第七百八十八章 神秘來使（2/2）
沒人回應，擁擠中，城門前的柵欄發出呻吟。所有人都想搶進門，因此所有人都被堵在門外。伯寧聽到守城門的士兵在高聲咒罵，甚至亮出了武器。他看見更多士兵出現在城門口，將人群粗暴地往外趕。當他以為城衛隊要肅整紀律、有序排列進城隊伍時，他們又迅速撤回了城內。接著，大門關上了。
「入城名額有限。」城垛後有人往下喊，「今天已經滿了！回去！」
「名額？」伯寧脫口而出，「我沒聽說什麼名額。這是怎麼回事？」
城牆上的人自然聽不見他的質問，傭兵哼了一聲，「當然是臨時想出來的說法，好趕快關門。」他朝身後的騎士隊伍皺眉。「看來，這些人對四葉領人來說也足夠陌生。」
「你不認得？」
「離得太遠，我看不清。你看到了什麼？」
「旗幟。」伯寧不得不提高嗓音，他周圍已被人們的叫嚷咒罵淹沒。「深紅色，銀白的符號，還有裂紋……」他描述了自己方才所見。但在心裡，伯寧覺得對方並不知道答案。他隱約從為首的白斗篷騎士身上感到一陣熟悉。
傭兵果然答不上來。「聽起來像月亮。」他若有所思，「但既然他們從南方來，旗幟上有碎月圖案再正常不過了。冰地領人既畏懼黑暗，渴望光與火，又對黑夜和碎月充滿崇拜。」
「冰地領人的旗幟，他們是那位伯爵的騎兵？」
「蘭科斯特？這倒不是。也許只是冰地領分的小家族罷，我又不曉得每個貴族老爺的紋章。」傭兵一聳肩，「反正有紋章的人統統惹不起，還區分個什麼？」
話雖如此，被攔在城門外的老百姓沒那麼容易被說服。人們不肯散去，如礁石邊的海藻糾結纏繞，亂成一團，最前方的人甚至開始衝擊城門。伯寧捕捉到碎裂聲。說到底，被攔在門外的可不止有凡人。
「該死，之前不是還開大門麼？」鍊金術士差點被人扯下車架，他受夠了。「城衛隊發什麼瘋？」
「恐怕是離得太遠，沒看清旗幟，以為是特蕾西公爵回來了吧。」辛正試圖將馬車掉頭，儘管在人潮中，這幾乎是不可能辦到的。「城主的殷勤給錯了人。」
然後代理城主惱羞成怒，把客人拒之門外？怎麼想都太扯了。「那也不該關門！別的不說，使節要怎麼辦？」
「時候不同了，伯寧，如今安全謹慎才是第一位的。」
布雷納寧不禁思考這話。冰地領的局勢變幻莫測，不斷有難民流落到北方來，然而全副武裝的騎士隊伍加上一面陌生旗幟，這完全是另一碼事。他們會是誰的使者？抱有何種目的？統統是未知。就算只是南面來征糧的士兵，四葉領人也會覺得麻煩——冰地伯爵畢竟是特蕾西的女兒，趕走他們容易，承擔責任則要另說。換做是我，也會警惕萬分的。
其他人不這麼想。人們的叫嚷和動作依舊不停，城牆上的士兵們卻視若無睹。幾秒鐘後，一簇箭矢飛出牆孔，扎在人們的腳下，塵土飛揚。
所有衝撞和喊叫頓時消失，變作一陣憤怒的低語。伯寧幾乎要喝掉紙窗，好在最終鎮定下來。有一瞬間，他以為弓手瞄準的是人群，某些貴族的確幹得出來這種事。
「名額滿了！」士兵還在吼，「明天再來！」不知是對百姓還是對騎兵。
最後一支箭自人們頭頂掠過，直直墜向遠處的騎兵隊。伯寧瞧見它尾部的系帶。
「箭上有東西。」他提醒。
辛頭也不抬，仿佛對此漠不關心。「橫豎不是給我們，走吧。今天威金斯是不打算再開門了。」
「萬一雙方談攏了呢？」
「你是說，他們既不是來征糧，也不要求支援？」傭兵笑了，「巴徹勒爵士會欣然開門，並向使節致歉，在餐桌酒席上重新交涉，但弗里茨不會。他是公爵次子，因此總愛追求完美，一丁點兒冒險的事都不會出現在他的計劃里。」
不用問，如今的代理城主正是弗里茨·威金斯。這小子說不定會鎖緊大門直到媽媽回家，真教人笑掉大牙……要是我沒被一同關在門外就更有趣了。「雙方會打起來麼？」伯寧有新的擔憂。
「這我可說不準。」
然而傭兵總是料得很準。白斗篷騎士抓住飛矢，看也不看便直接折斷。「告訴你的主子，我們不進城。」聲音在人們耳邊響起，「以陛下的名義保證，我們對四葉城沒有任何圖謀。」
「那你們可以走了。」城牆上傳來回應，「以我弗里茨·威金斯的名義，我們不會追擊。」
「噢，你誤會了，爵士。四葉城不過是伊士曼王國的一座小城，不配與我等諸神選民交流。」白斗篷說，「我要和你的主子說話。告訴我，凡人，高塔的駐守者在哪兒？」
此話出口，便換得了一陣凝重的沉默。他們決不是冰地領的貴族，布雷納寧敢打賭。但既然他們要找七支點的駐守者……關於使節的身份，他忽然有了種奇特的預感。
眾目睽睽下遭到羞辱，公爵之子轉身便走，任誰都能感受到他的怒意。左右官員忙不迭地好言勸諫，才勉強拉回他們的主事人。「你們是誰？從何而來？」弗里茨·威金斯用他最後的禮貌詢問，「冰地領從沒有那種旗幟。諸神選民？鬼扯！」
「我是帝國的使者，帶來皇帝的旨意。」
「什麼，布列斯人？」
「拜恩帝國，凡人。布列斯塔蒂克是臃腫而軟弱的國度，不配稱為帝國。皇權來自神秘與火種，不是凡人間的遊戲。」白斗篷下傳來嘲弄。「好了，現在回答問題！我已經說得夠多了。蒼穹之塔克洛伊，看星星的白痴們派來管理屬國的駐守者，他在哪兒？」
弗里茨與他的親族面面相覷。這見識短淺、不知好歹的貴族少爺，伯寧心想，壓根兒不懂得拜恩帝國所代表的含義。他很可能沒聽說過。徹頭徹尾的傻瓜！連我都知道！冰地領，獵魔，七支點，還有拜恩。拜恩！
最終，他們將對方歸於神秘組織的範疇。「伊士曼王國不參與神秘領域的爭鬥，閣下。」弗里茨面無表情地聲明，「我們拒絕回答你的問題。」
「拒絕我可不明智。小子，你媽媽在家嗎？她若是在，一定會打開城門留我們過夜，並將答案雙手奉上……假如她知曉的話。你最好照做，年輕人，我建議你有樣學樣，免得到時候被老媽責罵。」
弗里茨面露怒意。他已娶妻生子，人過中年，是四葉領定下的繼承人，整個伊士曼王國，沒人敢再三地侮辱他。「公爵大人不會歡迎惡客，我也一樣。伊士曼仍是高塔屬國，不參與七支點的任何外交糾紛。」他用冰冷的語氣著重強調了「七支點」和「外交糾紛」。「請立刻離開，否則城門下就要見血了。」
拜恩使節縱聲長笑：「見血？這我可求之不得。」
布雷納寧心中狂跳。拜恩人，帝國使節，還有隨時可能爆發的衝突。一切發生得太快。他睜大眼睛，打量傳說中無名者的救世主，考慮在接下來的激鬥之中如何保護自己，同時暗地裡為拜恩人提供幫助。
然而才撂下這話，四葉公爵的繼承人卻猶豫了。「……他不在。」弗里茨不情願地回應。不論城外的帝國使節是真是假，四葉領都不願意在特蕾西公爵外出之際掀起戰爭。「高塔駐守者不在四葉城。你們找錯地方了，閣下。克洛伊塔封閉後，再沒有外交部駐守者到任。伊士曼畢竟不是空島。」
「這是事實，還是你隨口編造的謊言？」
「愛信不信。也許他來了，但停留在了王都。四葉城不是伊士曼唯一的城市，你要找的人不在這。」
騎士伸手甩開被風吹到大腿前的衣擺，白雪與黑鐵相映。「既然如此，作為領主，在我們再次啟程前諸位理應開城款待。」
「今年收成不佳啊，閣下。」弗里茨嘴角抽搐了一下。他早已暴露出自己的色厲內荏，乾脆寧死不開門。「款待還是免了。若你非打不可，那麼城牆就在這裡，我們走著瞧。」
白斗篷沒有再逼迫。「我想也是。與鐵爪城相比，四葉城只是媽媽裙子下的小姑娘，沒啥看頭。」他的話激起身後騎兵的笑聲，公爵之子仍舊保持沉默。「沒看頭！」他重複，接著帶領隊伍離開了。那面怪異的裂紋旗幟也隨之轉身，在鋼盔鐵甲上方舞動，朝更北方去。
但四葉城仍沒有打開城門。伯寧不得不在城牆腳下過夜，而帳篷猶如落潮後長滿礁石的貝類般攀附在牆根處，形成一片醜陋的褐色傷痂。
「他們要找駐守者。」休息前，伯寧對傭兵提及那隊陌生旗幟下的騎兵。所有人都在議論，竊竊私語，說著緊閉的城門、傲慢的使節和趣味性的爭吵。人們想知道城主的怒火何時平息，白斗篷騎士尋找的駐守者在哪裡，以及他們究竟來自冰地領還是七支點……但只有布雷納寧知道那些人的真面目。他們是我的同胞。一定是。
「高塔的駐守者。」伯寧重複，「據說蒼穹之塔撤回了全部使者，然後封閉了浮雲之城布魯姆諾特。伊士曼的駐守者沒回去嗎？」
傭兵打個哈欠。「天知道。」他擺擺手。「不關我事。你守上半夜，一會兒叫醒我。」
「可諾克斯傭兵團……」
「……受僱於付帳的人。不論黨爭還是神秘支點，都與冒險者無關。你到底要不要去守夜？」
這傢伙真是毫無格局可言。伯寧本來考慮過提攜他，現在看來，還不如換成一袋阿比金幣……等賺到足夠多錢的時候。
第二天清晨，他們回到了營地。