第十四章 索維羅（2/2）

穿著白色長袍的鍊金師仰著臉躺在地上，身邊滿是深綠色的粉末，手中燒瓶里血紅的液體還在翻滾著氣泡；大片的槲寄生從他的皮膚下鑽出來，枝蔓搖墜，長勢異常旺盛。

而切斯特那雙灰綠的瞳孔中，也早已失去了生命的火焰。

「希瑟保佑你。」埃茲喃喃地念道，他不由自主的後退了幾步，低下頭為自己的朋友禱告著。即便神靈在神秘的領域已經消失很久了，切斯特也全心信仰著森林女神，而希瑟正是祂的神名。

鍊金師死於晉升儀式，靈魂燃燒牽引來的生命魔力促進了植物的生長，卻因為某種意外的出現而沒能使火種升華。

埃茲一眼就認了出來。他見過同樣的場面已經不少了，甚至稱得上經驗豐富。

神秘是危險的。

德魯伊黯然的嘆了口氣。

切斯特的死亡讓他體會到了沉重的宿命感，埃茲回憶起與自己同時從克洛伊走出來的朋友——當時年輕的學徒們，現在已經只剩下他和拉森了。

即便是切斯特這樣遠離紛爭的人，也最終逃不過死亡的命運。

埃茲走上前，卻踩到了一堆灰燼。他愕然的低頭，一股奇特的魔力竟然突破了厚實的靴子衝進了腳底，滿室的螢火蟲頓時光芒大放。

靈魂火種忽然活躍了起來！

恐懼頓時覆蓋了心頭，埃茲下意識地抽回腳，火種立即變得安穩。他在原地呆了片刻，震驚與不可思議的神色出現在了德魯伊的臉上。

這是什麼東西？

諾克斯每個人都知道的常識，就是生靈通過火種牽引魔力。而火種由靈魂凝聚，可以說是神秘匯聚的中心。任何能夠引起火種變化的東西都是極其罕有的。

埃茲蹲下身，小心翼翼地撥開灰燼，露出一滴乾涸的金色液體。他皺著眉頭在房間中掃視了一圈，立即鎖定了一瓶塞著木塞的不透明試劑瓶。它做工粗陋，簡直就像是垃圾堆里隨手揀來的玩意，與周圍精美的鍊金器材格格不入。

埃茲拿起瓶子，拍了拍上面的灰塵，而後伸手拔掉木塞——魔力的涌動猶如一陣暴風，德魯伊立即把它重新扣緊。但即便只有一秒，埃茲也看清了裡面那殘餘的些許粘稠的液體，熔金般的色澤幾乎刺痛他的眼睛。

火種逐漸寧靜下來。

看樣子試劑瓶也不是普通的玻璃，而是專門用來盛裝這種物質的容器。埃茲感到心驚肉跳，他大約意識到為什麼會在實驗室里見到這東西了——切斯特打算用它來完成儀式！

實驗台旁還放著一頁羊皮紙，記錄了複雜的公式和符號，筆畫潦草，埃茲看得出落筆人的情緒是多麼激動。然而遺憾的是，這份記錄著配方的紙張有一部分在坩堝里燒化了。

這是切斯特製作出來的藥劑？

德魯伊握著紙張，神情複雜的回過頭去，無法克制自己的心潮澎湃。他看得懂那上面的許多東西，天才的構想與絕妙的靈感，最終交織成劃時代的作品。

切斯特將其命名為「索維羅」，在諾恩語裡意為「新生」，也是「意識的變遷」。

能夠活躍火種的藥劑，它當之無愧。

但即便如此，鍊金師還是失敗了。

或許是藥劑還有不足，或許是切斯特的自身的問題……然而這都無法改變結局。

埃茲搖搖頭，心情一下子低落了下去。他晃了晃試劑瓶，心想晉升果然是沒有什麼捷徑的。

空境要是那麼容易成功，那環階也算不上「亡續之徑」了——意思是環階的道路走到終點，幾乎就是一條死路。

切斯特已經死了，下一個說不定就是他自己。埃茲知道自己也到達了關鍵點，如果選擇繼續下去，他的靈魂也會經歷那個終點：要麼浴火重生，脫離凡俗；要麼就此熄滅，成為火炬的餘燼。

一種渴望自心底升起，從畏懼中延伸出僥倖的希望來。埃茲端著試劑瓶，液體激盪出清脆的聲音，這或許是最後的索維羅藥劑了。然而他注視著老友的屍體，最終放下了手：

「它是你的研究成果，怎麼也要和你待在一起。」

空境是個美好的幻想，而他已經不是年輕人了。德魯伊可以活上幾百年，埃茲表面看不出來，但他早已度過了一百多個炎之月了。

螢火蟲在朦朧中飛舞著，彼此追逐，盤升下墜。

「切斯特，你這頭可惡的灰蜥蜴，現在我要去哪兒找我的三色堇？」埃茲低聲說著，用蠟燭點燃了火把，而後將火把扔向了切斯特。

試劑瓶也一同被丟了過去。

伴隨著嗶嗶剝剝的細微聲響，槲寄生燃燒起來，狹長且扁圓的葉片捲曲、枯萎，由嫩綠變為枯黃，最後漸成火紅的色彩，仿佛是大鍊金師切斯特一生的追求。

埃茲站在烈焰前，閉上眼睛，輕輕地低語著：

「願你的靈魂回歸森林——」

「聆聽銀溪的歌謠；」

「領受橡木的祝禱。」

「群山守望著你的榮光，」

「無盡星辰指引你前行征程。」

古老的悼詞落下，希瑟的信徒在寧靜中安眠。

螢光與火光交融在一起，跳動得那麼柔和。