第二百八十四章 重回懸瓠（1/2）

處理完了壽春的事，劉牢之命呂濤、朱綽帶著本部一千兵馬，和史動、孫乾等人的騎兵隊一起，帶著三千「新兵」趕往陳縣，劉牢之自己則帶著孫無終、劉順之等十五個人，一人雙馬，啟程前往襄陽郡。

宜城縣伯鄧遐被桓溫罷免之後，回到了自己的封地宜城。鄧遐一世勇名，若就此沉淪，非常可惜，也是晉國的損失。若能把鄧遐請到司州去，讓他領兵與秦、燕兩國作戰，則不管是對鄧遐還是對劉義之，都是有利的。當初在司州的時候，劉義之就跟劉牢之探討過這件事，還親手寫了一封信，言辭懇切地請鄧遐出山，讓劉牢之帶給鄧遐。因為壽春的戰事，劉牢之一直沒有騰出時間來。現在壽春的事了了，正好可以處理此事。

從壽春往襄陽去，陸路一千多里，需要先過淮水，到懸瓠城，然後再向西過陽安、比陽，從新野南下。按照這個時候的交通條件，這條路可委實不算好走。

潼關的戰事一直在進行當中，不過沈勁守得很穩，秦軍在潼關一直沒有能賺到什麼便宜。鄧羌在河內，有燕軍牽制著，也施展不開。據說慕容評集結了五萬兵馬駐守在修武，並派出信使與鄧羌交涉，強硬地要求秦軍退回河東。現在滎陽-東燕一線，也沒有什麼敵情，所以劉牢之也並沒有著急著趕路。

四月底，天已經開始有些熱了。淮北各地雖然劃定了一些土地作為農莊，卻只來得及進行了春播，所以現在田裡面一片綠油油的。

孫無終從來沒有來過淮北，見這裡水草豐美，卻沒多少人口，不禁感嘆：「都是這該死的戰事，把百姓們都打跑了。這麼肥沃的土地，竟然大都被撂荒了，真是作孽。」

劉牢之笑道：「這汝陰郡已經是北豫州人口第二多的郡了。越往北到了潁川、陳郡一帶，那些地方經常發生戰事，人口比起這裡要少得多。只要我們努力穩住北豫州的局面，只需要十年時間，就可以把這北豫州治理成像江南那樣的魚米之鄉。」

孫無終自然不信。劉家雖然善用大牲畜，可以少用人手，可這些大牲畜也需要人來駕馭，所以人口依然是地方發展的關鍵因素。北豫州的人口太少，想要達到江南那樣是不可能的。

「這裡比起江南來，還是差了些。雖然既陽的土地比起三吳來說污穢不堪，但是那裡不缺水，又是一年兩季，長久來看，自然要比這裡強。」孫無終道。

劉牢之點了點頭，笑道：「揚州好，朝廷自然也知道。那些高門子弟削尖了腦袋，千方百計地到揚州各郡任職，不就是為此。揚州一個郡的人口，就比得上北豫州的全部人口了，一年收到的賦稅，足夠當地官員逍遙的了。我們這樣的人家，是很難在那裡站住腳的。在北方雖然苦一些，經常需要打仗，對我們這些人家來說，卻是寶地。」

孫無終無奈的點了點頭。晉國上流社會歧視以軍功立身的人，稱呼為「將種」，就連大司馬桓溫，當初也被人稱呼為「大兵」，不願意與之結親呢！

一路無話，眾人繼續向懸瓠挺進，這人煙稀少的壞處之一，就是出門在外的人，容易錯過宿頭。好在劉牢之等人都是軍旅出身，也不以為意，錯過宿頭的時候，搭個帳篷也就對付過去了。六日之後，劉牢之一行人來到了懸瓠城，守將劉成之，主簿扈昌等人親自在城外迎接。

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