第七百三十六章 空手套白狼啊（1/2）

聽了這話，吳爭再按捺不住性子了，厲聲道：「你想說什麼？是想勸本公降清不成？」

錢謙益此時反而鎮定了，他道：「王爺抗清之心，世人皆知。老夫就算是個蠢人，也不可能勸王爺降清。老夫只是想說，既然我朝無法在短期內北伐，如今又剛與清廷簽訂下和約，理應壯大勢力才是。」

吳爭這才緩和下臉色，問道：「怎麼壯大？剛簽訂和約，難道再啟兵端不成？」

錢謙益搖搖頭，神秘一笑道：「王爺聰明一世，糊塗一時……雖無力北伐，但可以西進啊。」

吳爭一愣，道：「可西面安慶府、黃州府，西南九江府也是清廷占領之地啊。」

錢謙益呵呵一笑，道：「王爺容老夫慢慢說來。」

吳爭還真被他引起了興趣。

錢謙益道：「之前大順賊兵在湖北被清廷和碩英親王阿濟格擊敗，李自成死後，大順賊兵餘部一分為二，一路向鄂西敗退，一路由隆武朝招降，李賊之妻高桂英被隆武帝封為節孝貞義一品夫人，其部也號稱忠貞營，隸屬於隆武朝湖廣巡撫堵胤錫之下，在湖廣一帶抗清。隆武朝亡後，堵胤錫率部投了永曆朝，可忠貞營卻依舊滯留在湖廣。」

「王爺之前擊敗多鐸所率清軍，光復寧波、金華等地，清軍在浙西幾乎已經喪失了控制力。如今忠貞營已經開始向東進軍，兵鋒直指九江、安慶。」

吳爭聽了，心中一動，「你的意思是說，我軍可以配合義軍收復九江、安慶？」

錢謙益一愕，道：「王爺怎會作如此想？若我軍配合忠貞營收復九江、安慶，豈不與清廷再次開戰？老夫的意思是，趁清軍現在無力應對忠貞營，我軍可以沿長江西進，接手湖廣。五爺試想，我朝從忠貞營手中接管湖廣，清廷見責自然是沒道理的。」

吳爭大愕，他強忍著心中的憤怒，冷冷道：「這麼說來，我軍勢必與忠貞營一決生死？清廷卻能隔岸觀火，這不是便宜了清廷嗎？」

錢謙益道：「清廷確實是占了便宜，但獲利最大的是我朝。湖廣鄉紳士族苦賊軍日久，原本隆武朝湖廣巡撫堵胤錫在時，賊軍還有所收斂，如今堵胤錫不在了，賊軍劫掠鄉紳士族之事，屢有發生，湖廣鄉紳士族已經數次派使向我朝陳情，盼王師西進，剿滅賊軍，還湖廣清平。」

吳爭終於明白了，他問道：「我軍要西進，必然要經過清軍占領之地，就算沿長江以水師廿西進，也須沿江清軍不阻撓，首輔是如何安排的？」

錢謙益微笑道：「如今義興朝已與清廷簽訂和約，這事對於清廷而言，乃求之不得的好事。朝廷只要派使前往，清廷定然同意。」

「這麼說來，首輔許諾的五十萬兩和這二十萬兩，應該都來自湖廣鄉紳士族的上貢吧？」

錢謙益微微一笑，頜首道：「正是。」

吳爭問道：「這事，陛下想必是同意了吧？」

錢謙益道：「王爺這次沒猜錯，陛下確實同意了。只要王爺願意，朝廷和王爺各出二萬大軍，在沒有清軍的阻撓下，足以蕩平湖廣。」

吳爭全明白了，難怪朱慈烺同意錢謙益的諫言賣官鬻爵，以籌資組建一萬五千火槍兵。

難怪這次下了血本，又是王爵，又是稱呼大將軍，如此示好，就為了自己配合西進。

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