第58章：黑枯病（1/2）

瑪托卡見喬安臉色沉重，沉默不語，還以為他被地精一族嚇到了，笑著安慰道：「咱們這邊也不是好惹的，有我和康蒂爸爸，還有四十名阿薩族的精銳獵手護衛，除非勒圖親自出馬，否則來多少地精匪徒都是送死。」

「是啊喬安，勒圖的堡壘位於『尖叫森林』深處，大地精領主和他手下的將軍們不太可能跑到這一帶轉悠，至於其它地精匪徒，多是欺軟怕硬的猥瑣鼠輩，看到咱們這裡有大隊人馬，還有一株高大的樹人，早就嚇得拔腿開溜了，哪還敢主動找茬。」康蒂坐在樹人「小黑」肩頭，以一貫的樂觀態度看待這趟返家之旅。

「其實相比勒圖的人馬，我更擔心來自北方的威脅。」加里寧若有所思地說。

「你是說『黑枯病』？」瑪托卡望向丈夫。

加里寧點了下頭，臉色變得格外嚴峻：「地精一族只想搶奪我們的土地和糧食，而正在朝亞爾夫海姆地區蔓延的『黑枯病』卻會毀滅我們的家園，如果不設法遏制這股邪惡力量的擴張勢頭，總有一天亞爾夫大叢林將化作荒漠，在被詛咒的大地上，我們將找不到一株綠色植物。」

「好了親愛的，別在孩子們面前說這些可怕的話！」瑪托卡白了丈夫一眼，試圖安慰他放寬心，「馬格尼已經帶人去依芬河北岸偵查，等他帶回關於黑枯病的最新情報，我們或許可以找到對抗這一災害的辦法。」

「但願如此。」維克托·加里寧心事重重地回答。

「『黑枯病』指的是什麼？」喬安按捺不住好奇問康蒂。

「我也不太清楚，聽說是一種從依芬河北方的米德嘉德地區擴散過來的超自然災害，黑枯病爆發的地區，原本蔥鬱的樹木和莊稼一夜之間莫名其妙的枯萎凋零，更恐怖的是感染黑枯病的樹木還會孕育出名為『枯萎怪』的邪惡活化植物，以殺戮生靈為樂。」康蒂沉默了數秒，語調沉重地說：「近年來黑枯病不斷由北向南蔓延，沿途大片叢林枯萎，人類定居的村落也都被『枯萎怪』摧毀，變成廢墟，如今這種可怕的疫病已經擴散到了依芬河北岸，倘若連依芬河也阻擋不住黑枯病的傳播勢頭，位於大河南岸的波瓦坦村也將迎來劫難。」

聽康蒂這麼一說，喬安才發覺波瓦坦村並非自己原本以為的無憂無慮的「世外桃源」，同樣面臨著種種危機，當地的阿薩族居民更多時候是在內憂外患的夾縫間艱難求生，由此他也就不難理解為何阿薩族人大多性格樂觀，驍勇剽悍——倘若沒有積極樂觀的心態和悍不畏死的勇氣，在那艱難的環境裡根本無法生存下來。

正如康蒂預料的那樣，接下來四天的旅途波瀾不驚。沿途遭遇的地精不過三五成群，不值一提，遠遠的聽見馬蹄聲就嚇得一鬨而散。

喬安在康蒂一家的陪同下，順利穿越「尖叫森林」，於二月二十日下午抵達旅途終點。

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