第二百一十二章 宋家堡（1/2）

「前面就是宋家堡了。」扈昌指著前面的塢壁，對劉牢之等人介紹道。

在這寒冬臘月里，鬼知道為什麼劉牢之竟然要親自走訪這些當地的大族。

淮北地方平坦，並沒有險要的地形使得這些大家族能聚起數萬人口來。這裡一個塢壁，大的也不過二三百戶人家，而大多數依附這些大族生存的佃客們，很多平時都是居住在塢壁大院周圍的草房裡面，只有遇敵的時候，才會蜂擁地鑽入塢壁之中躲避。

劉牢之要走訪這些塢壁，就是要了解這裡百姓的生活狀態。經過這幾天的走訪，劉牢之發現這裡的百姓，生活狀態確實很差。這些年因為戰亂的緣故，每個勢力來到淮北都要搜刮一番。不但是各色財物，還有男女青壯。所以這些年一遇到大的戰事，這裡的百姓便呼朋喚友，結伴逃亡到淮南去。這裡本是水草豐美之地，但是大批的田地撂荒，河道不清淤，遇到大水便開始四處蔓延，但憑一兩個塢壁，又無法做到對整條河道清淤。這活不是立竿見影的見效益，所以大多數人家也不願意去做。一來二去，這裡的基礎設施那是越來越差了。

這處宋家塢壁，從遠處看規模不小。不過看著這外牆，也是經過多次修理的，沒準也是占了別人不用的地方。宋家塢壁的塢主宋祥聽說劉牢之要來，帶著堡內的長老們在大門外面迎接。

「有勞長者出迎，真是愧殺小子了！」劉牢之連忙下馬，給宋祥等人行禮。

宋祥沒料到這位剛立下大功的鷹揚將軍，竟然會主動給他行禮，有些手忙腳亂地回了禮，嘴上還說道：「不敢當，小人不敢當將軍的禮！」

劉牢之笑道：「小子年輕識淺，不識禮數。大冷的天裡竟然勞動諸位在這裡等著，實在是失禮！小子此來，一不為征糧徵稅，二不為征役，就是來看看宋家塢壁里的百姓過得怎麼樣。」

劉牢之開門見山，倒讓宋祥說不出話來了。自從聽說劉牢之要帶人來訪，宋祥的心裡就惴惴不安，擔心這位將軍索要的錢糧太多，又會讓塢壁里的百姓遭殃。這一處塢壁說是堅固，也只是對普通的亂兵和亂匪來說的。真要對上大規模的正規軍，那是經不起人家幾次衝擊的。所以這些塢壁對於占據這裡的勢力，也從來不敢反對，誰來就奉承誰。現在劉牢之說不要錢糧，倒讓宋祥有些不知所錯了。

「將軍仁義，關心小民疾苦。請將軍到塢內奉茶！」宋祥向內禮讓道。

劉牢之聽了，不禁詫異起來。不過大門外不是說話之地，劉牢之忙帶著眾人隨宋祥往塢內走了進去。

這座塢壁大部分是使用夯土修建的，很少能見到青磚。唯一的幾處磚石房，做了塢主待客議事的大廳，和祭祀用的祠堂。牆上的磚顏色不一，看得出來也是從四處拼湊來的材料。

走到廳里，劉牢之發現這裡雖然簡陋，打掃的卻很及時，稱得上是一塵不染，不禁對這位宋祥高看一眼。

兩廂坐定，劉牢之為宋祥介紹了鄭豁、弓皓和扈昌。

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