第八百零九章 尤利爾的書籤（1/2）
細小的反光落在臉上，他的眼皮一陣刺痛，不禁眨著眼睛醒來。窗外天色依舊，雪片淤積在雲層中，千鈞欲墜，晦澀難明。壁爐前的鐵鉤反射出金屬光澤，而爐內的火焰已告熄滅，灰燼完全冷卻，鬆軟的堆積著。乏味而沉悶的早晨。他心想。他乾脆克服寒意，推開窗戶想透氣。
這時，一張報紙折成翼狀，沿縫隙飛進了屋子。
布雷納寧不禁笑了，他自己都沒注意到。這種把戲並不難，卻少有人在他面前擺弄。他從地板上拾起它，一邊拆解，一邊暗地裡記下摺痕。哼，不曉得這該死的凡人城市裡有什麼事可以稱得上新聞……
「……銀頂城解除封鎖了？」伯寧衝下閣樓。
冒險者辛在鍋邊準備早餐湯。他頭也沒回，一邊剝一隻洋蔥，一邊確認：「方才的消息。現在城門已經被馬車和人群堵死了，我勸你還是先歇著。」
伯寧遺憾地坐到桌邊，既為沒能阻止他的動作，也為浪費了時間。「又得等上一天，是不是？」傭兵提倡穩妥行事，決不會冒無謂的風險。而與大隊人馬爭搶城門通道並不安全：非常時期，巡邏騎士會重點關照城門，偵測站也將對往來民眾嚴格檢測。
布雷納寧的通緝令和他的惡魔身份擺在那裡，最好還是等風頭過去再說。反正他們又不急著出城。「怪事一樁，提密爾怎麼忽然開城門了？難道他們逮住了刺客？」
「我看不會。瞧，他們連你都沒逮住呢。」
布雷納寧對他的挖苦不以為然。無名者與尋常刺客怎能相提並論？後者不過是宰了個凡人貴族，這他也能辦到，而且決不會留下線索被通緝。「我去那間商鋪打探過，沒什麼值得注意的。」他說起委託，「提供情報的傢伙搞錯了目標，殺死富商的是他的競爭對手，不是安川。只不過雇凶時剛巧找到了個風行者。」
「風行者是正統職業，以此為憑據很難找對目標。」辛將熱湯端上桌。「下次試試找弓上系紅條帶的人。」
「這是目標的習慣？」
「是高環風行者的象徵。」
伯寧睜大眼睛：「高環？安川？」
「不錯。此人是斯克拉古克的傳奇冒險家。離開回形針傭兵團時，他就已經轉職了。」
這年頭，世上的高環竟和湯里的洋蔥瓣一樣多。我真是在伊士曼嗎？一個地處偏遠、寒冷寡民的凡人小國？「他沒加入任何神秘支點？」
「我們打探到的是這樣。安川的神秘職業要麼來自森林種族，要麼是霧精靈傳授。嗯，我傾向於前者，他的箭術更適合複雜地形，比如林間搏鬥。這類技巧多是根據計算來預測敵人方位，兼具廣闊的打擊範圍。」辛捏著勺子，滔滔不絕地說起神秘職業。「至於霧精靈，他們流傳到冒險者當中的箭術，其實是法夫坦納軍中箭陣的技藝，迅捷、高效，旨在連發和破甲，多人配合往往威力倍增，極富美感……」
見鬼，那這個安川是怎麼成為高環的？布雷納寧想著另外的事。還是說這傢伙其實是我的同族？
辛舀起一勺湯。「這些情報不是我的秘密，老兄，之前你已經聽過了。」
伯寧並沒把這些東西放在心上。這件委託看似是兩人接取，但在坦白目的後，他繼續著原本的行為模式：調查和收集情報交給辛這個專業人士，自己則負責確認消息來源，並思考找到風行者後聯繫那高塔駐守者的方法。
照實說，布雷納寧也不想這樣，但「霜露之家」的一行徹底脫掉了他冒險者的偽裝。他覺得還是做神民更順手，乾脆回歸本色，讓內行人做事。
然而，傭兵也不是萬能的。風行者安川留在銀頂城的痕跡並未昭示他如今的下落，經過多日探訪，除了那自稱近來見過對方的「記者」詹恩，他們找到的所有情報都被證實存在錯誤。人們將聽聞的各種怪事按在這風行者頭上，信誓旦旦地聲稱自己見過這麼個傢伙，所為的不過是從委託報酬中分一杯羹。
這還算好的。布雷納寧心想。「記者」詹恩則純粹是撒謊。辛告訴他，此人乃是同行的棋子，專門為他們設下陷阱。伯寧絕沒想過冒險者行業的競爭居然如此激烈。
「諾克斯傭兵在南國很有名氣。」辛向他說明，「有些同行會盯梢我們，以便在最後時刻摘取果實。」
「大多數時候你們都能完成委託，這可不是誇口。」伯寧調查過諾克斯傭兵，起初並不以為意。冒險者生活在凡人王國，可說是神秘領域的底層。但他們卻是讓神秘滲入凡人世界的關鍵。倘若沒有冒險者和野生的神秘生物，七支點將如閃爍之池般與世隔絕，只有王公貴族知曉他們的存在。現在他已然明白其中道理。
辛一聳肩。「我也很奇怪，我們的成功率竟然如此之高……說實話，我放棄過許多任務，並非有特殊原因，實在是事不可為。我做不到。只要你是冒險者，夥計，只要你幹這行！僱主們就會是這世上最刁鑽古怪的群體，你永遠不可能滿足他們。」
「高環也不行？」
「要我說，聖者也不可能。這幫人會把你當成火柴，期待你為他們帶來一切幻象。可惜我不是約克。」
布雷納寧見過那個橙光西塔。照實說，這傢伙在冰地領倒蠻像火把的，沒準當地人真會向他許願咧。但傭兵就是傭兵，正如辛所承認的那樣，約克·夏因也不是露西亞。雙方比較起來，就像火柴之於太陽，沒必要如此作比。
事到如今，繼續調查只能走進死胡同，還會引起額外注意，於是他們決定離開銀頂城，去流水之庭和鐵爪城，以證實手中最後的線索。這是他用光復軍團的力量調查的最後一件事，夜鶯明確告訴他，關於風行者安川的全部調查止步於白夜戰爭時期。「要是安川不在那裡要怎麼辦？」辛曾問他。伯寧至今也答不上來。
「待會兒我去找房東。」除了委託的進度尚不明朗，辛在其他方面仍然可靠。「把帳結清。」
伯寧努力回憶：「你說過這裡是傭兵團的落腳點？」
「什麼，你以為我們能免費住？」
「不是免費，而是，呃……」
「……優惠？」冒險者笑了。「很遺憾，我可沒那麼大面子。在四葉城傭兵還得住帳篷，銀頂城就更別提了。嗯，或許大家更喜歡睡在帳篷里罷，誰知道呢。」他毫不在意。「這裡的主人是曾是傭兵團的僱主，所以願意優先給我們提供住宿。」
伯寧皺眉：「不論如何，我見過的獨行冒險者沒這等待遇。」
「你說安川？」
「我沒指他。」
「難不成你還見過多少獨行冒險者麼，尊貴的布雷納寧殿下？」辛反問。「但你說得或許沒錯。許多獨行者最後的下場都是失蹤。」他收走湯鍋和杯盞，到水池旁清洗，留下伯寧思考他的話。
幾分鐘後，當鍊金術士終於意識到那不過是句玩笑時，有人來敲門。「是房東？」出於某種奇怪的、不應存在的愧疚感，他主動起身。
「不。對你來說是陌生人。」這話教他又坐回去。辛將客人迎進門，布雷納寧從餐廳的門縫裡打量對方，瞥見一撮金黃色的小鬍子。「團長大人。」
這一驚非同小可。諾克斯傭兵團的團長？可……布雷納寧自是沒見過他，但卻辨認過他的照片。雷勒·考爾德是個高大挺拔的壯漢，絕不長這模樣。來人身量不算高，肩膀不算寬，似乎連氣勢也不算威武，卻有一頭扎眼的藍發，還有一對染成金色的細長鬍鬚。它們只稍稍改變了些外貌特徵，便令他整個人變得精明而狡黠。等等，這傢伙也非無名之輩，我應該見過他的情報……
「凱希副團長。」辛終結了他的回憶。「沒想到會在銀頂城見面。先前的刺殺不是我們的人做的委託吧？」
「金鬍子」凱希一擺手。「招惹王黨和提密爾家？不。誰要敢去，我會立刻將他推薦給特蕾西大人——咱們這小門小戶可供不起此等大人物。」他忽然抬頭，與布雷納寧對視。「這傢伙……噢，就是他？」
「布雷納寧。」辛介紹，他沒有在同伴面前出賣布雷納寧。「帕因特先生確認他帶來了約克的信。」
伯寧趕緊做出緊張生疏的姿態。這倒不難，面對祖父時他常常如此。
凱希禮貌地點頭回應。「又帶新手，辛？你不能總是聽他們的建議。」
「只要僱主付帳，我不介意過程。鍛鍊新人對大家都有好處。」
「無私奉獻？太不尋常了。這種事可不會發生在團內同伴間，是的，我決不會允許。等見到團長，我就要他在內部為你單開一份委託。」
「讓所有人都知道我這兒是帶孩子的保姆房？還是免了。」話雖如此，辛看起來卻並非不樂意。「這還算好的。上次竟有傭兵問我能不能照看她養的猴子，真是豈有此理。」
凱希哈哈大笑：「多聰明的猴子！也許我會把它招進傭兵團呢。」
「讓它去帕因特手下，還能幫他遞錘子。」
「該死的，你們這幫惡棍！」副團長總算笑夠了。「這兒有多少人？」他打量著辛。「帕因特告訴我，你們接下了那個委託。」
「布雷納寧只找到了我。」
「他是個新手，毫無疑問。」凱希評論。「但他也有那麼點運氣在身，竟然邀請你參與。我早說你該去混個正經行當，辛，在我們當中只會埋沒你的天賦。」他捻了捻鬍鬚。「有你在，搞不好這樁陳年舊事真能解決喲。」
布雷納寧很想瞥一眼同伴。果然如他預料，諾克斯傭兵團有高環的神秘者坐鎮，能在其中得到隊長的頭銜，這些其貌不揚的傢伙頗有一手本領。他知道矮人帕因特就是高環，傑特是大半輩子留在諾克斯的老人，甚至那西塔，約克·夏因，即便在神秘領域也算是著名人士。若非如此，伯寧作為無名者，當初他根本不會主動結識對方。
辛的資歷不如傑特，神秘度可能在帕因特和約克之下，但若是論及技藝、見識和經驗，沒人會予以否定。想要通過完成尋人委託來達成目的，辛是最合適的選擇。
最關鍵的是，布雷納寧心想，他知道我的秘密。此事非找他幫忙不可。
「橫豎我是拿錢辦事。」辛回答。
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