第八百零四章 耳語遊戲（2/2）

「這是不同的。」話音剛落，薩斯傑一躍而起，撐著桌子朝梅里曼瓦爾衝過來。他的動作輕盈迅捷，又有種非人的力量感，這令他手中的餐刀也變得具有威脅起來。這傢伙將刀鋒立起來，用刀背貼上傭兵隊長頸間的厚毛，壓出一道一指寬的痕跡。

梅里曼瓦爾沒感到任何危險。「你這根牙籤不是這麼用的。」

「我不想這麼幹，大個子，你救過我，這顯得我忘恩負義！但眼下我有更緊急的事要辦，沒法讓你去和西萊夫交差。」薩斯傑快速瞥了一眼身後。「告訴你的弟兄，梅里曼瓦爾，別讓他們來打擾我。」

「放心好了，我敢說，這幫孫子根本沒在看。」梅里曼瓦爾稍一停頓，「無名者對你做了什麼？」

餐刀有些下滑，它的主人似乎放鬆了些。「我？獵手與惡魔不共戴天，不需要任何理由。」

「我指的是你成為獵手的理由，大人。你被惡魔傷害過？他們殺了你的朋友？還是背叛了你？和你結了仇？」

「可能只是目睹惡魔殘害凡人。」薩斯傑在藍圍巾後說，「為了點虛無縹緲的信仰之類。」儘管他看上去對自己的說辭並不在乎。「或者純粹是利益相關。想想看，世界上少一頭惡魔，秩序生靈就多了一些生存空間。不是麼？」

「好吧。」既然他不肯說，梅里曼瓦爾也沒別的辦法。「你的仇人還在斯吉克司，對不對？比起動手打架，我們可以動手解決分歧。」

黃昏將至，窗外廢墟上的樂曲——或者說，萬人共鳴發出的嚎叫——愈發刺耳。至於門外，傭兵們的交流仍在繼續，但話題已跑到天南地北去。薩斯傑遲疑著放下手臂，試圖判斷他的態度。「你要幫我？」

「恐怕還會是無償協助。」

獵手瞪著他。「為什麼？」餐刀被丟回桌子。「憑什麼？」

「我們在合作。你的麻煩影響了我們的工作，我出力解決，合情合理。」

「據我所知，人們大多會選擇解決提出問題的人。」獵手抬起下巴，指指角落裡軟趴趴的空心假人。它由硬木和海綿製成，面塗油彩，神情呆板，關節上纏著亂糟糟的線。「你卻對我網開一面。」

「沒錯，現在你欠我的可不止一條命了。」

「照實說，獵魔風險極高，你那些弟兄們可能遭遇厄運。」

「我們的厄運持續有一陣了。」梅里曼瓦爾咕噥，「每在這裡多待一天，我們的厄運就多一天。你那非死不可的仇人在哪？快別耽誤時間！」

「……我不知道。」獵手吐露，「我只能確定他還在斯吉克司。」

那你怎麼確定的？梅里曼瓦爾真想直接挖開他的腦袋，找出答案。這多半也是無用功。直覺。猜測。潛意識的選擇。真是活見鬼，想想也不可能。「你也是他的仇人？所以你要留下痕跡？」

「他會找上門的。」

「他找到過你？」

「目前為止，沒有。」

我根本不意外。「那麼最多也只能給你一天時間，我敢說你的仇人已經逃了。這樣抓緊趕路也能追上商隊。」梅里曼瓦爾稍作考慮，「我會讓弟兄們一起找。」

「這得依靠專業……」

「無名者在外活動，充其量也只是夜鶯。」梅里曼瓦爾告訴他，「我們總是和夜鶯打交道。」

薩斯傑用那對黃眼睛審視他：「等我見到西萊夫，會向他描述諸位執行任務時的高效和果決。」

這話聽起來簡直是挖苦。「高效的屬下會把你塞進人偶里。記住，只有一天時間，不論結果如何，必須出發。」

但他們連個人影兒都沒找到，也沒有人找來。合該如此。梅里曼瓦爾心想。倘若薩斯傑的仇人真在此地，早就趁他受傷時找上門了。斯吉克司的幽靈慶典業已開始，只要目標還是活人，那多半就會離開，專業與否已經不重要。

廢墟大樂章吹吹打打，為參演者們送行。唯一值得高興的是，清晨時分，山脈外圍下起了大雨，勢如傾盆，泥沙俱下，沒人敢冒雨啟程。商隊拖到雨漸細小才動身，傭兵們無需緊趕慢趕，便能搭上順風車。

山路泥濘濕滑，乘車堪比酷刑。薩斯傑騎在最後，因遺憾而頻頻回望。廢墟在雨中閃爍，幽魂和骸骨送別商隊後，開啟了新樂章。不管怎麼說，芬提的禮物沒有派上用場，總歸是樁好事。

梅里曼瓦爾享受著自然之聲。沒有鬼哭狼嚎的和聲，沒有倒胃口的鐵勺子摩擦般的弦樂，沒有荒腔走板的演唱，世界煥然一新，細雨滴答和泥漿咕嘰竟也有種說不出的魅力。他開始覺得「交際花」的歌也不是那麼糟了。

除了樂手，所有人都在雨中前行。昆松和矮人巴泰巴赫同騎，在薩斯傑前面疑神疑鬼地打量。人偶就是他們準備的。芬提除了鎖鏈，還提供了裝灰的盒子，「火雨」阿士圖羅則預備一筒可點火的箭矢。他們在梅里曼瓦爾旁側竊竊私語，對薩斯傑的選擇大失所望——斯吉克司陰冷黑暗，焚燒惡魔竟也成了值得期待的活動。

純是在污染空氣。梅里曼瓦爾心想。他根本不想燒任何東西。原本在威尼華茲，人們對燃燒的奇異渴望便讓他作嘔。倘若回憶太深，往事會在夢中閃現，醒來時他寧願吃生食。

梅里曼瓦爾慢慢減速，落到薩斯傑身旁。

「來監視我，隊長？」惡魔獵手頭也不抬地問。

「我有事情要提醒你。」

「請講。」

「關於火。」

薩斯傑抬起頭。「火乃生命之源，神秘之因。」他念道，「諸神之火露西亞，太陽與光輝，少女之神。正義加諸於——」

「我指的是柴火，大人。」梅里曼瓦爾打斷他。「你是露西亞的信徒？」

「不。只會念詞而已，露西亞希瑟和蓋亞的我都會。」獵手微笑。「你說的是族人的規矩吧。野蠻古老的風俗，血脈傳承的瘋狂因子。照實說，這可比獵手的平日任務更帶勁。」

梅里曼瓦爾必須承認，這傢伙說得沒錯：「如今他們更瘋狂。」

「別擔心，在加入你的家族前，我是從伊士曼逃出來的。危機四伏的生活我早就習以為常。」

那並非我的家族。「我擔心的是另外的事。」

「還能有什麼？我又不是舉世皆敵。我沒那麼出名。」

「一頭狩獵惡魔的狼，這在當今時節也不尋常。」

薩斯傑皺眉：「你說拜恩？不做獵手，他們和我還有什麼……」

「自打獵魔運動結束。」梅里曼瓦爾打斷他，「拜恩人向北擴張開始，家族再也沒有收到過南方族人的消息。我們派去過使節，想盡辦法聯絡園丁，還放飛數隻信鴉，統統無功而返：使節和園丁就此失蹤，只有鳥兒飛回來。它們帶去的信件無人拆開。就經驗判斷，這同樣是很不尋常的事。」