第36章 林中怪物（1/2）

丹波看到奧黛麗手中那枚金光閃閃的聖徽，得知她是太陽神的聖武士，立刻肅然起敬，雙手合十向聖武士小姐深深鞠躬，儼然把她當成太陽老人派來拯救象人島的使者。

「奧黛麗，別忘了咱們可是一個團隊，你的敵人就是大家的敵人，更何況丹波先生剛剛幫過咱們，於情於理咱們也應該幫象人一族對付那隻躲在胡椒林中的怪物！」

海拉爾的倡議，立刻得到喬安和霍爾頓的支持，奧德修斯船長的臉色卻有些為難，低聲對海拉爾說：「大小姐，象人一族多得是勇猛強壯的武士，連他們都對付不了那神秘的怪物，咱們這裡就這麼幾個人……會不會太勉強了？」

海拉爾輕撫雙馬尾，唇角勾起一抹自信的弧度。

「船長先生，我和喬安還有錫安姐弟，可不是什麼溫室里的花朵，從幽暗地域到獠牙山脈，我們聯手斬殺的怪物多到數不清，眼前這點風浪算得了什麼！」

「就這麼說吧，除非禍害象人島的怪物擁有傳奇級別的實力，否則它註定看不到明天的太陽！」

發覺奧德修斯船長眼中有有疑慮，似乎懷疑她在吹牛，海拉爾無奈的嘆了口氣，只能換一種方式勸他。

「船長先生，您別忘了，咱們來象人島，除了收集淡水，還想順帶收購一些胡椒，現在胡椒林被怪物霸占，這生意可就沒法做了。」

「如果我們能夠消滅怪物，賣象人族一個人情，接下來談生意的時候，他們多少會給些折扣，這不就賺到了？」

奧德修斯船長看出這位大小姐心意已決，只得勉為其難地點了下頭。

「您是老闆，您說了算。」

海拉爾沒有難為奧德修斯船長，讓他和辛巴達、格列佛、魯濱遜留在湖畔，繼續收集淡水，裝滿水罐過後就回船上等待消息，自己和喬安、奧黛麗、霍爾頓，再加上充當翻譯官的鸚鵡多莉，由丹波帶路，前往位於象人島南部的胡椒林。

趕路期間，霍爾頓按捺不住好奇，向丹波打聽那隻把象人島折騰得一片蕭條的怪物，究竟長什麼樣，有多厲害。

丹波猶豫許久才開口，首先強調自己並沒有親眼見過那怪物，只是聽海岸巡邏隊的朋友說起，怪物是從海上漂流過來的，看上去像一株漆黑扭曲的大樹。

怪物被潮水衝上灘頭，以茂密的根須貼地爬行，樹幹上共有八條如同手臂一般靈活伸縮的枝杈，根據怪物的這一特徵，象人們就給它取了個貼切的俗稱叫做「八爪樹」，至於它的學名是什麼，丹波不得而知。

喬安默默旁聽丹波的描述，同時在腦海中回憶《瓦雷斯怪物圖鑑》和雲中城古代文獻當中關於超自然植物的篇幅，卻找不到與「八爪樹」形象契合的記載，只能姑且認為這是「墮落樹人」之類的生物，應該不難對付。

然而丹波接下來的講述，使他意識到自己怕是低估了這株神秘的「八爪樹」。

「丹波先生，你說『八爪樹』會施法？」

「沒錯！」象人遊俠鄭重點頭，「這怪物可以施法操控植物瘋狂滋長，據說還能呼喚雷電，創造濃霧，普通人只要遠遠的看見它，就會被嚇得渾身戰慄，拿不穩武器。」

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