321 拜訪鄰居（1/2）

距離新紹爾島120多海里外的尼科西亞島上，一場歡迎儀式正在舉行著。就在拜爾管家同勞倫斯討論結束之後的一個星期後，勞倫斯的父親總算是帶著最後一批之前組織起來的民來到了島上。這麼一來，勞倫斯也終於可以放下心開始了對周邊的訪問工作。

「奧古斯特伯爵，非常感謝你送給我的禮物——」尼科西亞島的領主，隸屬於埃律西昂帝國的尼科西亞子爵戴奧尼斯笑著收下了勞倫斯送上的禮物，接著說到。「也請您收下我的回禮——」

話音一落，子爵身邊的那位三位侍從各自用一個鋪著繡花的白色面巾的雕花銀托盤托著禮物走了過來，其中一個盤子上放著麵包，一個盤子裡放著鹽，最後一個盤子中則放著一個鮮花編成的項鍊，和勞倫斯剛才奉上的禮物一模一樣。

這是一份禮節性的禮物，表示對客人最高的敬意和最熱誠的歡迎。實際上，在舊大陸西部向客人奉上麵包和鹽是一種通用性的禮節，不分貴賤。

只不過窮人們在這種時候往往只會用黑麵包和粗鹽，一般人用的則是商店裡買來的白麵包和精鹽。而像勞倫斯這種貴族之間的禮節則會選擇從某些特定地方生產的小麥製作的精緻白麵包和同樣指定某些特定鹽湖生產的頂級礦物鹽。

至於鮮花項鍊則是星辰海特有的一種禮節了，原來只是流傳在一部分原住民之間，但後來隨著殖民者來到這裡之後就變成了本地區特有的禮節，但並不是每個貴族都會使用這種禮節。像尼科西亞子爵從外貌上很明顯就能看出他是一位原住民的後裔，因此在歡迎勞倫斯的儀式上選用了這個禮儀。

所以勞倫斯自然是按照禮節從那一大塊兒麵包上撕下一小塊蘸了鹽後放進嘴裡品嘗。接著把那個鮮花編成的項鍊從盤子裡取下掛在了脖子上。

按照傳統的規則，麵包加鹽代表著一種友誼和對和平的期望。而鮮花項鍊則除了代表著和平以外，還代表著渴望與別人交流的一種想法。像勞倫斯這樣的新來者就需要帶著這樣的禮物去拜訪那些鄰居們。

如果是在陸地上的話，那麼勞倫斯就需要去拜訪那些和自己領土接壤的所有鄰居。而像這種獨立的海島則需要拜訪從港口出發一天後船只能到達的所有島嶼。

拜訪島嶼的時候，雙方就需要送出這些帶有寓意的禮物。如果大家都接受了對方這樣的禮物的話，就代表著雙方願意和自己的新鄰居友好相處。當然，這只是理論上如此。實際操作會是個什麼情況那自然就要另說了。

不過實際歸實際，禮節歸禮節。當著一圈拜訪結束之後勞倫斯所在的領地就可以和周圍的領地進行貿易了。除此之外，他也可以借著這個機會融入到周圍同等身份的圈子裡。以後舉行各種社交，比如說舞會或者是狩獵什麼的才會有人前來做客。

這就是為什麼勞倫斯本來不太喜歡這種活動還硬著頭皮前來參加的原因：畢竟自己的領地想要發展少不了和周圍的鄰居們打打交道，互通有無。所以他哪怕一直覺得這種上流社會的這一套迎來送往的規矩過於虛偽，但還是採納了管家的建議開始了這場巡訪之旅。

尼科西亞島是勞倫斯這一圈拜訪中的第一個島，也是距離新紹爾島最遠的一個島，同時還是附近的那些島得島主中爵位最高的一個。按照計劃，勞倫斯會由遠到近呈螺旋形旋轉著拜訪周圍所有的島嶼並看看有什麼對自己島嶼有用的東西。

比如屬於尼科西亞子爵的領地由兩個相距不超過100米的主島和周圍0033幾十個島嶼構成，大概有2200多平方千米。島上坐落著七八十個種植園，種植著一些類似咖啡，可可，菠蘿等一系列熱帶經濟。

除此之外，島上還有一個小小的煤礦以及用於粗加工這些經濟作物的小型工廠。把這些農業和工業綜合起來的話，這片領地算得上這一片發展的最好的幾個領地之一。

同大陸上那些領地不同，這種孤立於大海上，上邊還有大量製造麻煩的蠻荒種族隨時可能開戰的領地往往被視為文明的邊緣，所以在這裡的貴族們被稱作是開拓貴族，所擁有的封地面積往往都是內陸同等級貴族的幾倍甚至十幾倍。

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