第一二一九章 冬日之蟬（2/2）

「還想著紅火？」錢掌柜失聲笑道：「咱們現在是冬日之蟬，能活多久？實不相瞞，這批貨物交付過後，今年的貨牌我們東家可能就要讓出去了。」

「錢東家不準備做了？」

錢掌柜嘆道：「看看接下來是什麼情況吧。每年二月底貨牌到期，要交銀子續牌，還有個把月時間，如果情勢實在不好，就只能讓出去了。」

「我倒覺著遼東軍那邊不可能坐視不管。」万俟掌柜低聲道：「如果這樣下去，咱們固然損失慘重，可是受害最深的卻是遼東軍。以前東北只有阜城一塊肥肉，遼東軍一家獨享，如今跳出來黑山貿易場，龍銳軍虎口奪食，你覺得大將軍和遼東軍甘心？」冷笑一聲，道：「秦逍年輕氣盛，自打領兵出關後，與遼東軍處處針鋒相對，大將軍沉穩，沒有輕舉妄動，可是這小子真要是繼續在太歲頭上動土，肯定沒有好下場。」

錢掌柜道：「你莫忘了，這龍銳軍中間有個『龍』字，這可是聖人親自下旨調派出關的兵馬，打狗還要看主人，大將軍不是怕秦逍，而是忌憚聖人。」望著海面，緩緩道：「不到萬不得已，大將軍絕不會輕舉妄動。」

「姓秦的不就是仗著受聖人寵信，這才在東北肆無忌憚？」万俟掌柜冷哼一聲道：「忍無可忍，無需再忍。大將軍和遼東軍現在在忍耐，等到實在忍不了，秦逍也就大禍臨頭了。」

錢掌柜正要說什麼，忽然睜大眼睛，一雙眼睛卻是望著東南方向，眼睛發直。

「怎麼了？」見錢掌柜突然沒了聲音，万俟掌柜有些奇怪，順他目光望過去，卻見到東南方向的海面上，突然出現幾道黑影，抬起手臂遮在腦門子上，依稀看到是幾條海船正往這邊過來。

錢掌柜立刻轉身，抬頭望向桅杆，高聲道：「東南方向有船！」

桅杆上方有專人瞭望，以觀察海面上的情狀，瞭望水手已經大聲道：「瞧見了！」隨即大聲叫道：「東南方向有船隻出現，東南方向有船隻出現。」

此人聲音極大，叫喊聲遠遠傳開。

船上頓時響起一片腳步聲。

一名人高馬大的粗勇漢子在一群勁衣水手的簇擁下，迅速來到船頭。

「喬老闆，就在那邊。」見到粗勇漢子出現，錢掌柜十分客氣，抬手向東南方向指了過去。

僱傭商船之所以昂貴，其中一個原因便是商船上配有保鏢，這些人既是水手，可是一旦遇到險情，立馬就能成為護船的保鏢。

大唐施行刀狩令，民間不得私藏軍械。

但這些商船在官府都有登記，船上水手的背景都會登錄在冊，而且出遠海之時，商船東家會向官府報備，官府也會批准船上備有少量的兵器，數量和類別都會嚴格記錄。

這些兵器不到萬不得已自然不會動用，可是一旦在海上遇見海寇，可以用來自衛。

早些年海上盜寇叢生，著實洗劫了不少商船，為此朝廷不但出動江南水軍剿寇，而且調動東海水師北上剿匪，持續數年的剿匪，讓海上的匪寇遭受致命的打擊，近些年海上的盜寇已經是銷聲匿跡。

喬老闆往東南方向看了看，這才轉身向桅杆上的水手做了個手勢，那水手立刻拿起兩面小旗子，比化了幾下。

片刻之後，水手向下面道：「那邊回話了，讓我們停下來，他們要和咱們做個朋友，把酒言歡！」

喬老闆道：「告訴他們，咱們是杭州虎神堂姜大爺的人，急著趕路，這次不方便。他們若要飲酒，我們請酒，讓他們派人過來取酒錢，這朋友還是要做的。」

水手又打出旗語。

隔了好一陣子，水手才道：「他們說不會耽誤我們太長時間，這次由他們請客，若是拒絕，就是不給面子。」

喬老闆皺起眉頭，臉色變得凝重起來。

「喬老闆，怎麼回事？」錢掌柜和万俟掌柜一看喬老闆神色凝重，頓時有些緊張，錢掌柜惶恐道：「不會真的遇見海寇了吧？」

喬老闆還沒說話，上面水手叫道：「西南方向有船隻出現，西南方向有船隻出現！」

喬老闆也不廢話，迅速跑到右舷，錢掌柜和万俟掌柜也是急忙跟上。

到得右舷，抬眼向西南方向望過去，果然見到那邊也出現了一片黑影，少說也有五六條船，雖然那些船隻比不得商船龐大，但速度卻是極快，與東南方向那幾條船宛若兩翼，振翅向這邊撲過來。

「吹號！」喬老闆厲聲道：「取兵器。」扭頭看了兩位掌柜一眼，冷笑道：「錢掌柜，你說的對，咱們運氣不錯，真的遇上海寇了！」