第二百一十七章 銀百合（三）（1/2）

孩子都是如此，更不要奢望女孩們會有什麼好待遇。教會沒有多餘的開銷花在女孩們身上，否則院長不會要求每個帶走未婚母親的家庭為照料她們的處所付帳。然而修女們的照料是許多人寧可拒絕的，只有德蕾婭是例外。女孩們每天做的苦工也不付工錢，瑪奈知道這些錢都到哪兒去了。

有時候她會以為摩頓鎮長就是受過修道院的啟發，才能給篝火鎮裡的每一次天氣變化收稅。

——篝火鎮。她猝不及防想起威尼華茲的灰色天空。

此刻，伊士曼王國的南部定然籠罩在金色的收穫之月和凜冽的霜之月中。原野金黃，森林火紅，唯有永青之脈呈現出慘澹的蒼白。一般在月圓之夜前，威尼華茲就會下雪。篝火鎮則要更早。黑漆漆的磚牆下會走過比往常多得多的商旅隊伍，像一條斑斕長河湧入海灣。守衛換上厚手套。人們開始為極黑之夜做準備，皮毛被晾曬，肉類要麼醃要麼風乾，木柴堆在乾燥的角落，牲畜一頭頭在屋檐下徘徊。最珍貴的是各種香料跟小麥，商人們會把價格調高到可怕的程度，而水產近乎絕跡。

「會。」她強行掐斷思緒，讓冰天雪地離開頭腦。「他們能說一些簡單的詞彙，但長句子就沒辦法了，也不懂多數語法。」

「我們有自己的語言，但我母親說我最先學會的是通用語。」小獅子咕噥著，「她當時嚇了一跳。」

獅子的語言。瑪奈心想，也許它們說起來非常困難。

「我說『母親』。」羅瑪把嗓子捏得很尖，「這是通用語。然後又說『餓』，這是吼叫，是草原上的語言。這些都是我母親告訴我的。」忽然艾肯捉住她的一縷金髮，她咯咯笑起來，用頭髮梢撓嬰兒的手心。她的聲音中有一種單純而直白的渴望迸發而出，教瑪奈渾身顫抖。

她低頭看著專心玩耍的兒子，想像他呼喚自己母親時的景象。但她旋即又意識到，在兩年後他會喊另外某個女人母親，還會有機會叫出「父親」。她發現自己很不喜歡這種心臟刺痛的感覺，像是生命的一部分被硬生生奪走了，留下的窟窿里日夜灌滿冰冷的風雪。哪怕是繁花似錦的北部風光，也難以溫暖她的靈魂。

「別欺騙自己了，桃樂絲。你肯定愛著艾肯，只是你自己沒意識到。這世上沒有母親會不愛孩子，他與你血脈相連，心靈相通。他的生命被你賦予，他的命運由你開啟。」

「我不配愛他。」瑪奈的口吻如念經卷。「我是罪人。我自作自受。」

羅瑪捏緊拳頭。「這不對。肯定有什麼地方不對——」

「你說蓋亞是錯的？祂是諸神中最善良，最美好的神祇。祂收留了被社會拋棄的罪人，給我們容身之地。我應該感謝祂。」我應該贖罪。

「可善良的神是不會把母親和孩子活活分離的！」羅瑪的聲音猛然拔高。

「請安靜，羅瑪小姐……」她預感到狂怒正在女孩的身上升起。

「你的神在說謊！你們都在說謊！為什麼就不能承認你愛他呢？為什麼不敢擁抱他呢？這世界上總有人將自己的願望強加給孩子，以為他們會理解。當艾肯長大了，他要是問『在我出生時照顧我的人是誰，我真想她』——你還覺得他會有更好的生活嗎？你會為自己生下了孩子而蒙羞嗎？」小獅子瞪著她，「海倫告訴我，女巫們主張『人要依靠自己的意志改變命運』。為什麼你連改變未來的勇氣都沒有呢，桃樂絲！」

「你不明白——」

「我不明白又怎樣！我才不管那麼多呢！」小獅子頭開始胡攪蠻纏，「我就要你和艾肯在一起，我要咬斷那個可惡的老女人的喉嚨！我會把那該死的墓園燒個乾淨！我就這麼幹，我想怎麼樣就怎麼樣。等我把那些轉讓書變成灰燼，再看哪個蠢蛋敢將艾肯賣給別人！」

……

「你問的夠多了。」安德魯不滿地說。

「和謎題比起來，這還遠遠不夠。」

「這女孩怎麼了？」

「她是第三個死者，不久前在加德納·雷諾茲的家裡被發現。噢，加德納是霍布森的菸草供應商……我這麼說是不是有點抬舉那賭鬼了？」

「聽上去是這樣的。」威特克接口。

「但事實上，他一天消耗的菸草數量大約能占整個死角巷的五分之一。若非這傢伙來歷清楚，我都要懷疑他是什麼以被風乾的植物葉片為食的神秘生物了。原因是明擺著的——他在與加德納販賣這些菸葉。」

「你怎麼知道他有多少菸葉？」安德魯忍不住說。

「這些奸商儲存違禁品的方式的確別出心裁，但還逃不過阿加莎·波洛的眼睛。」偵探小姐想要用謙虛的語氣告訴他們自己的發現，但現在她有那麼點得意忘形。「我們上樓去看看，你不介意吧，弗納先生？」

「你們又不是第一次上去了。」維修師冷冷地說。他邊磨牙邊起身。

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