第十三章 收割機（1/2）

進入八月，秋天來臨，天氣漸漸地沒有那麼悶熱了。

幾百畝的甘蔗就要成熟了，劉牢之開始督促工匠們置辦甘蔗榨汁的機械。去年的時候甘蔗的量少，有水力石碾，牛拉石碾，也有手搖和牛拉的鐵輥式榨汁機，同時鐵匠還要鑄造大鐵鍋，打制鐮刀等農具。

這日，劉牢之正帶著幾個鐵匠在調試新制出來收割機，劉柱、劉頌等人聽說了覺得新奇，領著一群人在那裡觀看。

劉頌指著那收割機道：「自古以來，收割稻米便全靠人工，郎君卻能發前人所未想，想要用機械來收割稻，實在是了不起！」劉頌主管著工坊，知道劉牢之最近在領著人搞這個，不過他對於技術不太懂，去看過幾次也沒看出個所以然來。

劉柱不以為然地道：「咱們招攬了那麼多的莊客，正好用來收拾莊稼，何必耗費這麼多的錢糧來做這個！」本來劉牢之去年搞得紅糖帶來了很大的收益，劉柱看著家裡的錢糧多了，也非常高興，孰料這位少主賺錢快，花得更快，半年時間，那庫房裡面的錢糧已經消耗了大半，讓他看著著實揪心。

劉頌心裡暗暗冷笑：「你不過是娶了主母的陪嫁丫頭，主母抬舉，讓你照應著外面，算個家門總管，就把自己當個人物了！」嘴上卻道：「主管不要這麼說，莊客雖多，還要分散到各個工坊裡面去；何況這一片的荒地還有很多，等全部開發出來，這些人可就不夠用的了！」

劉柱嘆道：「說的也是。這位郎君招收的人雖多，卻也都沒讓閒著，各個作坊每日忙碌不休，就是種地的莊客，農閒的時候也開闢了不少地出來，照這麼下去，這些人確實不夠用。」

劉頌笑道：「是啊。我聽郎君說，如果這個收割機確實好用，可以在江淮之間推廣開來，那裡的人為了躲避戰亂，拼命地往江南跑，閒出了的不少土地！」

說話間，那邊劉牢之已經指揮著鐵匠們把收割機的齒輪變速箱組裝好。劉柱等人遠遠地只能看到一個大鐵箱子座落在兩個大鐵車輪上。兩輪之間，像戰車一樣伸出來一跟長長地木製車轅，上面套著兩頭牛。

這台收割機的原理，是把牛的牽引帶動兩個大鐵輪旋轉，通過車軸上的齒輪，連接著齒輪變速箱，帶動著刀片高速旋轉，齒輪箱便是整個收割機的技術核心。

齒輪在中國出現的歷史很早，三國時期出現的指南車和記里鼓車已採用齒輪傳動系統，多為木製，也有用青銅鑄造的齒輪。以現在的技術打制精鋼的齒輪還辦不到，只好用鋼來鑄造，鑄造的齒輪強度不高，為了提高強度，便就要加大加厚齒輪。只是這樣以來，整個齒輪箱的重量便就比較大，只能使用耕牛來拉動。劉牢之現在籌建的水力壓鑄系統，還沒有完成。等該系統成功安裝，採用黃銅壓鑄齒輪，應該能夠滿足要求，只不過造價就很高了。

「好了！」這台收割機最難的地方就是齒輪箱。鑄造的齒輪不精密，後期還需要大量的打磨，前面試過幾次，都是因為齒輪的嚙合度不好而需要重新調整，這次終於組裝好了。

「把油拿過來！」劉牢之興奮地喊著侍從。

劉順之應了一聲，抓緊拿起刷子和香油瓶，快步過來。

植物油中，適合做潤滑油的是蓖麻油，開春的時候劉牢之讓人種了一些，不過現在還沒有成熟，市面上又沒有那麼多，便只好先使用香油湊合了。不大一會兒功夫，王鐵匠拿著刷子，把各個齒輪都細細地刷了一遍，把齒輪箱的蓋子蓋好，收割機終於是準備好了。

「駕！」隨著劉牢之一聲令下，前面兩頭大黃牛緩緩起步，拉著收割機慢慢走了起來。只見收割機下面的刀片飛速的旋轉著，吹得地上揚起細沙來。

劉順之道：「看起來兩頭牛拉這個收割機是沒有什麼問題了！可惜現在稻子還沒有熟透，要不然應該下地收割一下試試的。」

孫乾道：「那有何難！稻子沒有熟透，那邊的豆子卻是已經發黃了，正好可以收割了來！」

劉順之瞪了孫乾一眼，道：「這是用來收割稻子的，那豆萁何等堅硬，豈能等同！貿然用來，豈不把刀口崩壞了！」

孫乾笑道：「也未必見得吧。收割稻草和收割大豆，用的可都是同一種鐮刀，收割起來還不都是一樣的！」

劉牢之笑罵道：「你們不要吵了。這刀片都是特製的，割豆子肯定崩不壞，就是不知道效果怎麼樣。」

說話之間，前面的收割機已經迴轉過來了。王鐵匠對劉牢之道：「郎君，這次沒什麼問題了，運轉的非常順利。我剛才試了一下，牛拉的快也不會頓卡。」

劉牢之笑道：「好，好！咱們這段時間終於是沒有白忙活。不過現在只是空轉，不能說明什麼，那邊的幾畝豆子已經成熟了，我們到那裡去試試。」

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