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夏焉眼珠轉了轉，心想只這一語恐怕不能完事，果不其然麗貴妃又道：「皇上說得有理，皇上放心。」看向坐在她身後的蘇蘭兒，微微一笑，「小程大人與蘭兒早有交往，自然是有意的。」

周圍再次炸鍋，所有目光投向程熙，夏焉更是吃驚地扭頭瞪著他。

建平帝露出一抹詫異的笑，問：「小程愛卿，可有此事？你是否早與蘭兒姑娘互通情意，是否想要娶她為妻？」

千人注視，重重壓力，程熙略想了想，深沉神色轉為從容，提步上前一躬，不亢不卑道：「回稟皇上，絕無此事。臣從未與蘇小姐通過情意，更從未想過娶她為妻。」

一語仿佛往本就不平靜的湖面上落了道響雷，層層巨浪中，席間竊竊私語，君後輕聲嗤笑，麗貴妃與蘇蘭兒錯愕而羞憤。

其實她倆對此事並非十拿九穩，之所以當眾提出，一是因為蘇蘭兒對自身尚有幾分相當盲目的自信；二是因為坊間傳言程熙喜歡大家閨秀，年歲也已不小，就算他不著急，家中長輩也會急，匹配貴妃侄女不僅門當戶對，甚至還有些高攀；三是因為程熙一家與太子交好，看似不可能與二皇子一系攀上親戚，但也正因此，為避結黨營私之嫌，娶蘇蘭兒是最好的平衡。

除此之外，最最重要的則是因為她們覺得程熙是君子，當著建平帝、後宮眾君秀、朝廷眾大臣、以及軍中眾將士的面，再怎麼也不會讓蘇蘭兒一個未出閣的姑娘下不來台。即便不能痛快答應，也能讓在場的大伙兒對這樁婚事有個印象，然後以為著、起鬨著，這事就八/九不離十了。

然麗貴妃心思細膩條條道理，終歸只是後宮爭鬥的小把戲，她永遠無法明白，並非所有人都如她一般拘泥於如此狹隘之地，在她自以為算無遺策，卻聽到了程熙如此直接乾脆的拒絕而內心勃然大怒之時，亦永遠不會明白，不是程熙突然不君子了，而恰恰是她以小人之心度君子之腹了。

君子坦蕩，仗義直言，大丈夫，便是言行發乎本心，貧賤不移，富貴不淫，威武不屈。

如此難堪，麗貴妃理所當然地急了，道：「程熙，你簡直胡言亂語！難道你沒有與蘭兒私下相會過嗎？！」

程熙從容道：「臣與蘇小姐的確單獨相會過，但皆是蘇小姐向臣請教文章義理，並且是在光天化日之下，朗朗宮苑之中，言語之間只與學問有關，絕無半分逾矩。」

麗貴妃秀眉一挑，「你是狀元之才，何等聰慧機敏，一個未出閣的姑娘頻頻找你……」一頓，改口道，「頻頻與你相會，說是討論文章，此中深意，難道你不明白？見過一面再見第二面，便是你給蘭兒的信號，你莫要裝傻！」

「貴妃娘娘，臣，真地不明白。」程熙平靜道，「臣以為切磋學問乃人生第一樂事，無論男女，無論貧富，哪怕販夫走卒，甚至流民乞丐，但凡想與臣討論文章，臣皆興高采烈，一視同仁，能多加討論，不斷精進，自然更好。與蘇小姐研討之時，臣之雙目與內心全在文字之上，從不曾亂看亂想，故而至今不知蘇小姐年方幾何是美是丑，穿何衣裳梳何髮髻。如貴妃娘娘所言，臣可能是真傻吧。」

兩旁席上「噗嗤」低笑，景瀾無奈地按按額角，程有面色尷尬，連建平帝都端起茶盞掩飾，夏焉意外地張嘴看著鎮定得不得了的程熙，座位上的蘇蘭兒則快要哭了。