第三百四十三章 虔信徒（2/2）

對於先王在兩面受敵時大舉進攻莫托格的決策，他直到現在還不予認同。娜迦和它們背後的守誓者聯盟向來對人類不懷好意，結果現在王黨竟決定與那些低等種族合作。他無法接受女神的國度中奔馳一輛噴著蒸汽和黑煙的鍊金列車，而它的足跡即將自天寒地凍的冰地領延伸到王國中樞鐵爪城。

提溫公爵目光短淺，認為一號列車工程能夠牽扯王黨的精力跟財富，對西境不失為一樁好事。佩頓難以苟同。魚人和矮人非我族類，不可信任。事實上，連它們信仰的神都不是正統。結果娜迦人比伊士曼人看得遠，它們第一個退出了守誓者聯盟；伊士曼的王黨在拋棄了盟友後，卻要竭力湊過去。

而血族即將成為第二個，但願近些天的新聞會讓諾曼和他侍奉的王長子後悔。如果教宗冕下能看清巫師的本質，蓋亞教會也該脫離寂靜學派，成為女神虔信徒的淨土……

……在得知血族與教士的交易前，佩頓還是這麼想的。

第二條消息正與此相關。他的夜鶯再三確認，才敢將情報匯報上來。佩頓不怪他，他自己現在仍不敢置信。修道院給無家可歸的母親提供悉心照料，但絕非為了得到她們的孩子。伊士曼的總主教知道某些淫性難改的女人會忍不住與男人私會，便要修女看管好她們，除非付出一定的代價否則絕不放人。當然了，如果有貴族和富商願意包容她們的過錯，甚至給她們贖罪，佩頓也不會阻止。墮落者的懺悔是蓋亞希望看到的，祂沒有露西亞那麼嚴酷，只期望人心向善。

但她們的獄卒卻心生邪念。佩頓接過侍女送來的毛巾和燭台，看著紫紅的汁水為污染雪白布料。邪惡正在褻瀆神明……作惡者的悔過更珍貴，行善之人的惡行也尤為可恨。無論從何種角度來考慮，這幫魔鬼都罪無可恕。

處置的辦法他也當即確定：參與交易的教士將從教會除名，然後秘密地施以火刑——這類人與喪心病狂的惡魔無異，他們不需要同情，懺悔也是虛偽。況且一旦教宗冕下得知此事，恐怕伊士曼的總主教就要換人來做了，王國的淨土也必定被偽信者和巫師的異端邪說攻陷。

後果是可以預見的，這件事必須處理得完美無缺。真該死，偏偏趕在寂靜學派訪問伊士曼的時候……居然還被高塔的使者發現了。佩頓想到那間修道院裡的人頭，克洛伊塔不在乎凡人的死活，他們向來放眼在諾克斯……蓋亞保佑，但願事情不會發展到更糟糕的境地。不，他需要為每一種可能作出準備。

回信剛剛寫完，園丁就去而復返。「你來得正好，我需要一朵新的貓兒臉。」

「大人，您有新的信件，不是花……從騎士海灣來的。」園丁將一卷羊皮紙交給總主教。白蠟火封之上，深青色的線條組成抽象的魚鱗。

……

教堂似乎空空如也，只剩下後院的修女和十字騎士。尤利爾知道有弩手埋伏在陽台，嬰兒室也必定有重重封鎖，禮拜神的淨土已經變成了戰場，但他還是不覺得這裡會有神術基盤，那東西連四葉城都沒有。

也許艾科尼不認為他能帶著羅瑪逃走，因此並沒對他作出什麼限制。尤利爾跟著十字騎士來到地下，涼意撲面而來，讓他回想起布魯姆諾特教會後院的墓室。石階盤旋而下，牆壁上點亮金色的火炬。

看守地牢的十字騎士缺了一條腿，粉紅色的傷疤又讓他面目猙獰。此人名為格莫，成為獄卒的時間多半比尤利爾的年紀還大。「費爾文？你不是自告奮勇守門去了嗎？」他一見艾科尼便說。

「傍晚金雀河漲潮，那些人今天不會來了。」艾科尼回答，「我是來確認一位陌生兄弟的證詞的。」