第三百三十四章 希塔里安的選擇（1/2）

青銅齒輪的招牌上寫著她不認識的字，但好歹她記得圖案。「莉亞娜女士在嗎？」由於忐忑，剛一開門她就忍不住問道。

結果目標正坐在門對面，除非是瞎子才看不見。這裡當然沒有塞爾蘇斯帶她到神殿時遍布道路的神秘黑暗，希塔里安覺得自己一定臉紅了。

莉亞娜女士與昨天沒變化，她的圍巾就是標誌，給每個人留下深刻印象。她似乎是故意這麼做的。青銅齒輪里有很多穿同樣制服的女士負責管理不同街區的公館，但每次希塔里安都能準確地找到莉亞娜。「林戈特小姐，需要我為你做些什麼？」她和藹地說，一點也沒表露出讓希塔里安尷尬的神態。

「是我姐姐露絲的事。」

「她怎麼了？迷路還是又弄傷了自己？」

「不，是偵測站——」

最開始是穆魯姆的斑點狗「禿頭」來報信。它帶著主人的命令到偵查站把下班的露絲接回家，結果它的主人發現只有它自己回來。「禿頭」是條強壯可靠的好狗，露絲十分愛它，若非出了意外，一定會乖乖地跟它走。他立刻通知了希塔里安。

當時希塔里安正忙著做織工，得知姐姐可能走失，她立即拋下活計到偵測站找人。穆魯姆帶著「禿頭」和她一起。他們本想問偵測站的占星師，結果得到的回覆是今天整個偵測站都休假。希塔里安本以為是值班守衛在拿他們兩個小孩子尋開心，可他有證據：布告板上確實是這麼說的。

那露絲這一天到哪兒去了？希塔里安發現自己想像不出來。拜恩的一切都超出她貧瘠的想像。在這座陌生的城市、陌生的故鄉，只有姐姐才是最重要的。

「喝點水吧，你嗓子都啞了。」莉亞娜女士放下兩個杯子，給她和穆魯姆。

說明事情的前因後果並不困難，但那是在敘述者處於冷靜狀態的時候。希塔里安磕磕絆絆，好容易才表達清楚。這本是件萬分緊急的事，可莉亞娜女士的反應並不強烈。「有件事我必須告訴你，林戈特小姐。」

她的鎮定無法安撫希塔里安，為此在穆魯姆一口氣喝光杯子時，她卻沒有伸手。「沒辦法了嗎？」不，事情不該是這樣的。

「噢，不，我不是那個意思。露絲很安全——原諒我把這話說得太晚。事實上，偵測站唯獨今天沒在休息，他們都呆在自己的崗位。」

「這是怎麼回事？露絲還在偵測站嗎？」

「是的。只是神秘掩蓋了周圍的環境，你們被影響了。其實所有人都好好地呆在原位。」莉亞娜說，「別擔心。喝點水吧，你們看起來累壞了。」

「我們找了她兩個小時。」希塔里安堅持得到答案，「露絲早該回來了。偵測站發生了什麼事？」

莉亞娜女士明顯猶豫了一刻。最後她站起身，帶領希塔里安和穆魯姆鑽進一間獨立的房間。「禿頭」想跟上來，但被她制止了。「動物有時很敏感，一些魔法會傷害到它們。」她解下圍巾。「在偵測站就是這樣。」

「什麼意思？」房間裡有柔軟的長靠椅，希塔里安坐在上面，卻無心感受舒適。

「神秘。你們不了解神秘，我也不多說這些。神秘作為異常，有時候人們卻會視而不見。不過狗和人不同，它們的某些觸覺能意識到神秘的存在，因此受到的影響也更大。」莉亞娜女士指了指頭頂的鐘表。「你們瞧。」

希塔里安看見指針匯合在六點半左右，這正是露絲的下班時間。頓時，困惑取代了焦慮。「現在明明是……？」弄丟的不是露絲，而是我的時間？

「神秘影響了你們對時間的感官。除非看見相關的『秩序』，否則你們自己根本意識不到。」她解釋，「錶盤一類的東西就相當於秩序的載體。這種情況一般是魔法的副作用，意味著施術者的熟練度不足。外面那可愛的小東西叫什麼名字？」

「禿頭。」男孩咳嗽一聲。

「『禿頭』是第一個被影響的。它一定早早就去偵測站等著露絲小姐了，對不對？」

「它一貫早去。我怎麼忘了？」穆魯姆一拍腦門。「對不起，希塔里安，我嚇著你了。」

「你是第二個。」莉亞娜說。

我是第三個，希塔里安不禁咬緊牙關，回想自己聽見消息時的景況。那時候我的課程還沒完，她與露絲明明是同時回家的，否則也不會拜託「禿頭」來接送姐姐了。露絲也不可能走丟，她想起姐姐是無名者，擁有非凡的幸運。我怎麼都記不得了？這就是神秘的力量，作為凡人她毫無抵抗之力。

「好了，誤會解開，接下來我要說的那件事你們得仔細聽，尤其是你，希塔里安·林戈特小姐。」管理員女士說。

「可我現在得去接露絲了。」

本章未完，點選下一頁繼續閱讀。