第14章 綠色恐怖（1/2）

這封「短訊術」是久未聯繫的私家偵探泰德·平克頓先生發來的，信中還提到一樁最近城裡傳得沸沸揚揚的離奇事件。

事情發生在兩周前，地點位於維穆爾河谷西部的殖民小鎮，據說就在短短一夜之間，小鎮及其周邊數里地域全都被茂密的植物所覆蓋。

鎮上的居民連同駐軍總數不下千人，仿佛全都淹沒在一片綠色汪洋當中，從此失去聯繫，至今下落不明。

事實上，喬安對發生詭異災變的小鎮並不陌生。

去年春天，他曾前往西部調查安德森上尉殉職的真相，途中在一處名為「灰熊鎮」的殖民定居點歇腳，當地剽悍的民風給他留下深刻印象。

這次被綠海吞沒的小鎮，就是灰熊鎮。

從去年以來，灰熊鎮所在的維穆爾河谷就成了殖民者與原住民頻繁發生武裝衝突的前線陣地。

阿薩獵騎來去如風，時常突襲殖民者沿河岸建立的定居點，試圖通過燒殺擄掠來遏制殖民者向西擴張，殺人之後割下頭皮作為戰利品的殘忍風俗，經由殖民地報紙大肆渲染，在新大陸乃至舊世界廣為流傳，每每被自詡「文明人」的殖民主義者們拿來作為證明原住民野蠻兇殘、不可理喻的鐵證。

「獵頭」這一風俗的確起源於新大陸的原住民部落，但是很少有人知道，殖民地同樣有歷史悠久的「獵頭」傳統。

就拿米德加德殖民地來說，從米紐特總督時代就頒布了一項法令：凡獵殺一名成年阿薩族人者，賞金兩個金杜加，以獵物之頭皮為證。

這項法令執行了近一個世紀，期間賞格一再提高，從2金幣一張頭皮逐步提升到10金幣一張頭皮。

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豐厚的賞金促使眾多冒險者投身於獵殺原住民的血腥運動，乃至促使「賞金獵人」這一行業在新大陸空前繁榮。

在此期間，也有幾位總督試圖與原住民緩和關係，比如現任米德加德總督尼克爾斯爵士，一度暫停執行「獵頭法令」，然而隨著近年來殖民者與原住民衝突的加劇，「獵頭法令」也在殖民地議會和軍方的支持下重新生效。

為「獵頭法令」辯護的人，聲稱這是一種以暴制暴的必要手段，野蠻人不受教化，只能用同樣野蠻的手段鎮壓。

喬安無法認同此類說辭。

原住民在自己家裡過得好好的，殖民者從另一個大陸乘船來討生活，窮困飢餓的關頭，多虧原住民救助才存活下來，站穩腳跟之後就翻臉不認人，搶奪原住民的地盤，還污衊對方是野蠻人，到底誰比誰更野蠻？

如果說血腥的「獵頭」儀式代表原住民的野蠻風俗，那麼殖民者故意把染上病毒的毛毯販賣給原住民，導致無數原住民感染天花，短短兩年就有數千人死於這種烈性傳染病，難道這種行為反而是「文明」的體現？

如果認為殖民者獵殺原住民的頭皮換取賞金是一種合理的報復手段，那麼按照同樣的邏輯，原住民豈不是也有權在殖民地的城市裡故意散播病毒？

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