第一百七十四章 火種試煉（2/2）

「那是當然，因為最近的頭條都是你的，偵探女王阿加莎·波洛。過氣的明星再怎麼炒緋聞，也不會傻到和你同一期上日報。」

「你知道的，詹姆士，這不過是別人給我強加的名號。」她帶著微笑說。

「你真以為我看不出你樂在其中嗎？」

「作為給你開第二份工資的老闆，我不會在意這樣小小的冒犯。」

詹姆士閉上嘴。

「別緊張，詹姆士。高塔的火種試煉馬上就開始了。等我找到那個謀殺菲爾丁神父的殺人犯，空島環城日報就會立即更新他們的排版。」

「我聽說神父在婚禮上被人誤殺。」

「作為神術師，他死得還真是夠窩囊。」

「莫非他學藝不精？」

「宴會的酒杯里被下了鎮靜劑，我看那種東西叫『一睡不醒』更貼切點。喝了酒的人睡了滿地，結果第一個人醒來就發現新郎新娘各被捅了幾刀，屍體都冷了；一個沒有請帖的傢伙死在新娘的肚皮上，據查證他是那女人的舊情人；菲爾丁神父喉嚨間有個洞，跟他隨行的一位治安官不知所蹤。要我看，羅伯特小姐在給自己婚禮挑選證婚人的時候最好謹慎一點，因為很明顯——聰明人都看得出來——其他人都是給那位神父陪葬的無辜者。」

對面長相類似魚人的神秘者吃了一驚。「他們都說神父才是被誤殺的。」

「可見他們不算聰明。」

偵探女王點了杯檸檬水，順便給速記員要了個新杯子。「好了，趕緊進入正題吧，看看你那古怪的臉色。要知道，今天跟我碰面的倒霉蛋可不止你一個。」她覺得無論選什麼會面的地點，作為線人的他都不會感到愉快。

「我沒找到威特克先生的線索。」詹姆士摸摸下巴上的鱗片，「但我知道你為什麼要找他了。」

「動機是個問題，按常理他不可能這麼做。」阿加莎抿下一口檸檬水，「從任何角度分析，威特克都沒有要殺害神父的理由。我不認為他是兇手。」

「可你們發布了他的通緝。」

「沒錯。但我們一同登報通緝的還有其他內容，比如首尾不乾淨的黑幫，私自改建的妓院，販售成癮型菸草的不法商販，還有擄掠平民的人販子和一打不長眼惹到貴族頭上的小偷小摸。」偵探女王不耐煩地說，「行刑官又不是對收集小偷的手指頭有特殊的癖好，我們也沒打算吊死每個賣身的妓女。治安局只是得找到他——這理所當然，他是我們的一員——然後查明神父的死因。」

「看麥肯·約翰尼的架勢，他是巴不得將罪名扣到那個可憐人身上呢。這對你們治安局沒好處，對嗎？」

「破不了案對誰都沒好處。」她少有的含糊作答。難道要我告訴你，我們的警長大人對神父死於誤殺的結論更感興趣麼？

警局裡固然有很多糟心事，但約翰尼的軟弱才是主要原因。阿加莎清楚治安局選拔新人的流程，再怎麼說，他們也隸屬於空島事務司。這些警員要麼是離開高塔的畢業生，要麼是通過層層考核的幸運兒。然而這也免不了有自恃地位財富的人往警局裡塞人手。他們未必出於某種不可告人的心態，但實際上，對任何一種體制而言，破壞規則本身就是錯誤和腐化的開端。而麥肯·約翰尼在這上面幾乎沒有堅定的立場。

要不是那些蓋亞信眾的請願，菲爾丁神父的事我甚至過後才會了解。阿加莎心想，他也許是可靠的治安官，但絕非合格的城市守衛者。聽說約翰尼曾經是決策部的成員，政客的思維總是異於常人。這或許就是他慣於息事寧人的原因……

她打消再次從心底冒出來的辭職的念頭。「最近還發生什麼事了嗎？」

「每天都有很多事發生，但值得偵探女王關注的卻沒有。」詹姆士說，「我這裡還有些米涅娃和她閨蜜因為某種菸葉的利潤翻臉的八卦，以及她更換了情人的消息。這種事對明星而言，就跟換了件時尚風格的衣服一樣平常，在環城日報里也算不上大新聞。我想你要聽的八成不會是這些。」