第四百九十五章 神靈與真理（1/2）

神父緩緩跪在他腳下，扭曲著臉孔發出啜泣。多爾頓拔出咒劍，將屍體踢倒在一旁。黑紅的血泊在草地上擴散，覆蓋磚縫和結霜的落葉。尤利爾站在神父面前，等他合上眼睛，才開口：「沒有德威特·赫恩的消息。」

「學派巫師把他藏起來了。」

「聰明的學派巫師。」約克評論，「將靶子立在箭場很難不被射穿，放在倉庫就沒有後顧之憂了。」

「夏妮亞肯定不會像林德那樣派人當守衛，如果你的消息不假，她正忙著尋找白夜騎士的遺產。不管她把海灣伯爵送到了哪裡，我們都得不到線索。」

暗夜精靈甩了甩劍。「除非去問王黨。」他瞥一眼尤利爾，「當然，這其實也行不通。」

伊士曼是高塔屬國，雖然外交部從沒尊重過王族，但他們好歹也是王國的統治者。要求王室協助是履行合情合理的義務條例，逼問他們王室成員的下落則是另一回事。多爾頓可不打算與德威特·赫恩和談，後者只要露面，八成就會死得很慘。而經歷了王都教堂一事，即便尤利爾擔保會安排他們和平解決，恐怕王黨也不會相信。

「起碼關於蓋亞教會的調查進展得還算順利。」約克鼓舞鬥志，「這是第幾個了？」

「六個。」尤利爾凝視著死人。詛咒讓他死得很痛苦，理應如此。「托他的福，我重新找到了教會夜鶯的線索。販賣嬰兒的產業鏈分布廣泛，我只掌握了布魯姆諾特到騎士海灣的一條，還是因為吸血鬼製造淨釜露出了馬腳。」

他不再看死去神父的面孔。「這只是一處集中的『銷贓』地點，教會的罪行也不止這一樁……歸根結底，蓋亞教會裡充斥著偽信者和利己之徒，虔誠的人則是為榮光假面不惜屠殺婦孺的瘋子團伙。問我的話，連惡魔結社都比他們更有存在的價值。」

「倒也不能說得這麼絕對。」約克聳聳肩，「我還記得去年霜之月，有個蓋亞神父在威尼華茲發放免費的贖罪券來著。」

「免費的贖罪券？」尤利爾一時間居然想不到這樣有什麼意義。

「特蕾西公爵要求平民每星期購買一定數額的贖罪券，以向諸神證明自身的虔誠懺悔之心。當然，居無定所的冒險者沒這個習慣，反正巡遊騎士也查不到我們身上。」橙臉人回答，「但對城內居民而言，這就是除稅收外不得不考慮的一筆開支了。況且贖罪券一般在教堂附近發放，沒有按時購買的人可能會背上潛在惡魔的嫌疑。無名者是不敢去教堂的。」

那你可就錯了。「必須是蓋亞的贖罪券嗎？」

「露西亞不向信徒要這東西，祂公平公正，決不饒恕罪惡。希瑟……森林女神是近幾百年才傳入伊士曼的信仰，但祂的信徒崇尚自然生命，要是人們把活命的錢用來證明自己的清白，沒準希瑟會親自來凡間制止。」

「理應如此。」表世界沒有非買不可的贖罪券，這又是諾克斯蓋亞教會的私心罪證。

尤利爾跨過門檻，驚飛了樹梢上的鴿子。這座教堂不如說是黑暗交易和轉手贓物的據點，小鎮上的黑幫大都與這裡的教士有聯繫。眼下它重歸安寧，被背信者的鮮血洗淨。不知佩頓主教的靈魂是否會為此感到榮耀。他決定將院子裡堆積的屍體燒成灰燼，多爾頓十分贊成，約克則願意動手點火。

「說到那些廢紙。」暗夜精靈忽然打斷了對話，他將咒劍掛回腰間，後退幾步，仿佛在回憶什麼。「有個人身上帶了一盒子贖罪券，似乎把它算作了交易的一部分。這東西有什麼用麼？」

約克表示自己弄不清這些人的想法，尤利爾仔細回想，覺得自己好像有印象。他跟著多爾頓找到了那隻盒子，翻看裡面零零散散的紙片。這總算喚起了他的既視感：「大量的贖罪券可以在教堂換取神職者的祝福，呃，祝福指的是火種儀式。」安德魯就是這麼成為神秘生物的，只不過單純的贖罪券還不夠，他被迫將自己的小女兒捐給了教會。

「火種儀式？」約克吃了一驚，「蓋亞不愧是善行之神。」

多爾頓數了數。「要是普通人按照每星期的定額購買，他們得攢上八十年才行，贖罪券生效的時間不等，但最多也只有三十年。」他搖搖頭，「只有富人才能短期購買大量的贖罪券，平民根本沒機會。」

「富人活得久，窮人死得快，教會則賺得盆滿缽滿，這東西可真是個天才發明。那些該死的神棍確實需要教訓了。」約克乾巴巴地笑了一聲，扭頭去掃蕩戰場。

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