第143頁（2/2）

「十英擔的貨物每英里大約半個先令。」簡顯然早就問清楚了。這個溫柔善良的鄉下小姐漸漸有了經營者、主人的意識。

伊莉莎白飛快在心裡換算一下，十英擔大約0.5噸，一英里是1.6千米,這樣每噸每公里大約需要3.75便士。這比起修好公路後增大的銷貨量，簡直太便宜了。

「莉齊，你不知道加德納舅舅有多感激這位先生，勘測的人劃定的新公路正好經過成衣作坊，僅僅相距不到一百碼！加德納舅舅當初買下那一個小作坊才花了幾十磅，因為實在有些偏。他和爸爸騎著馬走遍附近，只有那一個地方願意出售——舅舅看在作坊離哈特菲爾的直接距離不算遠的份上，才勉強買下來。」

「誰知道正因為那附近土地很便宜，又離哈特菲爾要修建公路的原終點不遠。投資人先生直接提前買下了來，把公路也延伸了過來。」

「等公路建好之後，那塊荒地馬上就會值錢了！」簡不得不佩服那位善人的頭腦。

這下子，徹底打消了伊莉莎白的那點『自以為是』，但小姐認為現在自己也許能更早地猜測出威廉先生的身份來歷——她不打算在信件之外去認識這位先生，更無意攀附討好，只把這當成個有趣的小遊戲。想想看，跟解謎似的，多麼好玩。

「荒地？」這個詞觸動了伊莉莎白的心思，她顧不得多想別的，連忙問：「他買下的是一塊荒地嗎？為什麼主人會願意任它荒蕪？或者這是屬於鎮上的公共土地？」

簡奇怪的看了一眼妹妹：「除了有主人的莊園，那些土地都屬於國王陛下。事實上，就連我們的莊園，也屬於陛下，我們只有使用權。」

所以威廉先生買下的也是使用權？「那麼如何能購買一塊荒地呢？我是說屬於國王陛下的那種。」伊莉莎白隨即又問。

簡真的疑惑起來：「莉齊，你在想什麼？獲得一處荒地的手續超乎你的想像，除非你是個大貴族，或者有個大貴族的親戚。」

伊莉莎白把自己關於朗博恩不夠住，想要買地重新蓋一棟房子的想法告訴簡。

當姐姐的聽了，先是震驚接著又無奈道：「你的小腦袋總有奇奇怪怪的念頭，你為什麼會想到買荒地？為什麼不直接買一棟房子？」

說完她就明白是自己剛才的話使莉齊誤會了，趕忙道：「投資公路的先生買下的那塊地並不大，也有些特殊：它並非沒有主人，而是土壤貧瘠，形狀又不規整；還挨著一片私人獵場，獵場裡的狐狸常跑出來偷吃……」

簡小聲道：「那位主人你也認識，就是哈特菲爾有名的寡婦夫人。她的最後一任丈夫布拉德利先生在世時也沒能使這塊地的收入大於支出，她並不缺錢花，於是就荒在那裡。」