298，孩童十字軍的悲慘結局（1/2）

不過在蒂姆看來，這個事情似乎已經不像是一個歷史了，倒更像是一個奇怪的故事。

這個奇怪的故事是這樣開頭的，一個住在科隆郊區名叫尼古拉斯的村童聲稱，上帝的使者曾來到他身邊並告訴他：「主的陵墓不能用刀劍，而只能用和平的方式去解放。」

這位少年顯然具有上天賦予領袖人物的那種超凡能力。他把見過上帝使者的事說得十分真切、感人，結果人人都信以為真。

他每到一處，都有成百上千的人聚集到他的身邊，聆聽他的講話，他的崇拜者越來越多，他在演講時向信任他的聽眾保證說，他們將像摩西那樣「蹈海如履平地」，等待他們的將是「永久的和平」，耶路撒冷也將建立「永久的和平」。

在短短几周里，兒童十字軍運動席捲整個萊茵河下游各地，民眾紛紛前來幫助參加兒童十字軍的孩子們，如果哪個地方不讓童子軍進城，市民們便到城外為他們送吃送喝，慷慨地犒勞他們。

只有為數不多的明智之士保持著清醒的頭腦，未受這股狂潮的影響？

在尼古拉斯衣衫上有一個引人注目的「像字母T的十字」盾牌，這十字被視為神聖和創造奇蹟力量的標誌，那時很多人都知道，當時最出名的人物——義大利阿西西市的方濟各的衣服上也有個一模一樣的大十字。一些人說：「也許，這位基督的少年戰士現在也正等待著同樣顯赫的聲名呢！」

天主教方濟各會創始人方濟各（1182~1226年）放棄財產和家庭，到阿西西城外林中隱修，他雖非神職人員，但1208年起開始傳教。

他要求信徒過清貧的生活，保持童貞並且做到絕對服從；他仇視法律與武器；他走著介於教會與異端教派之間的中間路線，吸引著越來越多的信徒，只是到了1210年他在社會上的地位才得到了加強，因為這時教皇英諾森三世批准他成立方濟各會僧團了。

方濟各從羅馬歸來就像英雄凱旋似的，迎接的場面十分壯觀；尼古拉斯的到來也是盛況空前，人們從四面八方擁來，懇求尼古拉斯接受他們加入主的隊伍。

1212年，尼古拉斯和方濟各的人生道路終於交織在一起了。這位義大利的苦行僧也想去作一番十字軍遠征，但他不想率領千軍萬馬上路，而只想隻身踽踽獨行，他想去敘利亞，到阿拉伯人中，用上帝賦予他這位天才的力量，去說服他們放棄阿拉伯教。

方濟各和尼古拉斯的生平有許多奇怪的相似之處，兩人善於吸引民眾，只要他們一聲召喚，信徒們個個願意拋棄一切，跟隨他們直到天涯海角；他們站出來，都是想讓眾生更加篤信基督並為世界帶來和平，但一個拯救了成千上萬窮人的性命，而另一個則戕害了成千上萬兒童的心靈。

1212年7月25日，上帝的童子」軍抵達施佩耶爾。8月20日，成群結隊的德意志小伙子、小男孩、老頭、女人和女孩在尼古拉斯的帶領下來到皮亞琴察。

他們總在打聽通往海邊的道路，同樣在那幾天，義大利的克雷莫納也看到了從科隆來的大批兒童。

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