第二千二百十六章 以退為進（一）（1/2）

「紅閨紫塞晝飛霜，顧影羞窺白玉塘。

近日心情惟短笛，當年花絮已空箱。

夢殘舞榭還歌榭，淚落岐王與薛王。

回首三春攀折苦，錯教根植善和坊……。」

吳王府大堂之中，一個花甲之年的老者，端著酒杯，踏著醉步，在八名嬌美舞娘的曼妙舞姿中，琅琅吟誦，每發一聲，使人聞之，或如刀劍鐵騎，颯然浮空；或如風號雨泣，鳥悲獸駭，懾人心魂。

吳王府中，確實在飲宴。

冒襄是站著的，醉態可掬，他晃灑著杯中酒，指著場內老者，對同樣臉色微赤的吳王殿下道：「王爺……這可是柳敬亭……大名鼎鼎的柳將軍……之前朱一是論其評書……突兀一聲震雲霄，明珠萬斛錯落搖，似斷忽續勢縹緲，才歌轉泣氣蕭條，檐下猝聽風雨人，眼前又睹鬼神立，蕩蕩波濤瀚海回，林林兵甲昆陽集，座客驚聞色無主，欲為讚嘆詞莫吐……！」

「好！」吳爭大力拍案，大聲叫好。

隨著吳王喝彩，夏完淳也大聲叫起好來。

馬士英更是起身，搖頭晃腦地道：「王爺……當年冒辟疆還為柳將軍贈詩一首……。」

「哦，辟疆兄……趕緊吟來聽聽。」

冒襄將酒杯放桌上重重一放，大聲吟道，「遊俠髯麻柳敬亭，恢諧笑罵不曾停。重逢快說隋家事，又向河亭一日聽……。」

吳爭再次擊掌叫好。

這時，柳敬亭緩緩收勢，走到吳爭面前，拱手揖身作禮，「王爺過譽了……小民實不敢當，與議政王揮師北伐、復我華夏相較，小民區區雕蟲小技，無疑於螢蟲皓月，不值一提了！」

吳爭一指酒桌，「柳將軍客氣了……今日得柳將軍助興，不可多得……快快請坐下吃酒！」

「是……不過柳將軍之稱呼，無非是百姓給小民起的綽號，小民實在不敢當王爺如此稱呼……！」

吳爭哈哈大笑道，「此處也不是朝堂……孤也是從善如流，搏一樂也！」

柳敬亭不再堅持，客隨主便，拱了拱手，坐到了席中。

冒襄與柳敬亭共飲了一杯，然後對吳爭道：「王爺可知，葵宇兄的柳將軍稱呼，可是當年在寧南侯左良玉軍中傳出的……！」

吳爭吃了一驚，「不知有何典故？」

柳敬亭忙搖頭道：「辟疆兄已是不勝酒力……王爺切不可輕信，其實小民這綽號，無非是因為小民的一張利嘴……當年寧南侯青睞小民，常常派小民至應天府公幹，朝中群臣因寧南侯手掌重兵，都敬畏他，這才送了小民一個綽號……！」

吳爭明白了，左良玉雖說手握重兵，可沒讀過什麼書，而他的心腹部下，怕也沒什麼飽學之士，柳敬亭讀書人出身，又有一張曠古爍金的利嘴，政治主張又與左良玉基本吻合，於是乎二人相見恨晚，結為知己也是情理之中了。

吳爭微笑道：「冒辟疆數次向孤舉薦柳先生……不知道柳先生是否願意入仕？」

柳敬亭苦笑道：「不瞞王爺，小民說書至今四十年，南達紹興，西到武昌，北到順天府……眼見著韃虜南下，山河凋零，又見王爺舉義旗、興王師收復河山……能為王爺效力，因所願也，只是小民……年事已高，怕是有心無力了！」

說到這，柳敬亭長揖道：「小民早已習慣了用一張嘴覓食……願在坊間，頌揚北伐王師的雄壯、王爺之仁德足矣！」

吳爭斜了冒襄一眼，點點頭道：「好啊……好啊……柳先生有此心胸，著實難得！」

冒襄心領神會，向柳敬亭道：「葵宇兄，王爺有意讓葵宇兄入漢明半月談，督撫時政、引導民意、直陳時弊……不知葵宇兄意下如何？」

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