第64章：枯萎怪（2/2）

「『枯枝怪』的突然來襲嚇了我們一跳，不過事後想想，這種怪物除了擅長偽裝偷襲以外也沒有多強的戰鬥力，當我們從最初的慌亂中鎮定下來，這群卑鄙的偷襲者就變成了我們的獵物，有人嘗試以火把攻擊枯枝怪，收到極好的效果，這怪物非常怕火，渾身乾枯的枝條一旦被點燃就很難再撲滅，只能在徒勞的掙扎中化作灰燼。」

「我們利用火把和火箭消滅了大部分枯枝怪，只留下兩個活口打算刑訊逼供，可惜我們很快就發覺枯枝怪幾乎不具備智力，更無法使用語言進行交流，我沒能從它們身上榨出任何有價值的情報。」

「嚮導傷得不算重，我施展神術幫他止了血，這個可憐的男人被嚇壞了，好半天一句話也說不出。此時我們都意識到這一帶危機四伏，回到營地後大家的心情都很沉重，然而直到那時為止，我們還沒有產生退卻的念頭。」

「當天晚上我安排了雙倍的崗哨，小伙子們在憂慮中度過了沉悶的一夜，第二天的天氣也沒有絲毫好轉，我們不得不冒著雨夾雪繼續在林間跋涉，指望找到一處可供躲避雨雪的宿營地。我們的嚮導看起來精神萎靡，話說的比平時更少，好在勉強還能履行為我們帶路的使命，我猜這是因為雙倍佣金給他帶來了一些激勵。」

「我們冒著雨雪趕了一天路，黃昏時分已是人困馬乏，在一處松林叢生的山谷中紮營歇腳。現在說起來未免有後見之明的嫌疑，可我當時的確感覺到山谷中的氣氛莫名壓抑，若非嚮導一再堅持，我不會選擇在那裡建立營地。」馬格尼苦澀地說。

「馬格尼，我猜你的預感很快就會得以驗證。」康蒂忍不住插了句嘴。

馬格尼點了下頭，臉色格外陰沉。

「就在當天夜裡，我們再次遭遇枯萎怪襲擊，這次我們的對手除了枯枝怪，還出現兩種更難纏的枯萎怪，其中一種遠遠望去像是駝背蹣跚的老人，走近以後才看清這怪物從頭到腳覆蓋著密密麻麻的荊刺，看起來就像松針聚合而成的人形怪物，『枯針怪』這個名字可謂恰如其分。」

「枯針怪的襲擊打了我們一個冷不防，這種怪物擅長遠程攻擊，能夠將身上的針葉發射出去，威力之大不亞於弩弓，不下十名阿薩勇士被枯針怪發射出的密集箭雨刺傷，其中六人永遠的倒在血泊中……」

馬格尼悲憤地握緊拳頭，長舒一口氣，待到情緒穩定下來才繼續講述。

「我們倉促迎戰，付出了一些傷亡，好在很快就穩住陣腳，以盾牌格擋枯針怪發射出的荊刺，並以火箭反擊——就像它們的近親枯枝怪，枯針怪也有易受火焰傷害的弱點。」

「就在我們逐漸擺脫劣勢的時候，第三種枯萎怪突然自營地側翼沖了出來，這些名為『枯藤怪』的邪惡植物靜止不動時與普通的藤蔓一模一樣，移動時則如同爬行的蛇群，在夜色與草叢的掩護下貼地潛行，神不知鬼不覺迫近到營地附近，突然向我們發起襲擊。」

馬格尼停下來回想那一夜血戰最危險的時刻，目光變得分外灼熱。

「枯藤怪是三種枯萎怪中最狡猾也最危險的一類，它們不僅擅長偽裝潛行，還擁有操縱蔓藤類植物的超自然力量，相隔十尺開外就能運用蟒蛇般的藤蔓將我們的戰士束縛起來，陷入只能挨打卻無力還手的被動境地。枯藤怪還是所有枯萎怪中唯一能夠說話的一類，它們發出的聲音破碎刺耳，夾雜著木族語和精靈語，大多是嘲弄受害者的污言穢語，唯一有價值的信息就是它們頻繁提到兩個名字，『吾父甘提亞斯』和『沙曼主人』……可惜我們無從得知甘提亞斯和沙曼究竟是什麼人物。」

「甘提亞斯……沙曼……」維克托喃喃自語，似乎聯想到了什麼，臉色變得有些古怪。

「馬格尼，你們最終還是戰勝了那些兇殘的枯萎怪，不是嗎？」康蒂問。

「是啊，但也付出了慘重的代價，一夜血戰過後幾乎人人帶傷，二十七位阿薩勇士埋骨他鄉……」馬格尼咬了咬牙，克制住心頭的悲憤繼續說下去，「相比損失的人手，對我們打擊更大的是戰鬥結束後才發現那位半精靈嚮導沒了蹤影，無論他是遭到枯萎怪綁架，因膽怯而連夜逃走，抑或出於某些我們無從得知的理由不辭而別，都無法改變一個嚴峻的現實：在這片陌生且危機四伏的叢林裡，我們失去了唯一熟悉當地環境的引路人。」

「考慮到黑暗的叢林中很可能潛伏著更多枯萎怪，考慮到迷路的可怕後果，我只能向部隊下達一個或許有些懦弱卻不失理智的命令——收拾行囊，原路撤退。」馬格尼的眼神流露出難以掩飾的失落。