第731章 撲朔迷離（2/2）

落羽杉是高大的喬木，樹形如尖塔，葉片卻細扁如軟羽。入秋以後滿樹轉作金紅，葉片也開始繽紛落下如落羽。如在水邊，那場景美得令人窒息。

不過，臘月里的落羽杉葉片已經掉了大半，枝頭還掛上了雪。眼下燕三郎所指的那兩棵還挺著零星羽片，在風裡簌簌輕晃，仿佛隨時都會脫落。

位於它們附近的採石場，自然也掉落些許軟羽狀的葉片。

燕三郎手裡這一片，就是從石面揭下來的。

石從翼看了半天沒看明白：「怎麼？」

少年卻將羽片遞到千歲面前：「眼熟不？」

千歲盯著它看了好久，搖頭。

紅色的、落羽狀的樹葉，她不記得自己在哪裡見過呢。

燕三郎轉頭問石從翼：「前面可有人煙？」

「沒有。」哨兵方才已經搜過前方回來了，「但有個驛站。驛長說，昨晚有個男人滿身是血，衝進來搶了匹馬，往東逃走了。」石從翼頓了一頓，「驛站的馬兒都烙有印記，我已經派人前去追查。」

燕三郎點了點頭：「我們回一趟三焦鎮。」

「回三焦鎮，為什……哦！」千歲問到一半，驀地恍然。

只有石從翼還一頭霧水：「等等，打什麼啞謎？」

「不好說，跟來就是。」燕三郎翻身上馬，千歲輕飄飄躍到他后座去。

石從翼只好跟著他們一起回返。

……

再回到三焦鎮，夜色已深。

街道安靜，愈顯馬蹄聲突兀。

燕三郎逕直騎行至伯吾廟前，才下馬入廟。

石從翼跟得很緊，這時也跳下馬，臉色有點怪異：

「廟？」

燕時初急急忙忙大半夜趕回三焦鎮，就為了這個小廟？

他已經派人把三焦鎮搜了個底朝天，但這種野廟平時根本不被他放在眼裡，又怎麼會走進去？

「這是伯吾廟，當地人供奉從前曾經出現過的惡獸。」千歲指了指蒲團，「你看看就明白了。」

石從翼走進廟裡，矮身蹲在蒲團上，再一抬頭，不由色變：「這！」

畫像上那隻怪物，與目擊者的口述簡直對版啊！

「就是這東西殺了外鄉客？」石從翼眯起眼，更覺不對勁了，「這玩意兒是不是、是不是跟赤弩山里那隻怪物一個模樣？」

當時他也在韓昭的隊伍中，親睹那隻怪物大發神威。「要真是這玩意兒，那幾個異士丟了性命倒不足為奇！」

「還是有些不同。」燕三郎低聲道，「仔細看。」

石從翼對那怪物印象極深，這時對照畫像多看了幾眼，終於發現了異常：「咦，尾巴呢？」

畫像上的怪物沒有尾巴。

「畫像的作者沒有親見，只能憑著鎮志記載的本地傳說擷取怪物形象來創作。」燕三郎解釋道，「所以傳說中的怪物是什麼樣，他只能畫出什麼樣。」鎮志里記載的怪物沒尾巴，畫師筆下的怪物同樣也沒有尾巴。