第五百五十章 精靈神廟（1/2）

很難辨別霧氣中的山谷，但森林讓它的顏色顯得很突兀。岩石紮根在紅褐色的土壤中，灰白峭壁猶如骷髏。

「你看到了嗎？」

樹葉中探出一隻手，蒼白浮腫，指頭長滿繭子。這是獵人的手，而且還是個年紀不大的新人。片片落葉在肢體附近飛舞，掌心中的草籽妖精不停掙扎。活像墓地里的真菌，瓦萊瑪心想，我要折斷它。他注意到許多年輕人的目光追著那隻手搖擺，感覺更惱火了。

「你看到了嗎？」有人重複。手臂作出敬禮的姿態，炫耀地用肘部關節撥弄樹葉。「你看到了嗎？」

「看到了看到了！」潘咆哮道，「給我閉嘴！」其他人被嚇得不敢作聲。「我們按計劃來。瓦萊瑪，黛布拉，你們去神廟。阿霍南，你和我往北，去三角沼澤。」

黛布拉點點頭，跳上一棵栗樹。瓦萊瑪卻皺起眉：「神廟？」這不在巡邏的範圍之內。

「祭司大人要黛布拉去一趟。」潘解釋。

只有我不知道，瓦萊瑪心想。油橡皮小人族也沒告訴他。這個事實很令他懊惱。「那我幹嘛去？」

「一個人不安全。」

黛布拉眨眨眼睛，並不贊同這種說法，但她沒反駁。「好運，諸位。」這個女性巡邏隊員有一頭溫柔的棕色長髮，眼睛如麋鹿般朦朧。她不是瓦萊瑪的同族，但如果她願意放寬擇偶範圍，瓦萊瑪就會去追求她。

他們離開後，潘的目光終於鎖定手臂和那隻大個兒的草籽妖精：「奧倫！」

手臂揮了揮。

「阿霍南。」他轉過頭，對剩下的那個自然精靈說，「你能自己去三角沼澤嗎？最近那裡不怎麼太平，遠遠看一眼就行。不值得為叛徒浪費力氣。」

阿霍南是個沉默寡言的傢伙，在瓦萊瑪的記憶中，他很少發表意見，哪怕是面對獨自巡邏三角沼澤這種差事。這並非第一次，但他搖搖頭。「我們最好帶他一起走，潘。」

「三角沼澤很危險。」領隊毫不猶豫地拒絕了，「帶著個小鬼怎麼行？」

「那就換個地方。」阿霍南建議，「不可能有人從三角沼澤潛入森林，巡邏沒意義。我們帶他去秋葉走道。」

「我更想送他回維特什瓦薩！」

「這是他的成人禮，潘。」

「所以我得嚴肅對待？那些人類創造來彰顯自我的儀式，幹嘛總要套在我們身上？」潘抱怨，「希瑟信徒有自己的規矩。」

「我們遵從聖女的指引。」

「聖女昏了頭。」

「聰明人不會在她的統治下向別人抱怨。好了，潘，別再說這種話。」

一個保守的老混蛋，瓦萊瑪心想。他們年紀太大，承受不起一丁點改變。他不喜歡阿霍南，但沒想到對方會為了潘一改往日的沉默。這實在不是件容易事。至於潘，瓦萊瑪從來沒對他的態度抱有任何指望。自從聖女大人決定開放蒼之森接納異族，維特什瓦薩的每一棵樹下都會冒出竊竊私語，精靈們無法忍受聖地受自然破壞者的玷污，也拒絕承認『冬青協議』的合法性。他們在石碑前抗議，往祭司的神廟扔青果子，然而無人回應。附加魔力的果子也是打不碎石頭的。潘的態度左右不了任何事，瓦萊瑪自己也一樣。

但他有辦法為女神盡力。森林的一草一木都是草籽妖精和油橡皮小人族的家園，它們消息靈通，連木精也無法相比。瓦萊瑪與同族的區別在於，他能放下自尊與後者打好關係。友善的回饋十分豐厚，早在四十年前，瓦萊瑪就通過了成人禮，作為斥候加入巡邏隊。他收集同伴們的每一句無心之言，將它們統統呈遞給上司。最後，他的努力成果會擺在蒼之聖女的案几上，巡邏隊靠它排除異己。

他捕捉著阿霍南和潘的對話，也留意著奧倫的動向。這孩子半點也不招人喜歡，否則也不會被丟來這隻巡邏隊——瓦萊瑪早就將潘私下發表的異端言論呈交上司了，他們被有意無意地孤立出交際圈，以期格格不入的另類感能使他們自我糾正。畢竟，聖瓦羅蘭可不是外界，少有人能進入森林傳播思想，而在封閉的國度中，潘和阿霍南找不到幫手。

他們連繼承者也找不到。瓦萊瑪心知肚明，奧倫這樣的孩子不會質疑聖女大人。老派人的守舊與他的個性天然相衝突，他們會聽老人講故事，然後背地裡吃吃發笑。在奧倫和他的夥伴眼裡，聖瓦羅蘭理應屬於森林種族，而不是自然精靈、德魯伊或木精，因血統排斥異族相當荒唐，沒人會這麼幹。神秘度決定地位，這也天經地義。

「瓦萊瑪。」她叫出他的名字，「你走得太快了，比我都快。」

他回過神。黛布拉正用她溫柔的眼神注視他，然而只要你見識過她捕獵時的兇猛姿態，就會明白性格與氣質並沒有直接聯繫。自然祭司都把與神廟相關的任務交給黛布拉，潘竟然擔心她的安全，難怪她會生氣。

不過黛布拉的確很有吸引力。我要遠離她，只因為她不是個自然精靈嗎？他弄不明白保守派的思維。「我有點走神。」瓦萊瑪回答。

「走神？你快走進河裡了。」女孩嘲笑。

「可能是因為，周圍有比腳下道路更吸引我的東西。」

「比如一隻松鼠？」那隻動物匆匆躲進樹葉間。「你太緊張了，瓦萊瑪。」

他不否認。「我們去神廟幹嘛？」瓦萊瑪低頭避開一根樹枝，「你要成為高環了嗎？」

「不，不是。」黛布拉將發梢繞到耳後，她的耳朵上穿著珍珠吊墜。它左搖右晃，擺動不停。「是另外的事。」顯然她不願意說。

「我們都有自己的事要辦。我敢打賭，奧倫的成人禮不會那麼順利。」

「他很有天賦。」

「你指的是哪方面？」瓦萊瑪了解這個同族的年輕人，他頑劣又精力過剩，根本不願意在訓練上下功夫。「擅長嚇唬人可不能幫他成為刺客。」

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