第18章 變故（2/2）

「別動！別動！」

胖子縮了縮脖子，戰戰兢兢的扭頭一瞧。不知何時，一隻紅羽金冠的鸚鵡站在船尾，威風凜凜地瞪著自己，嚇得他禁不住抹了把冷汗。

「划船！划船！」多莉揚起翅膀指向船槳，沒好氣的催促道。

胖子咕咚一聲吞下唾沫，強忍著驚恐轉回身後，雙臂發力，使出吃奶的勁划槳。

喬安在空中拖拽，再加上胖子奮力划船，潮水推波助瀾，不出一刻鐘就把小船送上海灘。

此時海拉爾和錫安姐弟已經從燈塔所在的高地下來，站在海灘上等待救生艇到來。

胖子遠遠看見海拉爾，頓時面露喜色，拋開船槳，翻身跳出小船，涉水奔向岸邊，邊跑邊嚷：「大小姐！」

海拉爾上下打量這胖子，試探著問：「你是『珊瑚蟲號』機帆船的雇員？」

胖子不顧自己「落湯雞」似的狼狽形象，連連點頭：「沒錯！小的名叫辛巴達，是船上的廚子！凱特女士特地叮囑我在航行期間為大小姐和您的同伴，提供最可口的餐點。」

海拉爾緊繃的臉色稍有緩和，上前問辛巴達：「『珊瑚蟲號』出了什麼事？」

胖廚子打了個哆嗦，似乎回憶起恐怖的往事，臉上重現驚恐神色。

「大小姐，就在今天早上，我們的探險船從自由港起航，遵照凱特女士當初的交代，一路尾隨『鑽石公主號』，打算來岬角燈塔接應您。」

「入夜過後，船員們在餐廳聚餐，我在後廚忙活，忽然聽見餐廳里傳來驚呼聲，還有乒桌球乓的動靜。」

「最初我還以為是水手喝醉鬧事，或者因為賭錢發生衝突，您也知道，船上經常發生這種打架鬥毆的鬧劇，不值得大驚小怪。」

「然而餐廳中緊接著又傳來的慘叫，還有瘮人的怪笑，使我感到情況不妙，就打開一扇舷窗，朝餐廳里張望，看到船長和大部分水手都橫七豎八的躺在地上，生死不知，只有水手長馬克·普萊斯和一個人形怪物並肩站在餐桌旁，正在放聲狂笑……」

說到這裡，辛巴達的胖臉失去血色，嘴唇劇烈顫抖。

海拉爾揮手施放「安定心神」，周身張開一圈金色光環，將胖廚子籠罩在內，驅散他的恐懼感。

「別怕，如實告訴我，你究竟看到了什麼怪物？」

辛巴達定了定神，顫抖著回答：「我只看到那怪物的背影，似乎是一個赤身裸體的乾癟老太婆，蒼白的皮膚滿是褶皺，披著濕漉漉的亂發，如同頂著一頭墨綠色海藻……」

「看到這恐怖的場面，我嚇得差點當場昏倒，強忍著恐懼，大氣也不敢出，回到廚房，悄悄從後門溜了出去，放下一條救生艇，拼命划船，不敢回頭，只盼望海神保佑，使我能夠逃脫這場噩夢，儘快趕到約定接頭的岬角燈塔，向大小姐匯報『珊瑚蟲號』探險船上發生的離奇變故。」