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說完，就看向她身側的蘿拉，蘿拉沉默一會，開口說：「正好相反，我父親擁有男爵的爵位，可連貴族的臉面都支撐艱難。我有五個兄弟姐妹，父親的爵位還有大部分的財產都會由長兄繼承，剩下的四個只有自謀出路——我家與女伯爵是遠親，女爵願意免費接納我入學，所以我來了。」

「陶麗絲的確是個捷徑，但實際上在貴族中名聲並不怎麼好。不過有捷徑，只要能嫁個有財產地位的丈夫，誰會管這位女主人曾經在哪個女校受過教育呢？」

蘿拉說的話，不僅伊莉莎白，就連黛西和莉莉都十分好奇，馬上要求她細說緣由，黛西小聲嚷道：「前幾天你可沒提過這些話！」

蘿拉不淑女的翻個白眼，哼道：「前幾天你也沒提起過這樣的話題呀，總是裝模作樣的聊音樂劇。我本來不願意多說，可以後處的久了，你們總會知道。」

「那到底為什麼名聲不好呢？」莉莉問。

「還能為什麼。你們都知道我們的威爾斯親王有一位不被承認的『妻子』吧？」

這位王位第一繼承人，國王的長子，其放縱奢侈、風.流越軌的生活是整個英格蘭的趣聞。傳說他年輕時迷戀上一位大他六歲、死過兩任丈夫的寡婦，更離譜的是，他還私自與這位瑪麗亞·費茲赫伯特簽字結婚了——當然，這只是外界的揣測，並無實際證據，可只是這樣，就已經是一大醜聞了。

沒經過國王同意，這場婚姻當然永不會被承認。不過所有人都知道，威爾斯親王與這位瑪利亞同居多年。就在四年前，債台高築的威爾斯親王為了還債只得依從父命迎娶遠房堂妹，可婚後次年合乎法律的繼承人夏洛特公主一落地，親王和王妃就正式分居。親王又回到本已疏離的費茲赫伯特夫人身邊。

「費茲赫伯特夫人是庶民，早年與威爾斯親王相遇已用盡她一生的幸運。在親王決定結婚後，這位夫人被人遠遠隔離出親王的生活圈子。她如何重新回到親王的眼前，又挽回了親王的心。要知道親王殿下並非長情堅守之人，泰晤士報上就披露過他的花邊新聞，與女演員、與交際花……還有那位貴族們諱莫如深的澤西伯爵夫人。這樣情況下，費茲赫伯特夫人都能翻身，你們說呢？」

莉莉脫口而出：「難不成是受了安妮女伯爵的襄助？」

大家一驚，就見蘿拉真的點點頭。

「差不多。但與陶麗絲學院的關係更深。當時費茲赫伯特夫人被排擠出倫敦，就住在陶麗絲莊園附近。學院成立的第一年，費茲赫伯特夫人還曾經指點過學生的穿著。跟隨我們熱衷支持潮流時髦生活的親王殿下，據說費茲赫伯特夫人也很有品味。籍此，費茲赫伯特夫人和女爵私交漸好。女爵偶爾會舉辦沙龍和舞會，在這樣的社交場合為學院裡優秀的淑女引薦，不少小姐都得了實惠——費茲赫伯特夫人也是在這樣一場舞會上，攀上了位貴夫人，在那位夫人和女爵的幫助下，與親王重逢於皇家阿斯科特賽馬會。」

「這件事可不是秘密，貴族們一直津津樂道。女爵舉辦的沙龍和舞會常被冠上『陶麗絲』的名頭，大家都說陶麗絲學院給費茲赫伯特夫人創造了機會。這樣的花邊新聞下，能指望學院有多好的名聲呢？」