第3章 不許吃！（1/2）
而紅衣女則下了個定論：這家主人大概是個小商販，每隔幾個月就得趟遠門，於是被這個小滑頭鑽了空子。
巡視一遍回來，她發現小乞丐已經在後廚里生火，又座鍋燒水。
他個頭太矮，還要拿板凳墊足才夠得到灶台。
趁著這段時間，他去後院裡刨土挖出幾個毛芋——這些塊莖上頭並沒有長植物，因此她知道它們原本並不種在這片地里，只可能是小乞丐帶來的。
這小子居然在別人家裡偷藏食物？紅衣女撫了撫下巴，看來他已經摸清了這家主人的規律，知道何時可以「借用」人家的房子。
挖取第四隻毛芋時，地里突然躥出一個黑影，閃電般往牆角跑去。
它快，小乞丐更快，兩指一挾，就拎住尾巴將它倒提起來。
這東西掙扎不休，還一邊吱吱叫喚。
「老鼠！」紅衣女不由得倒退一步，滿臉嫌厭，又見到小乞丐仔細打量著老鼠，那眼神和看毛芋並沒有什麼區別。
「不許你吃它！」太噁心了，尤其這老鼠又大又肥！
小乞丐瞅了幾眼，就去廚房裡找了個小竹籠子，將老鼠關了進去。這東西要偷吃他的毛芋，他就有權利吃掉它，這有什麼不對？但他知道，城裡的千金嬌小姐們也很怕蛇蟻蟲豸，尤其怕老鼠，哪一回見了都要跺著腳尖叫。
雖然他也不明白為什麼，明明是老鼠更怕她們。
一邊想著，他動作不減利索，飛快給挖出來的小芋艿洗淨泥巴。正好水也燒開了，他就上屜去蒸。
紅衣女一直緊盯著他，唯恐他真去收拾那隻老鼠。畢竟這小子看起來很久沒沾葷腥了。
看著她如臨大敵的模樣，他伸手提起了竹籠子。
「不許吃！」她大驚失色，像是要打掉這個籠子，但是上前兩步又頓住，「鈴鐺的主人，絕不許吃進這種東西！」
否則她一輩子都會犯噁心。
堂堂的鈴鐺主人居然要吃老鼠，這是什麼天方夜譚？換在從前有人跟她這樣說，她必要笑破肚皮。可是現在麼，她笑都笑不出來！
他舉著籠子朝她晃了晃，一邊指著自己咽喉。
「作什麼？」
小乞丐指了指她，又指了指自己的咽喉，「啊」了兩聲，最後又晃了一次籠子。
紅衣女看懂了，俏面微變，然後換上一臉茫然。
他在威脅她，要是不幫他治好聲帶，他就吃掉這隻老鼠？
這小要飯的居然敢威脅她！
「什麼意思？」她故意眨了眨眼，「光這麼比劃，我看不懂。」
臭小子，想得倒美。她就欺負他說不出話，怎滴？
小乞丐沉吟一下，反手打開鍋蓋，就要將吱吱叫的老鼠丟進滾水裡。
「住手！」她尖叫一聲撲上來，下意識要將他手上的竹籠拍掉。然而指尖還未觸及，就被一股莫名的力量硬生生擋住。
那是契約之力。
鈴鐺既已認主，在自身安全不受威脅的情況下，她就不能跟鈴鐺主人對著幹！
小乞丐把竹籠子往灶上又湊了湊，更近了。
紅衣女胸口一陣起伏，費盡全力才能將怒氣暫且壓住：「行，我幫你治，只要你將這東西丟遠！」
要的就是這句話。小乞丐目的達到，立刻將竹籠放到一邊，又當著她的面，打來清水反覆洗手，又搓了兩遍皂角。
這即是說，他不會再碰老鼠了。
紅衣女怒色稍霽，心裡的火氣卻沒消褪多少。她從前縱橫天下，令多少生靈談之色變，如今受制於人，竟被人間一個最低賤的小乞丐盡情拿捏。
想到氣處，她一掌拍在案板上。
這案板底下的台子由紅磚砌成，結實得很，被她這麼一拍，也沒發生什麼驚天動地的響聲。
小乞丐望著這案板好半天，以為會像那些功夫在身的人劈板磚那樣咣咣碎成幾塊。
然而，並沒有。事實上，她一掌下去像拍在棉花上，沒有半點兒聲音迴響。
好吧，他預計錯誤。小乞丐聳了聳肩，這個女人的出場方式太古怪，他還以為她很厲害呢。
他又去找東西了。
才翻出半包蔗糖，他胳膊肘不小心碰到案板，只聽見「嘩」一下低響，紅磚台子就塌了。
坍塌得很徹底，都碎成齏粉，找不出半塊好磚。
就仿佛這台子原本就是用細沙堆起來的一樣，而紅衣女那一拍只是重新將它們打回了原形。
小乞丐張著嘴，一下就合不攏了。好、好厲害！比胡財主家的護院大師傅還厲害，那人只能一下敲碎三塊板磚呢。
紅衣女幽幽道：「再惹我，我就將你也變作粉末！」
小乞丐縮了縮，眼裡好似終於露出了畏懼之色，讓她稍感滿意。
這個時候，芋艿蒸熟了。
小乞丐取出食物，又將蔗糖撒在粗陶碟子裡，然後給芋艿剝了半圈外皮，露出肥白圓短、形如雞蛋的身段，再去蘸糖。
糖比一般調味品要貴上許多，並不是平民家中必備的食材。好在這家主人平時販賣的貨物里就有蔗糖，自家廚房裡是不缺的。
他沒有馬上開吃，而是將芋艿遞給了她。
紅衣女挑起秀眉，有些意外：「給我的？」
小乞丐點頭，又將芋艿往她面前湊了湊。
食物特有的香氣一陣陣飄近，讓她想起自己已經有很多很多年沒吃過東西了。再看他臉上神情很誠懇，紅衣女面色一陣陰晴不定，最後還是伸手接過。
罷了，她還能一直跟他對著幹麼？畢竟胳膊擰不過大腿，雖然他這「大腿」看起來細了些、短了些。
咬一口食物，咯吱作響。芋艿特有的粉糯混合著蔗糖的清甜，儘管單調了些，可是吃下肚裡立刻就飽足感油然而生。
儘管沒有葷腥，但這樣熱氣騰騰的食物一樣可以將胃腸哄騙得很好。
小乞丐也在大口啃芋，吃得很香，好像這是他在世上的最後一頓飯，甚至都無暇分心去看她。
兩人吃著同樣的食物，紅衣女的目光就在他身上流連，若有所思。
這小傢伙要挾她治病，知道她心中不忿，所以回頭就請吃東西討好她麼？他才多大年紀，能有這種心機？
若真如此，那可就有趣了呢。
這一頓飯吃得各懷心思。紅衣女用得秀氣，只吃了一個，剩下的芋艿都被小乞丐包圓兒了。他又瘦又小，胃容量卻著實驚人。
吃著吃著，他還伸手去撓脖子。紅衣女注意到，他頸部不知何時冒出一小塊紅疹。
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