142：除害（一）（1/2）

甲寅入主霍山，有樣學樣，以霍丘曾梧為榜樣，乾的第一件大事是整頓治安，夜裡持行宵禁，同時安頓原來留下的不足二百的守軍，擇其強健者繼續吃兵糧，前提是再找鄉紳們作個保。

老弱者則勸退，給出了三貫錢的遣散費，這些本來茫然無措的唐兵個個歡欣鼓舞。

再接著便是清街道、助孤寡、探望老人，反正倉內有糧，釋些愛心所費不多，但起碼善意是有了，贏得百姓們交口稱讚。

這一日正在縣衙與花槍喝茶閒話，兩人相處日久，交情漸深，已如親兄弟般的互相信任。

有親衛來報說王夫子有急事求見。

甲寅忙起身去迎，那王夫子一見面就是鄭重一揖，「見過甲將軍、花將軍。」

「老夫子，都說了喊我元敬即可，可是有事？」

王夫子展顏笑道：「平時老夫托大可以，但今日相求乃是大事，自當以官職相稱。」

甲寅笑著讓進花廳，給王夫子倒上一杯茶，道：「只管說來，能辦的我自然辦，不能辦的，只能等朝廷派來正牌縣令了。」

「此事只有你能幫忙。」

王夫子把杯子雙手握著暖手，有些難開口的樣子，「實不相瞞，是西鄉的山民托老人求情，那邊出了可怖的怪獸，已壞了七八條人命，又夜夜嚎叫不停，人人驚懼……所以想請甲將軍幫忙，為民除害。」

「怪獸？什麼樣子的？」

「只聽聞黑黑壯壯的，卻也說不清，山民們也只是遠遠的望上一眼。」

「那為何又傷了這麼多人命？」

「嗐，山民生活艱難，不少人靠著採藥為生，眼下雖說採挖石斛的季節已過，但還是有不少人進山去碰運氣，就這樣，有幾個便喪生這畜生的命下，然後死的就是四鄉請來的獵手了。」

「那怪獸行蹤可知曉？這裡山勢綿延，要是重新去尋，可是要費不少功夫。」

「不用尋，就在雁落崖，也不知道怎麼回事，夜夜嚎叫，就在那盤恆著不去。」

甲寅點點頭，道：「即如此，請安排嚮導，我這便去看看。」

王夫子大喜，說鄉人就在外面。

花槍起身道：「我去。」

甲寅搖搖頭道：「你比我謹慎，你守城比我自己留著更放心。」

「那多帶人去。」

甲寅道：「把祁三多幾個叫著應該夠了。」

嚮導是個高瘦漢子，一副苦瓜臉，人稱長毛腿，不會騎馬，話也少，只顧著低頭跑，甲寅不忍心他漿著泥水，讓他慢慢走就是了。

長毛腿喘著粗氣說早一點回去，鄉親們就早一點安心。

甲寅無言，只好策馬跟著，好在山路難行，只出城快跑了不到十里，山勢便陡了起來，山路也窄了起來，只能策馬徐行，長毛腿才得空灌下一筒涼水，潤一潤火燒火燎的心肺。

到了申末時分，一行人來到長毛腿的家鄉虎尾崗。

山林中散落著五六十戶人家，雞鳴犬吠聲遠遠相聞，炊煙梟梟直入雲霧，宛如世外桃源。

甲寅欣喜這種寧靜，下馬步行，邊走邊看，踩著石頭趟過一條細簾瀑，便到了村口長毛腿的家。

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