第五百三十九章 繞路（1/2）
松針厚得出奇，腳下一片綿軟，猶如踩在雲端。聖瓦羅蘭的森林比伊士曼的森林更深邃、更幽暗，這裡到處都是陌生的樹木，灌木叢和雜草分割空地，真菌與苔蘚占領縫隙。空氣潮濕冰涼，瀰漫著松節油和鮮核桃的氣味，露水沉甸甸掛上蛛網。尤利爾注視著兩碼外的一片陰影，用劍柄向約克示意。
「綠精靈？」西塔比劃。
為啥這孩子那麼興奮？「不，是我們要到那兒去。」他否認，「你先過去看看，約克，這不是你的活嗎？」
西塔收起笑容。「噢，偵查。我當然清楚。」他惱火地摸了摸額頭，心知是膚色讓自己攤上這檔子事。對森林種族來說，西塔也是陌生的敵人，再沒人比他更能吸引目光了。
葉子輕微擾動，如同被風吹拂。尤利爾看著橙臉人傭兵從影子裡冒出一隻手來，眼睛睜在掌心，朝四處打量。這一幕令不新鮮，可他仍覺驚奇。元素生命雖然可以變成元素態，但並沒有這麼靈活。醫師克萊婭向他們解釋元素自我塑型的方法，不過索倫堅持這與元素潮汐有關，並不斷暗示他掉頭。出於某種考慮，學徒請求約克負責隊伍前路的探索和方向的確定，哪怕暗夜精靈才是偵察的最佳人選。
眼下，多爾頓正在他旁邊警戒。吟遊詩人和醫師不見蹤影——確切來說，是只見影子不見蹤跡，尤利爾低頭觀察樹影時，一眼就分辨出了沙特頭頂帽子上的長羽毛。別說油橡皮小人族了，就連飛過天空的鳥雀都能察覺出異樣。羽毛顫動不止，多爾頓卻根本沒瞧見。
他只好扭頭提示：「教沙特把他的帽子摘下來，多爾頓？」
暗夜精靈如夢初醒，伸手朝影子抓過去。顯然他醒得不多。尤利爾在他抓起泥土前趕緊阻止。「帽子。」學徒提高嗓門，陰影抖了一抖，探出樹幹的羽毛不見了。
「你能說話？」多爾頓遲緩地問。
「在影子裡沒問題。」
「那約克？」
「總得給他點氣氛，以保持警惕。」
暗夜精靈沉默片刻，明顯意識到了自己的失誤。「我們是在做遊戲嗎？」他咕噥道，「用不著偵察，你有辦法瞞過森林的眼睛。」
「遊戲？約克不是新手，但這裡是聖瓦羅蘭，我只是確保安全。事實上，他幹得很不錯，而你甚至聽不到我在叫你。」尤利爾責備。
「好吧，我沒想到你會突然出聲，改變遊戲規則。」
「你在走神，多爾頓。是德威特？還是海灣戰爭……」
「不，不，不是。看在你的蓋亞的份上，尤利爾，別再提它了。也別說廷努達爾，那沒什麼好說的。我知道，你現在有耐心關注每個人的內心想法了，但對我沒必要。」
這是真話。「抱歉。好奇心會傷害別人，但我總是不長記性。」
「倒也不是，了解他人很必要，尤其是一同深入險地的同行者。我在想你的魔法。」
「啊？」實在猝不及防。「你是說，影子的魔法？」
「你學過元素使的魔法？還是你的職業有元素相關的分支？」
「沒有。」尤利爾不打算隱瞞，「這是我的職業魔法的效果。姑且算是神術範疇……但也不全是。我可以藉助它有限制的使用其他職業的魔法。」
「有限制？」
「取決於神秘度和魔力。」他無聲地念出自然秘語，油橡皮小人族從一顆掉落在地的橡子裡爬出來。「我得碰到魔法的實體，才能依靠魔咒重現。在灰翅鳥島，你把我拉進了陰影。」他頓了頓，「至於自然魔法……我和羅瑪在伊士曼的微光森林遇到了一位友善的森林信徒，她接待了我們，給予幫助。」
多爾頓沉默片刻。「她真熱情。」
尤利爾皺起眉，「怎麼？」
「我在想，也許你確實不需要他人幫助，只要我們也向你展示魔法的話。一個人足夠抵達莫尼安托羅斯，一個人足夠護送沙特和克萊婭。」
一個人？你們堅持要同行。「這不是一回事。」學徒放鬆眉頭的皺紋，「我只是一個人，兩隻手，一把劍，一雙眼睛。」
「你說得對。」多爾頓別過頭。他在動搖，就像我在瑪朗代諾時一樣。尤利爾很清楚，下決心不是剎那工夫，人們總會花上幾倍的時間衡量得失，尤其是在作出決定後。未選擇的永遠都比已擁有的更誘人。多爾頓搖動影子，回應約克的信號。「我們可以過去了，方向沒錯？」
「沒錯。」誰對誰錯？對尤利爾來說，這不重要。每當你下決心，就是一種承諾。箴言騎士不會違背承諾。
旅行時間的很大一部分消耗在開闢道路上，只有魔法能減免少許。尤利爾在影子之間穿梭，從葉梢降落到虬勁的樹根。好在黑暗沒有顛簸感，否則詩人早該吐出來了。空氣潮濕悶熱，皮膚刺癢難耐，他無法想像人要怎樣在這種環境中長久生存。
多爾頓仔細擦他的咒劍，好像血液會腐蝕鋼鐵。西塔約克在處理獵物。尤利爾看著傭兵熟練地剝開動物皮毛，掏出內臟和幾根碎骨頭，再把香草和栗子塞進去。目睹皮毛下的血泊，油橡皮小人族尖叫一聲，伸手捂住眼睛。
「我點不了火。」一縷煙霧升起，西塔吹開它。「影子裡沒法生火？」
「你拿元素生火，當然沒用！這裡是陰影，只有暗元素……試試打火石？」
尤利爾在他們動手前就知道了結果。「不行，這裡也沒有空氣。」
「沒有空氣？人類能屏息這麼久嗎？」
「『影襲』不是操縱影子，而是改變我們自己的狀態。」尤利爾告訴他。但隨著它的神秘度提升，『影襲』變成了『無光軍團』，元素使就能操控陰影生物。「靠你了，約克。麻煩你拿體溫燒烤，沙特先生說他喜歡八成熟。」
「我看他是想給克萊婭找事干。」
……
「還有十二里。」多爾頓本想拿咒劍點地圖，突然想起新打造的武器材質非凡，急忙收住手。「按現在的速度，大概五個小時就能走出森林。你還撐得住嗎？」
學徒似乎很輕鬆。「沒問題。」
「這不合理。高環的魔力也不是無限的，我們可以輪班。」
「確實不合理，但這就是神秘的特性。」學徒站起身，「別擔心我，一旦我堅持不住，索倫就會跳出來警告。」他哎呦一聲，抓住指環角力，總算將它脫下手指。「就像這樣。」他也與他們拉開了距離，但把地圖留給了多爾頓。
本章未完，點選下一頁繼續閱讀。