第6章 南征北戰（1/2）

敵視斐真的瓦雷斯各國，在號角灣上舉行的這場帶有強烈挑釁意味的聯合海軍演習，在事實上打破了斐真海軍艦隊對威爾諾亞東海岸的軍事封鎖。

這場源自新大陸的獨立戰爭，如今已經擴大為遍及新大陸與舊世界的「國際反斐真戰爭」，淪為「世界公敵」的斐真王國陷入空前孤立的境地，諾斯內閣在國內也受到暴風驟雨般的批評。

其中最犀利的一則挖苦，恰恰來自諾斯勳爵的頭號政敵小威廉·皮特先生：

「我國政府多年以來一直致力於協調大陸各國的矛盾，試圖化解紛爭，現在終於成功化解了大陸各國的矛盾，使他們協調起來一致反對斐真王國！」

「受益於我們的『光榮孤立』原則，當我們陷入困境的時候，沒有哪個國家願意站出來替我們分憂解難。」

「是的，我們如願以償獲得了『孤立』，請問有誰覺得『光榮』嗎？」

……

外交領域的重大挫敗，再加上執政黨內部愈演愈烈的分歧，使得諾斯內閣幾乎陷入癱瘓。

至於那份響應溫斯洛普伯爵求援向新大陸增兵的提案，很遺憾的未能通過議會表決，內閣殖民部被要求重新制定一份更切合實際的提案。

在這風雨飄搖的局勢下，議會和國王要求制定一份「更切合實際的提案」，卻又預先排除掉了「與大陸軍談判」這個唯一切合實際的選項，那麼這種要求本身就是不切合實際的，新的提案遲遲難產也就不令人意外了。

與此同時，新大陸的革命者們可不會耐心等待斐真政府理清亂麻，拿準主意，按照自己的步調，率先展開了軍事行動。

1628年3月下旬，喬治·瓦薩領銜的北方大陸軍與來自石柱鎮的阿薩族兵團於鍛造谷會師，合計三萬大軍，清一色武裝了購自遠東的新式武器裝備，包括「風之槍」、魔導手雷、擲彈筒、陸戰型機械鎧「鋼騎兵」以及遠東軍事科學院最新出品的空戰型機械鎧「翼騎兵」。

這支兵強馬壯裝備精良的大軍，再加上一尊繳獲自冬堡並由喬安親手改裝的傳奇巨像，於3月26日從鍛造谷誓師啟程，浩浩蕩蕩向北挺進，兵鋒直指亨利·柯林頓將軍駐守的自由港！

獨立戰爭爆發迄今三年來，除了戰爭初期那場規模不大的「穀倉山戰役」，這還是大陸軍第一次主動出擊，強攻斐真正規軍駐守的城市，標誌著戰爭已經發展到一個新的階段，大陸軍正在從「戰略防守」全面轉向「戰略進攻」。

那麼接下來會怎樣？

經歷了戰火淬鍊，更換了先進裝備，煥然一新的大陸軍會在自由港與斐真正規軍打一場真刀真槍的攻防戰嗎？

當時包括喬安在內，大多數關注戰事進展的人們就是這麼期待的。

然而接下來的演變卻出乎人們預料，事後想想卻又在情理之中。

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