第六十一章 瞞上不瞞下（2/2）

轉過頭，瞪了吳小妹一眼，「好歹人家周姑娘是客，還有沒有點家訓教養了？」

再對周思敏道：「周姑娘，爭兒去衛所，確實不適合女子跟隨。況且海邊數百人就要安置到莊裡，你留在吳莊，也能幫著打理莊務，就算是幫老朽一個忙了。不知周姑娘意下為何？」

還真別說，家有一老如有一寶，吳老爹這一勸，周思敏也就收斂起哭聲了，她勉強點點頭道，「也好，那就聽吳老爺的。」

可心裡依舊不解氣，瞪了吳小妹一眼道：「可我不和她一起。」

吳小妹翻著白眼哼聲道：「誰稀罕！」

吳老爹想了想道：「行，這樣吧，周姑娘就住始寧大街，打理那些鋪子生意，小妹這在吳莊，幫爹打理莊務。」

這下二女不再有意見了。

吳爭衝著吳老爹一豎大拇指，換得的是吳老爹的瞪眼。

當天午後，吳爭率領三百多人，前往梁湖衛所上任。

路上，吳爭對陳勝說起朱以海交待的查證梁湖衛所兵員空額之事。

不想陳勝一聽，大笑起來。

「何故發笑？」

「大人，大明衛所，兵員空額司空見慣，這還用得著查嗎？」

「啊？」

「大人也是帶兵之人，難道連此事都不知道？」陳勝奇怪地看著吳爭，就象看一個異類。

吳爭拼命地回憶著，半晌搖搖頭道：「我叔麾下從沒有發生過兵員空額之事。我麾下九十六人，除在嘉定府戰死外，也從不曾少過一人。」

陳勝愣愣地看了吳爭許久，方才喟嘆道：「令叔，人傑也。大人亦人傑也。大明朝若有象你們叔侄這樣的將領，豈會被韃子占了這大好江山。」

「照你這麼說，梁湖衛所是肯定有兵員空額嘍？」

陳勝答道：「這勿容置疑。大人可知道卑職在金山千戶所時，衛所吃空餉有幾人嗎？」

吳爭搖搖頭。

「正好一半。」

吳爭大驚，「可我見你當時帶兵潰……咳，當時你麾下兵員並沒有少啊？」

陳勝不以為意，笑道，「按制一個百戶麾下滿編一百一十二人，千戶以下十個百戶，一般編制八、九百戶就算滿編。而空額也非產生於每百戶麾下。」

吳爭皺眉問道：「你的意思是說，千戶之下，可能只有四、五個百戶是滿編的，其它百戶，全是空架子？」

「正是。千戶所內，滿編的百戶多則六人，少則四人。甚至三人者，也不少見。」

「可據監國說，歷次派人前往梁湖衛所巡檢，也不見異常啊？」

陳勝哈哈大笑起來，「大人或許不知，這其中是有訣竅的。每逢有上面前來巡檢，千戶就會把滿編的百戶列隊供其校閱。」

吳爭不解道：「那不露餡了嗎？」

陳勝搖搖頭道：「換大人前往巡檢，能在見過一面之後，記住每一張臉嗎？你能在校閱過三、四個百戶之後，分清楚之後所校閱的士兵，是已經校閱過的嗎？」

吳爭恍然大悟，「你是說，幾個百戶輪番接受校閱？」

「正是，只是列隊最前面的百戶、總旗等軍官是常設的，他們身後的士兵，就是之前已經校閱過的，這種方法已是司空見慣了。」

吳爭又不解了，「連你都知道，那監國派往梁湖巡檢的官員，被蒙蔽一、二次也就罷了，為何數次都查不出異常？」

陳勝嗤聲道：「大人正直，自然是不知此中貓膩。監國派往梁湖衛所巡檢的官員，又怎會是不吃腥的貓？」

吳爭有種醍醐灌頂的恍然。

連根都爛了的樹，樹枝又怎會是好的？

瞞上不瞞下，大明朝官員上下一致地見怪不怪，這才有了被亡國之噩。