第141章：自由港（2/2）

在新大陸，南方和北方的社交文化迥然不同。

南方是傳統的農業社會，社交活動以各大種植園主的客廳為舞台，主人要麼大擺宴席呼朋喚友，要麼召集鄰里鄉親騎馬獵狐。

稍微文雅一點的，好比卡斯蒂斯姐妹，每逢周末就邀請親友前來赴宴，在自家客廳舉辦舞會，彈琴聊天。

總體來說是一種「沙龍式」的社交文化，參與者局限於親朋好友及其相互引薦的熟人共同構成的小圈子。

而在北方，在這個工商業壓倒農業占據主導地位的環境裡，社交舞台早已超出家庭沙龍的範疇，轉而以各種「俱樂部」為舞台，其性質也由親朋好友之間的交往拓展為同學校友、行業同仁乃至具有相似宗教和政治理念的社會團體的聚會，實際上更接近「黨派」或者「社團」。

南方的家庭沙龍社交圈，人們聊的是家常里短，婚喪嫁娶，莊稼收成，偶爾也聊聊文學藝術。

北方的俱樂部社交圈，人們坐在一起打牌聊天，談話內容大多圍繞著「生意」和「政治」這兩個永恆的話題。

「領航者俱樂部」，就是一個典型的北方社交場，俱樂部成員皆為各大船舶的船長，閒暇時聚在一起消磨時間，交流感情還是次要的，主要是交換生意場上的情報。

喬安順著老舊的樓梯登上港務局大樓三樓，迎面就看見「領航者俱樂部」的招牌，門前還站著一個戴白手套的青年侍者，以懷疑的眼神打量他。顯而易見，喬安這張稚嫩的面孔，無論如何也不像是一位船長。

「先生，請問我能為您做些什麼？」

「我來找人，」喬安看了看手中那張招聘啟事，「請問，『水星號』的麥克維爾船長在嗎？」

「麥克維爾先生在打球，冒昧請教，您找他有何貴幹？」俱樂部侍者問。

「應聘。」喬安將招聘啟事遞過去。

「您稍等。」侍者轉身走進俱樂部大廳，不出兩分鐘又匆匆跑回來，「這位先生，麥克維爾先生請您進去面談。」

喬安跟著侍者走進俱樂部大廳，立刻被撲面而來的濃烈菸草氣味熏得咳嗽起來，整間大廳都被二手菸籠罩著，濃煙中人影若隱若現，簡直就像火災現場！

喬安抬手觸摸義眼，開啟「迷霧視域」，透過朦朧的煙霧，看到大廳中擺放著四張牌桌，都坐滿了人，正在聚精會神地打牌。

靠近窗口的地方，擺放著一張特別寬闊的長方形大桌，鋪有綠色天鵝絨桌布的桌面向下凹陷，邊緣則向上凸起，大桌四角和長邊居中部位還挖有拳頭大的窟窿，下面連著網兜。

兩個男人手中各持一根長杆，圍繞長桌一邊踱步一邊聊天，時而輪流俯身下去，湊近桌面揮桿擊球。