第35章 報復（2/2）

「可惜雙方的交涉並不順利，馬匪拒絕放人，還主動攻擊安德森上尉的部隊，致使上尉及其麾下六名帝國官兵不幸殉職……」

「這是在公然撒謊！」喬安忍無可忍，打斷奧黛麗的講述。

「沒錯，我們都知道本尼迪克特·拉瓦爾在聽證會上公然撒謊，出席聽證會的議員老爺們也知道他在撒謊，拉瓦爾知道議員們知道他在撒謊，但他就是有恃無恐，確信沒有人敢公開揭穿他的謊言，因為他所代表的軍方以及議員們代表的多數殖民者，在西進殖民、屠殺土著和掠奪土地等問題的立場上，利益是一致的。」霍爾頓冷笑一聲，咬牙切齒地強調道：「這些陰謀家和野心家，他們都是一夥的！」

奧黛麗橫了弟弟一眼，不喜歡他這種過於情緒化的論斷，以儘量平和的口吻繼續向喬安講述前因後果。

「拉瓦爾男爵的報告，在聽證會上激起軒然大波，後續有多位重量級議員發言，批評軍方面對土著人的殘暴行徑，顯得過於軟弱，沒有盡到保護國民的義務。」

「安德森上尉的英勇犧牲，是他個人的榮譽，卻是軍方軟弱無能的『鴿派』官僚的恥辱。」

「議會方面認為，軍方必須改變軟弱隱忍的作風，以冷酷無情的雷霆手段打擊日趨囂張的土著匪徒，用實際行動為安德森上尉討回公道，向殖民地的全體居民證明軍方仍然值得大眾信賴，證明米德加德人有仇必報，勇士的鮮血不能白流。」

喬安聽得心裡一陣發堵。

議會與軍方其實是在演一出雙簧，那些義正詞嚴冠冕堂皇的說辭，動輒裹挾民意，骨子裡卻是在圖謀私利，至於不幸的安德森上尉，無非是這一利益集團眼中可供利用來煽動民意的一個藉口。

政客與軍官，如同一群食腐的獅鷲，毫不掩飾自己的貪婪嘴臉，爭吃「人血饅頭」，直到從安德森上尉的屍骨當中榨取出最後一絲價值。

「在議會的授權下，拉瓦爾男爵代表軍方做出承諾，將會對河谷鎮的阿薩族人展開血腥報復。」

「其實早在聽證會召開一周之前，拉瓦爾男爵就已經派遣心腹愛將亨利·詹姆斯中校帶隊秘密行軍，趕赴維穆爾河谷，並於召開聽證會的當天夜裡，在暮色掩護下，對毫無防備的河谷鎮發起突然襲擊！」

奧黛麗有意無意的看了海拉爾一眼，接著對喬安說：「『自由之子』協會事後獲悉的情報表明，當晚追隨詹姆斯中校參與這次報復行動的，除了一支精銳騎兵營，還包括一位出身於『征服教團』的僱傭兵，就是兩年前曾參加維穆爾河口阻擊戰的『縱火狂』埃爾森。」

「埃爾森操控一具名為『柳條人』的巨大構裝體，率先闖進河谷鎮，『柳條人』胸部爐膛中噴出大量夾雜火炭的烈焰，還有寄生在它體內的一種名為『火童』的小怪物，也都跑了出來，沿街縱火，焚毀房屋。」

「與此同時，詹姆斯中校率領三百名精銳騎兵將這座小鎮包圍，看到有人逃出火場，就下令開槍射殺。」

「那一夜，河谷鎮居民幾乎全都慘遭屠戮，很多家庭，從老人到孩童，被活活燒死在自家屋裡，全家人連一具完整的屍骨都沒能留下。」

奧黛麗的嗓音禁不住顫抖。

喬安強忍不安，鼓起勇氣問她：「洛根大叔一家……怎麼樣了？」