第一卷 外傳·光與暗的境界（1/2）

1

無數小樹生長茁壯，如同要覆蓋隱藏燒焦的黑色大地。

是三年前種植的樹。

這些小樹要成為森林得耗費五十年。不過，對於壽命超過千年的森林妖精族來說，這段歲月不成問題。何況賽爾提斯才出生十五年。如果是人類已經算成年人，但是在妖精族眼裡算是孩童。

「醜陋……」

賽爾提斯輕聲說完，朝一棵小樹的樹幹根部揮動柴刀。

這棵小樹的樹枝奇妙扭曲，樹幹冒出好幾顆瘤。樹皮像是長苔般變成紅黑色，樹葉覆蓋像是灰色黴菌的物體。

柴刀砍兩刀之後，小樹晃著枝葉倒地。殘株隨著漆黑液體滲出寄生蟲般的菌絲。

「賽爾提斯！這邊也有！」

一名同伴呼叫他。

賽爾提斯和四名同伴來到這裡。他們的年紀都和賽爾提斯差不多。約二十年前的英雄戰爭中，不只人類，也有許多妖精喪命。所以族裡生育了不少新生命。如同老樹枯死之後要種植新的小樹。

「砍到一棵都不剩吧！然後再種植新的樹苗！」

賽爾提斯大聲回應。

「這個區域果然不行吧？距離暗之森太近了。」

另一名同伴來到賽爾提斯身邊，以疲憊的聲音對他說完，不安般看向東方。

賽爾提斯像是被帶動般，跟著同伴的視線看去。遠方有一座黑漆漆的遼闊森林。

是「暗之森」。

聽說是從太古時代就存在於此地的原始森林。

在上一場大戰，這座暗之森約焚毀三分之一。

一支妖精族從羅德斯本島移居過來，要將該處重生為「光之森」。

將古代樹移植到焦土中央做為森林的核心，在周圍種植各種樹苗。

接下來的三年，樹苗成長為小樹。不過，如同賽爾提斯剛才砍倒的小樹，出現暗之森獨特變異的小樹開始增加。這樣下去只會變成協助暗之森重生。

所以，賽爾提斯和同伴們四處砍倒產生變異的小樹，種植新的樹苗。

「要是在這時候放棄，或許連我們的聚落都會被暗之森吞噬。」

「到時候回卡農就好。連瑪莫王國也放棄消滅這座島的黑暗。在這裡，黑暗才是自然。」

同伴夾雜著嘆息說。

聚落的大人們之間，也開始提出這種意見。

不過，這樣就像是敗給暗之森，賽爾提斯心有不甘。森林妖精族培育的應該是閃亮美麗的森林。

「你們在做什麼！」

就在這個時候，不遠處傳來犀利的聲音。

是妖精語，但是有明顯的口音。

「黑妖精……」

賽爾提斯繃緊身體。

黑妖精是居住在暗之森，邪惡的森林妖精族。

然後，一名黑妖精出現在近處。

是少女。

雖然不知道黑妖精的成長速度，不過看起來比這邊年輕很多。

不久之後又出現兩人，不過都是和少女差不多年紀的少年。這麼說來，聽說成年黑妖精在上一場大戰敗北的時候逃離了這座島。

留下來的孩子們將低階妖魔組織起來反抗瑪莫王國，最後卻還是服從王國了。但這是因為瑪莫王國選擇了和島上黑暗共存的道路。

羅德斯的人們口耳相傳說，敗北的其實是瑪莫王國。賽爾提斯也認為正是如此。

「砍倒變異小樹的是你們嗎？」

少女問。

「是的話又怎麼樣？」

賽爾提斯施壓回應。

「你們知道這樣違反瑪莫王國的布告嗎？」

少女這麼說，並且大步接近。

「我們妖精族享有瑪莫王國給予的自治權！」

「我們黑妖精族也一樣。不過，我們遵從瑪莫王國的規定，所以容許你們種植樹苗。不過要是培育的小樹出現變異，該處就是暗之森，歸為黑妖精的土地。禁止任何人阻止樹木自然變異。莉芙大人肯定警告過很多次。」

「半妖精說什麼都不關我們的事。」

賽爾提斯哼笑回應。

賽爾提斯知道，名為莉芙的半妖精女性常常前往他們的聚落，說服他們和黑妖精共存。該名女性是瑪莫國王的好友，卻住在黑妖精的聚落以維持友好關係。

相對的，黑妖精的女族長常駐在王都溫帝斯的王城溫得雷司特。

就像是交換人質那樣。

「如果不依照瑪莫王國的裁定，那就滾出這座島！」

黑妖精少女尖聲怒罵，指向這裡。

賽爾提斯感到憤怒。

「該滾出去的是你們吧！」

他抽出掛在腰際護身用的短劍高舉，藉以威嚇對方。

兩名黑妖精少年見狀向後跳了好幾步，擺出防備姿勢。他們的腰帶插著匕首，卻沒要拔出來。

另一方面，面前的少女朝賽爾提斯手握的短劍一瞥，但是沒當場做出任何行動。

「你敢動手就試試看啊！要是傷到我就會挑起戰端，而且錯在你們那裡。包括妖魔、人類與魔獸，暗之森的居民全會把你們視為敵人，而且瑪莫王國也不會保護違反布告的你們！」

少女挑釁地說。

「好，我就試給你看！」

氣頭上的賽爾提斯，朝少女揮下短劍。

然後短劍的劍尖淺淺劃傷黑妖精少女的額頭。

「咦？」

這一瞬間，賽爾提斯腦中一片空白。

他沒有傷害少女的意思。

畢竟他不認為短劍砍得中，也認為少女會閃躲。

「賽爾提斯！」

不知何時聚集過來的同伴們驚叫出聲。

「繆妮兒！」

黑妖精少年們也放聲大喊。大概是這名少女的名字吧。

少女額頭出現一道傷口，流出黑色的血。

她也是一副不知道發生什麼事的表情。然而血即將流進眼睛，她連忙按住傷口。

「竟敢……！」

黑妖精少年們雙手交叉，大概是要召喚精靈。如果以魔法交戰，黑妖精占上風。因為這種邪惡的森林妖精擁有強大的魔法抗性。

「賽爾提斯！撤退吧！」

同伴們慌張地說。

還用力拉他的手臂。

「啊，嗯……」

賽爾提斯回過神來，轉身背對黑妖精。

然後他開始奔跑，腿卻不太聽使喚。好幾次差點跌倒的賽爾提斯，在同伴們的攙扶之下離開現場。

2

瑪莫王國王城溫得雷司特的王位大廳，正舉辦一場小小的宴會。桌子搬進大廳，擺放料理與飲料。

以騎士團長身份，在國王史派克不在的期間保護這座島的「羅德斯之騎士」潘恩即將卸任，為了送別而辦了這場宴會。

羅德斯之騎士預定和「永遠之少女」蒂德莉特回到不歸之森的秘密住家。

出席宴會的人不到二十名。國王史派克、王妃妮思、宮廷魔法師兼宰相史雷因及其夫人蕾莉雅，除此之外，就是私下和潘恩交情甚篤的人們。

原本想要舉國歡送，但潘恩希望這樣就好。他曾經是瑪莫國王代理的事實，也沒有留下公開紀錄。這是為了避免在史派克今後的統治留下影響。

「真的是感激不盡……」

史派克和潘恩用力握手，對他這麼說。

感覺到像是被單獨留下來的落寞。

史派克從小就崇拜潘恩，認為他的處世方式正是騎士的典範。

然而，史派克自己不是騎士，是一國之君。

「老實說，我希望您就這麼留在瑪莫。因為這個國家剛誕生，現狀距離安定還很遠。」

「這可不是我的工作……」

潘恩握完手之後，就這麼將手放在史派克肩膀。

「史派克國王，瑪莫的國王是你。你發誓要包容這座島的黑暗，建立新的國家。容我在不歸之森見證你履行這個承諾吧。」

「要是我被黑暗污染，即將危害羅德斯，請您不用客氣前來消滅我。」

史派克一臉正經地說。

世人期待瑪莫王國能清除前瑪莫帝國的黑暗。

然而，史派克決定將這份黑暗納入王國。當然受到許多批判，潘恩真要說的話也抱持懷疑態度。

但是，無論是黑妖精還是法拉利斯的信徒，並不是一昧鎮壓就好。只要他們守法，就認同他們是國民。然而為了讓黑暗服從，王國本身非得變強才行，也必須公平治國。

用說的很簡單，實際做起來卻很難。或許總有一天會被黑暗拉攏，成為昔日的瑪莫帝國。到那個時

候，這個國家就應該滅亡。站在最前面領導眾人，就是羅德斯之騎士被賦予的原本職責。

「我相信不會變成這樣。」

潘恩笑著點頭。

就在這個時候，大廳的門打開了。

「造成危害的元兇，可不一定是黑暗喔！」

走進大廳的共兩人。

其中一人如此尖聲大喊。

是身材嬌瘦的年輕女性。身穿下擺很短的無袖衣服，修長的四肢令人印象深刻。

貓一般的雙眼，小小的鼻子與嘴，細長的尖耳。是妖精族的特徵。

她是半妖精，叫做莉芙。從上一場大戰就是史派克的同伴，也是好友。

史派克落入終焉的那段期間，她成長了不少。個子長高，看起來已經不像孩子，胸部與腰部也稍微變得豐滿。

「請准我出戰！」

另一人克制憤怒這麼說。

同樣是妖精族。皮膚是久經日曬般的褐色，頭髮是銀白色。

她叫做潔妮雅。雖然還年輕，卻是黑妖精族的族長。

「莉芙？以及潔妮雅族長？」

史派克對兩人說。

兩人大概是在門外聽到史派克的話語吧。不是史派克聲音太大，是她們的聽覺敏銳。

莉芙獲得「國王的好友」這個稱號，目前住在暗之森的黑妖精聚落。除了負責監視黑妖精，自己也是人質。不過這座島上的黑妖精都是孩子，她反倒變成像是監護人的立場。

潔妮雅則是以妖魔兵團團長的身份，住在這座王城。要是妖魔引發問題就由她解決。

「發生了什麼事嗎？」

史派克詢問兩人。

「老樣子。搬到光之森的年輕妖精進入暗之森到處跑，只把逐漸變異的樹苗拔除。」

潔妮雅以嚴厲的表情回答。

「又來了嗎……」

史派克皺起眉。

「光之森」位於暗之森西側。昔日是暗之森的一部分，但是在瑪莫帝國滅亡的時候焚毀。

一支妖精族從卡農移居到該處，試著讓那一帶重生為普通的森林。移植古代樹做為森林的核心，種植各種樹木的樹苗培育。

然而，在靠近暗之森的場所，逐漸茁壯的小樹出現和暗之森樹木相同的變異。暗之森試著自我再生。瑪莫王國發出布告，成為暗之森的區域屬於黑妖精的土地。

然而妖精們不服，砍伐變異的小樹，種植新的樹苗。

這明顯違反規定。瑪莫王國警告過很多次，要他們遵照決定。

但是，年輕的妖精們至今依然繼續植樹。

精靈希望暗之森和黑妖精一起滅亡，主張他們就是為此受邀前來，也批判瑪莫王國和黑妖精和解是背叛的行為。

史派克成為國王的當初想要驅逐黑暗，這是事實。

光是這個原因，態度就不方便過於強勢。

請莉芙去暗之森，是為了鞏固和黑妖精的合作關係，不過也拜託她擔任黑妖精與妖精的和事佬。

「抱歉辛苦你了。」

史派克向莉芙道歉。

「一點都沒錯！」

莉芙再度尖聲大喊。看來她累積許多不滿。

「前幾天，妖精與黑妖精在境界附近相遇，起了糾紛。這邊有一人被妖精砍傷。我們基於立場，可不能就這麼默不作聲。」

潔妮雅以平淡語氣這麼說，不過這是為了克制內心的憤怒吧。

「也就是事態嚴重嗎……」

史派克不禁呻吟。

要是妖精和黑妖精開戰，或許會以此為契機，發展成將這座島分成光暗兩邊的大亂。

史派克剛剛才接受潘恩的激勵，不過瑪莫的統治有許多問題要解決。

「要讓妖精與黑妖精共存是不可能的。」

至今在大廳一角靜靜彈奏魯特琴的女性這麼說，同時輕盈起身。

她也是妖精。仿佛金線束成的長髮以及新雪般的潔白肌膚，就像是會自己發光般閃亮。瘦長的臉蛋，長長的眼角，耳朵尖如竹葉。

她是蒂德莉特。古代的高等妖精。是羅德斯騎士的伴侶，被稱為「永遠之少女」。

「所以說，該怎麼做？」

潔妮雅以犀利視線看向蒂德莉特。

「應該定下境界。」

蒂德莉特像是反彈潔妮雅的視線般果斷地說。

「境界已經定好了！可是因為沒遵守，才會引發騷動！」

潔妮雅加重語氣。

「只能架設不會被打破的境界。如同我故鄉昔日的做法。」

蒂德莉特視線投向遠方，似乎要回憶某些往事。

「意思是要架設森之精靈王的結界嗎？」

「我覺得別無他法。」

潔妮雅問完，蒂德莉特點點頭。

「人類就算了，結界影響不到我們森之妖精。」

潔妮雅冷冷地說。

「這是一般的狀況……」

蒂德莉特賣關子般笑了。

「我從以前就在意妖精與黑妖精的對立。原本希望由時間解決就好，不過看起來果然行不通。」

蒂德莉特繼續這麼說，然後轉身面向史派克。

「這個問題，可以交給我處理嗎？不知道結果是否能讓史派克國王滿意就是了。」

3

史派克將王都委由王妃妮思與宰相史雷因留守，前往暗之森的黑妖精聚落。

此行由潘恩、蒂德莉特、潔妮雅與莉芙陪同。護衛的騎士或兵士連一人都沒帶。這次的問題，史派克希望不靠武力解決。

這次是久違進入黑妖精的聚落。

聚落的氣氛肅殺到連皮膚都感受得到。

大概是這次的事件使得他們對妖精的不滿達到極限吧。無法抑制妖精的瑪莫王國肯定也讓他們累積不滿。要是對應有誤，黑妖精們或許會斷絕和王國的合作關係。

「她是繆妮兒。」

潔妮雅介紹的是一名少女。和妖精起衝突而受傷的就是她。

少女默默向史派克行禮。看起來明顯在警戒。額頭留著一道明顯的刀傷。

史派克向少女詢問和妖精起衝突時的詳細狀況。

「……怎麼想都是妖精那邊的錯。」

聽完繆妮兒說明之後，史派克嘆了口氣。

無視於瑪莫王國命令的只有妖精族，當時拔出武器的也只有妖精族。

「若要判斷是非，必須也聽妖精他們那邊的說詞再判斷。」

潘恩溫和地說。

「當然。」

史派克點點頭。

「那麼，可以帶我們到這座森林的古代樹嗎？」

蒂德莉特對潔妮雅說。

「是暗之古代樹耶？身為高等妖精的你接近那裡，真的可以嗎？」

「雖說確實同樣是森之妖精，但我的故鄉和你們的故鄉不一樣。我的故鄉和不歸之森相連。」

蒂德莉特環視周圍的樹木說。

「我是在人界出生，無法回到妖精界。」

潔妮雅變得悵然若失。

「只有古代妖精做得到這種事喔。混血的我講這種話很奇怪就是了。」

莉芙像是自嘲般說。

據說妖精是在太古爆發的「諸神大戰」時，被召喚到這個物質界。

在大戰後的荒廢期，一些妖精族選擇留在物質界。在物質界住久了，妖精們逐漸變得近似人類。

「妖精界連結物質界與精靈界。據說這個世界的精靈力，是仰賴妖精界的經營才能正常運作。豐饒的森林得以孕育，肥沃的草原得以擴張，都是多虧妖精界。待在故鄉的時候，我一直以為妖精比人類更接近精靈……」

蒂德莉特這麼說，然後看向潘恩。

「不過，來到人類的世界之後，我覺得實際上有點不同。」

「怎樣的不同？」

潔妮雅問。

看起來像是賭氣緊咬不放。大概是對於高等妖精蒂德莉特抱持對抗的心態吧。

「這個世界充滿無數的生命與意志，是誕生這個世界的『始源巨人』的心愿。因為據說巨人為永遠的孤獨嘆息、哀傷、憤怒，而且死去。」

蒂德莉特的聲音好悅耳，即使沒有彈奏樂器，也仿佛乘載著美麗的旋律。

「人類與妖精，說不定包括精靈，都各自抱持不同的想法，這是天經地義的事。是這個意思吧？」

潘恩朝蒂德莉特點頭。

「所以才會產生紛爭……」

史派克嘆了口氣。

想法不同，價值觀也不同。這就成為紛爭的源頭。

「承認

彼此的不同確實很難。不過，至少我曾經和矮人相互理解。畢竟我心愛的對象也是人類……」

蒂德莉特輕聲一笑，轉身面向潔妮雅。

「或許總有一天，我也可以和黑妖精和平相處。不過現在應該還辦不到吧。」

「這種事是彼此彼此！」

潔妮雅沒好氣地說。

「我們光是來到黑妖精的聚落就夠驚人了。對於我們來說，黑妖精是最恐怖的敵人。」

潘恩深有所感般說。

「統治這個世界的是人類。我們妖精只不過屈居在世界的一角度日。所以總是建立合作關係至今。」

潔妮雅輕聲說。

「瑪莫王國也是這麼希望的。正因如此，我想好好解決這次的問題。」

「但你明明完全扔給蒂德姐姐處理啊？」

莉芙立刻消遣史派克。

「並不是所有問題都能靠國王一個人解決吧！這叫做量才錄用。」

「史派克的『才』是……」

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