第三百五十四章 使團歸來（1/2）

一百多年前，西班牙國王查理一世（明確提出了開鑿一條中美洲運河的主張，西元一五三四年，西班牙國王卡洛斯一世下令對巴拿馬地峽進行勘查，西班牙人沿著山脊用鵝卵石鋪出了一條穿越地峽的驛道，算是為開鑿作了準備。只是這顯然不是一件容易的事，不管是科技還是人力，一時都不能完成這個艱巨的任務。

王征看著這條驛道感慨良久，西班牙人倒是做了一件好事，讓大明的軍隊現在可以從這條驛道直接前住對面的大西洋沿岸，但這條狹窄的驛道在茂密的從林中顯得極為渺小，一里以外便看不到前路了。如果真的準備在這裡挖一條運河，那需要的銀錢和人力都是極為龐大的。

不過他對機械一直有興趣，曾經被鐵道部聘請為特邀專家參與到了很多鐵道的勘探和修建工程。以他的目光看來，如果在這個地方修建一條鐵路的話，不會費太大的力，而且效果應該會很好，因為兩邊大洋的船所運的物資，不用再轉到最南邊。而且萬一有一天準備開挖運河的話，倒也可以用來運輸人員和物資。

他只是有了這樣一個想法，然後便將這個想法記在筆記上，準備回去後稟報給皇帝陛下。至於皇帝陛下是否會採納這個建議，那就不是他能左右的了。

使團離開了永樂城以後，便一直向西走直線回國。總算沒有遇到太大的風浪，一般的風浪大明號還不放在心上，終於在一年多以後回到了泉州。

在泉州稍事休息，船隊向北幾天便到了天津，然後大家換了一艘奇怪的沒有風帆的船，向京城而去。

王征看著來接他們的朱舜水，拱手道：「恭喜朱小弟，終於成功了。」

朱舜水笑道：「都是在大家的幫助下才能成功，現在坐船上京城不會比陸地快，但陛下說，擔心你們剛才坐了海船，不適應陸地上的顛簸，坐河船可能會好一點。」

在船開動後，王征看了一會道：「二十五里？」

朱舜水道：「平水二十八里，現在逆流只怕要慢一些。」

王征笑道：「真是沒有想到呀，在我離開的這一年多里，你們取得了這樣大的進步呀。這艘船應該有兩千料吧。」

朱舜水笑道：「這船是一千五百料，現在大明最大的蒸汽船是四千料，正在海邊進行試航，空船速度可以達到二十里，不過裝了大炮後速度就只有十二里了。」

王征道：「四千料能夠走十二里，而且不受風向海流影響，如果加上風帆的話，應該可以達到二十里吧。」

朱舜水道：「王欽使果然是大才，本來我也認為這個速度太慢，沒有什麼作用。不想陛下卻說順風時便將帆升起，其它時候用蒸汽動力，這樣就可以增強戰船的機動能力，在水戰中便大占上風，即使蒸汽動力只能有一里，也比用風帆要強得多。」

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