第一百八十四章 通訊不能靠吼（2/2）

莊園的總管叫管球，是蕪湖一品匯管事管敘的父親，他聽說劉牢之到來，連忙和朱子方一起迎了出來。

這座莊園看著不小，裡面的格局卻不甚講究，前面兩側的廂房位置，建了一排排的房子，能住五六百人的樣子，倒像是軍營，正好可以安置著二十幾個侍從。左邊的廂房後面，一群鴿子飛來飛去的，想來是莊園裡面餵養的；右邊廂房後面還隱隱傳來馬的嘶叫聲，想來還有不小的馬廄。正門面對著前廳，在前廳後面又有一排排的庫房，也不知道裡面裝著什麼東西。

管球指揮著幾個下人把劉牢之一行的馬匹卸下，送到了馬廄里安置好，又把馬車送到了內院的門口。內院是主人家居住的地方，不過這莊園自從建成之後，劉家就沒有人來過，裡面有些潮氣。管球命人在房間裡放置了幾個火盆，一面去除潮氣，一面也熏趕蚊蠅。這邊正忙碌著，外面大雨傾盆而下。

本來悶熱的天氣，被這大雨一澆，頓時清爽了不少。夏季的暴雨來得快，去得也快，不多一會兒功夫，大雨便停了，天空放晴，院子裡存滿了積水，劉牢之知道今日是不能走了，便找來朱子方問話。

「這裡臨山，倒是個養鳥的好地方。不過一年多的時間，這莊園裡的鴿子已經從原來的一百二十隻繁衍至現在的八百五十隻，加上在京口飼養的，也有兩千多隻了。」朱子方介紹起了養鴿的成果來。鴿子這東西，只要地方足夠大，糧食充足，繁殖起來是極快的。

「訓練好的信鴿有多少？」

「兩處一共有兩百多隻了，若單在江南地方使用，這些信鴿已經足夠了！」朱子方很滿意地道。

劉牢之道：「怎麼可能只在江南使用？只要有劉家產業的地方，像是江北鹽場、廣陵、京口、江乘莊園、建康、蕪湖、合肥和壽春等等這些地方都要鋪上。以後還要鋪到豫章、江陵、襄陽、晉安等地方，用得地方多著呢！」

朱子方點頭稱是，只要鴿子足夠，訓練起來也不難。現在在京口和江乘兩個地方，光跟著兄弟兩個訓鳥熬鷹的，就有二十多個人呢！

經過戰亂之後，現在的驛路系統及不發達，想要快速傳遞消息，使用信鴿是極便捷的。

「隼現在有多少只？」

信鴿記家，所以更適合驛站式鋪設。但是倉促間在野外使用，信鴿反而不如隼好用。畢竟隼適應能力極強，而且隼在自然界裡沒有天敵，不容易被捕殺，可靠性比較好。這次劉牢之北上洛陽，便帶了一對隼，為劉牢之的襲擾戰術提供了很多有用的信息。劉義之看著眼饞，好說歹說留在了洛陽。

朱子方道：「成年的隼現在一共有十六隻，這次遠洋出海的船隊，帶回來了八隻鷹。小的隼現在有十四隻，不過這些小隼要長成，恐怕要兩三年的功夫！」

劉牢之點了點頭。鷹隼產卵不多，繁殖速度很慢，現在沒有人工培育的技術，只能靠鷹隼自己繁殖。好在養的這些鷹隼食物充足，不容易被淘汰掉。

「慢慢來吧，這個急不得！」

江乘縣這處莊園建來除了養鳥，建設通訊中繼站，也是軍事上的備用城堡。為了不引起注意，劉家並沒有在附近圈占很多土地，只有管球帶著十來個人，在這裡放牧十幾匹馬，跟周圍的百姓混個臉熟。