第59章：谷地村的往事（Ⅰ）（1/2）

相比太過年輕的巴芙拉和彼得，馬利克與尼古拉在社交方面顯得更為沉穩老練。坐下來與喬安三人閒聊，看似無意地打聽他們的出身來歷。

喬安的肖像已經公開印在遠東的報紙上，身份無可置疑。至於美狄亞，為了避免引起恐慌，不得不隱瞞蛇髮女妖的身份，只說是一位術士，喬安在學術課題上的合作夥伴。

露比或許是看起來年紀太小，長得又太可愛，馬利克和尼古拉根本不曾懷疑過她的人類身份。聽露比叫喬安「哥哥」，就當她是少年法師親戚家的小孩了。

一番打探過後，馬利克與尼古拉交換了一下眼色，似乎一致認為喬安他們沒有什麼可疑之處，接下來的話題就轉入正軌。

「高更女士，維達先生，你們來谷地村打聽雞蛇獸的事，算是找對了地方。」

馬利克先生給自己倒了杯茶，捧起茶杯，眼中浮現緬懷的神色。

「尼古拉，你和彼得還有巴芙拉來谷地村的時間還短，對咱們這裡的歷史恐怕不太了解，早年間，谷地村可不是如今這樣的樂土，窮山惡水，怪物橫行，鄉親們的生活很艱難。」

「那些年月，對咱們谷地村威脅最大的有三種災害，如今老人們提起來還後怕呢！」

「馬利克先生，這些事我還是頭一回聽你說起，你剛才說起的災害，具體是指哪三種呢？」

彼得湊過來好奇地打聽。

喬安、美狄亞和露比也出神傾聽。

「這三大災害，首先就是當時村里爆發的『腐熱病』，感染這種怪病的人會渾身發熱，陷入昏迷，隨著病情的加劇，患者口中會散發出腐臭氣息，直至內臟衰竭而死。」

「當時村里很多人感染了這種怪病，尋常藥物無法治癒這種超自然疾病，只能請當時村裡的德魯伊冬妮婭女士施展神術治療『腐熱症』。」

「德魯伊的神術的確靈驗，然而被冬妮婭女士治癒的病人，往往時隔不久再次患病，這令當時的我們大惑不解，甚至因此對冬妮婭女士產生了猜忌，懷疑她故意不肯完全治癒病人，這當然是錯怪了人家，現在想起來還很慚愧。」

「這件事我聽冬妮婭姐姐說起過，也就是她脾氣好，被人冤枉也不吭聲，換做是我，肯定忍不下這口氣！」巴芙拉冷笑著說。

喬安看了貓女一眼，猜測谷地村的前任駐村德魯伊冬妮婭大概也是出身於「豐收之環」的「綠野德魯伊」，而且與巴芙拉交情不錯。

馬利克嘆了口氣，接著說：「那些年穀地村還只是一處與世隔絕的窮鄉僻壤，連我本人在內，大多是些沒什麼見識的愚民，遇到治不好的怪病，難免疑神疑鬼。」

「除了『腐熱症』，當時還有兩個威脅更大的災害，首先是盤踞在附近『迷霧沼澤』深處的『夜鬼婆』艾格尼絲，時常施法潛入村子，誘拐小孩。」

「誰家丟了小孩，必定是被老鬼婆抓去吃了，當父母的除了痛哭一場，也沒有別的辦法。」

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