絕不可取。」錢謙益長長嘆息一聲，又轉向柳如是問道：「夫人怎麼看？」

柳如是略略思索之後，搖了搖頭，道：「不可取。」

「江南積弊是不假，士紳富可敵國也不假，此事表明上看只是向士紳大戶繳稅，於國於民皆有好處。但首輔大人忽略了一點……今日向織紡大賈多收一分稅，明日這些大賈便要從織工身上再把這一分損失收回來，到最後，苦的還是最下層的百姓……」

「夫人所言甚是啊。」錢謙益道，「江南積弊不是只有他鄭元化知道，老夫又何嘗不為之憂慮？但正是因為積弊已深，才越做越錯，做得越多害民越深。」

「依妾身所見，織稅只是嘗試，首輔大人只怕是想要效仿虢國公在山東所為，此次還是在為商稅改革鋪路。」

「學王笑？」錢謙益微訝，撫須沉思了一會，道：「是啊，經夫人一說，如今看來，諸多端倪便是效仿山東的先兆，難怪要如此打壓復社……」

柳如是道：「據妾身所知，山東之法有諸多條條框框，僻如有『最低工錢』一說，似乎是雇用勞工，月奉不得低於八錢……故而加征商稅，虢國公做得到，而首輔大人做不到。」

錢謙益點點頭，道：「哪怕想要照搬王笑之法也是不行了啊，王笑兵權在握，萬事一言而決，江南卻有軍鎮割據。另外，風氣亦是不同……」

他搖了搖頭，深深嘆息一聲，又道：「今日我邀了幾位好友，說起這催科與織稅之事。夫人可知他們是如何應我的？」

「想必是有牴觸？」

「牴觸自是難免，他們說的是『聽說清朝入關之後，地畝錢糧，俱照我朝會計錄原額，還保留士人功名。反觀王笑之輩盤剝無度，倘若鄭首輔重回內閣是也為了剝皮，還不如投了清朝』，又說『禮儀之邦，禮儀之邦，如今看來，那順利皇帝比楚朝官府更講禮儀』……如此種種，哪怕是氣話，也讓人心憂啊。」

柳如是聽了柳眉一蹙，似覺有些震驚，最後繡口一張，吐出兩個字道：「無恥。」

「他們確實無恥，但我只怕首輔大人這樣一意孤行下去，萬一激起江南民變如何是好……」

錢謙益說著這些，側目看到柳如是那動人容顏，心中忽然想到另一件事。

算時間，那復社陳惟中也該已經被清算了吧……

「陳惟中？」

「是，他是延光十一年進士，三年前在紹興推官任上時，曾平定了東陽暴亂。先帝本想遷他任職兵部，但後來他為母丁憂了……他是復社骨幹，才名猶在復社四子之上，與方以智交情最好。」

王笑微微沉吟道：「也是復社才子……他來做什麼的？」

「特來投效國公。」張端補充道：「這次鄭黨把掘黃河之事推在沈保頭上，還陷害陳惟中，稱他參與了謀劃。」

「可堪用？」

張端覺得有些為難，大家都是少壯進士，彼此都有些交情。遙想當年，每有文會，陳惟中、方以智都是眾星捧月，自己悶不吭聲縮在後面……如今卻一個個都要自己舉薦。

方以智已經把辦砸了，現在陳惟中也來，自己該怎麼說？

思來想去，張端還是道：「陳惟中之才，高下官十倍不止。」

「那就讓他進來吧……」

王笑這時不並在徐州，而是在君保山的軍營中。

今天是大年夜，他還在與童元緯大軍對峙。

不一會兒，陳惟中他走進帳中，他時年已四十歲，比起復社四公子更多了一份沉穩和淪桑。

他風塵僕僕，衣裳上破了好幾個地方，似乎是一路逃難而來，但頭髮卻梳得很整齊。

第一眼他給王笑的印象頗好。

二十多歲的侯方域、三十多歲的方以智，再有才華，欠缺磨礪也未必好用。但四十歲的陳惟中比他們顯然要成熟些。

陳惟中也在打量著王笑，目光中有訝異，也有些審視。

王笑被他看著也不生氣，隨口道：「新年好啊。」

陳惟中一時恍然，苦笑了一下。

本想在家中安穩過年，如今遭奸黨陷害，顛沛流離，還有什麼好的？

「國公不放童元緯大軍離開，是要取淮安？」

「是。」

「若我所料不差，國公是想俘虜童元緯大軍作為人力，再取下淮安，拿徐淮稅賦彌補山東損失？」

「差不多吧，但只有徐淮的稅賦還不夠。」

「不夠？」陳惟中想了想，忽眼睛一亮，問道：「國公是想治理黃河？」

「是。」

「但國公擊敗童元緯之後，只怕也難以再攻打泗州、揚州了。」

王笑問道：「你有何建議？」

「建議不敢當，在下猜一猜國公的打算吧？國公取了淮安，應該是再取河南，如今河南為各方勢力交界，但各方也無力管治，不需多少兵力便可輕易拿下。如此，國公當可在開春之前將控制範圍擴至潼關以東、淮河以北。還有時間勸耕興田，穩定民生。」

「人家下棋占邊角，你卻勸我占中間？」

「國公本就是這樣想的，不是嗎？」

王笑道：「但河南比山東還貧瘠，我需要銀子。」

陳惟中道：「銀子從來不是最重要的，有了人口和土地，自然能產出銀子。」

王笑這才點一點，抬手請了一下，道：「坐吧，說說你的看法。」

「是，如今鄭元化開掘黃河，我認為國公最好的應對當是把黃河穩固在山東，並儘快占據河南、徐淮。如此一來，雖然山東小有損失，國公卻也得到了沒了黃河之禍的大片膏腴之地……」

張端忽拱手道：「陳兄高見，但我認為黃河不宜走山東，但使之回徐淮故道為宜。」

「豈可再走徐淮？」陳惟中笑道：「若如此，國公取徐淮，得到的只是一片爛地而已。」

「山東連河道都沒……」

「都住口。」王笑道：「一個是松江人，一個是掖縣人，我懶得聽你們倆爭黃河走哪裡。」

「是。」張端道。

陳惟中卻是苦笑道：「我說黃河應走山東，與我是哪裡人無關……」

張端又道：「豈能無關？你親朋多處蘇地，飽受……」

「還不閉嘴？」

「是。」

「陳惟中，繼續說。」

「是，山東本就是四戰之地，與其留著河南作為緩衝、不如取之，與山東、徐淮連成一片，西守潼關，南臨淮水，東至大海，只等國公收復燕京，則可盤據中原。出徐淮、占河南、伐燕北，這正是太祖皇帝驅逐蒙元的路線……

河南人少地多，而徐淮少了黃河之禍，亦有空出許多良田。到時國公有了土地，缺的便是人口。比如，國公只須遣一能吏坐鎮徐淮，開荒分地、救濟難民，自可吸引江南走投無路的百姓過來，而河南也是如此……有了人和地，何愁沒有稅賦銀兩？」

王笑道：「你就是那個能吏？」

「不錯。」陳惟中拱手道：「非是在下自負，國公治下有百戰雄兵、有清明吏治，這樣的情況下，若還不能把徐淮治理得富饒繁華，這輩子的書也白讀了。」

「前提是，黃河需要固流在山東？」

「是。」陳惟中道：「國公只需殺關明、童元緯，震懾徐淮富戶，俘虜兩鎮劣卒，取其金銀珠寶，便可先開始固流黃河之工程。只要徐淮沒有黃禍，不出兩年，必有昔日繁華之景象，再加上河南廣袤之地。何愁沒有稅賦、治河款、軍需？」

他臉上有些苦笑，神情卻是端正，拱手又道：「國公既然在除夕之夜還與童元緯大軍對峙，想必也是如此打算的……或許缺的便是一個到時能讓國公抽身回濟南的能吏？」